此前3年，人工智能公司獲得的投資額穩(wěn)步增長，從2015年到2017年，平均年增長率為28%。2018年的大幅增長在一定程度上反映了存在泡沫的融資環(huán)境：2018年美國的風險投資總額達到995億美元，創(chuàng)下自2000年以來的最高水平。

這也表明，人工智能行業(yè)正在引起更多的關注。根據(jù)斯坦福大學對相關資料的分析，去年注冊參加人工智能和機器學習入門課程的大學生人數(shù)創(chuàng)下紀錄，該領域的學術論文數(shù)量激增，而美國官員在國會的70多場會議上都提到了人工智能技術。

近年來，隨著越來越多公司開始在各個領域采用預測算法和其他自動化技術，人工智能技術正趨于成熟。第四季度，美國人工智能領域最大的一筆交易是合成生物創(chuàng)業(yè)公司Zymergen的4億美元融資。Zymergen利用人工智能機器人對微生物進行基因工程改造，創(chuàng)造出柔性玻璃等新材料，并優(yōu)化現(xiàn)有材料，例如能抵抗雷達探測的涂料。

2018年全年，美國人工智能領域最大的一筆交易是自動駕駛汽車創(chuàng)業(yè)公司Zoox的5億美元融資。不過，來自中國商湯科技完成了一輪總額更高的6億美元融資。商湯科技銷售人臉識別和對象識別軟件，估值達到45億美元，是全球最有價值的人工智能創(chuàng)業(yè)公司。

然而，這樣的增長并不是均衡分布的。即使投資總額上升，但至少從2013年開始，人工智能的交易數(shù)量首次出現(xiàn)下降。這表明，投資者開始專注于他們認為能取得成功的公司。這種趨勢在種子輪創(chuàng)業(yè)公司中表現(xiàn)得尤為明顯，種子輪交易數(shù)量占比已從2017年的39%下降至2018年的30%。

CB Insights分析師邁克·霍利(Mike Wholey)表示：“種子輪公司很多。在開源產(chǎn)品的幫助下，創(chuàng)立一家人工智能公司變得非常容易