在上周四公布的IPO(首次公開招股)文件中，Twitter披露了該公司來自于一項(xiàng)不那么為人所知的非核心業(yè)務(wù)的收入：在2012年中，該公司有4750萬美元的營收來自于將其數(shù)據(jù)出售給一些迅速增長的公司，這些公司則對Twitter提供的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，以便透視新聞事件和發(fā)展趨勢。

與來自于廣告業(yè)務(wù)的營收相比，這項(xiàng)業(yè)務(wù)所帶來的收入很少，但卻意味著Twitter的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)已經(jīng)在整個(gè)經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中引起了“漣漪”。

在這個(gè)社交網(wǎng)站上，用戶經(jīng)驗(yàn)、觀點(diǎn)和感情的持續(xù)不斷的表達(dá)已經(jīng)創(chuàng)造出了一個(gè)龐大的商業(yè)生態(tài)系統(tǒng)，為產(chǎn)品開發(fā)者、好萊塢電影公司、大型零售商以及對沖基金和其他投資者提供了洞察消費(fèi)者習(xí)慣和心理的良好途徑。在大量風(fēng)險(xiǎn)資本的支持下，有數(shù)以百計(jì)的“社會化聆聽”(social listening)公司已經(jīng)浮出水面。

“Twitter對經(jīng)濟(jì)的影響力遠(yuǎn)大于該公司在其(IPO)文件中所闡述的內(nèi)容。”倫敦社交數(shù)據(jù)分析公司Data Sift的首席執(zhí)行官羅勃·貝利(Rob Bailey)說道。

社交數(shù)據(jù)公司致力于追蹤一些發(fā)展趨勢，這些趨勢對于普通人來說需要花費(fèi)很長時(shí)間才能看到。聯(lián)合國正在利用來自于Twitter的算法精確探察社會動蕩的熱點(diǎn)。衛(wèi)星電視運(yùn)營商DirecTV也正在利用Twitter的數(shù)據(jù)作為一種早期預(yù)警系統(tǒng)，基于用戶的抱怨來發(fā)現(xiàn)停電事件。與此同時(shí)，人力資源部門也會對來自Twitter的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，以便對求職者作出評估。

對于數(shù)據(jù)分析公司來說，華爾街也可能代表著一個(gè)機(jī)會。Dataminr單是在今年就籌集了3000萬美元資金，現(xiàn)在這家公司已經(jīng)將為交易員提供服務(wù)作為其核心業(yè)務(wù)。

Dataminr 使用類似于對沖基金所使用的算法來從事高頻交易活動。在上周國會槍擊案在電視上曝光的五分鐘以前，Dataminr的用戶就得到了警報(bào)，并迅速采取了行動;五分鐘以后，電視新聞導(dǎo)致標(biāo)普500指數(shù)下跌了20點(diǎn)，而Dataminr用戶由于提前采取了行動而在股市交易中占盡上風(fēng)。

Dataminr的算法僅發(fā)現(xiàn)了槍擊事件的一些現(xiàn)場目擊者在Twitter上發(fā)布的消息，并根據(jù)消息發(fā)布的時(shí)間以及發(fā)布消息者的影響力和地理位置作出了有緊急事件發(fā)生的推論。其他交易算法則可利用“情緒評分”來追蹤投資者對特定股票的情緒，從而推動有關(guān)看多還是看空某只股票的投資決定。

這些社交數(shù)據(jù)公司只是正處于萌芽發(fā)展階段的數(shù)據(jù)行業(yè)的一部分，這個(gè)行業(yè)中的從業(yè)者正在收集、散布和分析公司積累的或是用戶在網(wǎng)上留下的所有信息。

雖然很難對社交數(shù)據(jù)行業(yè)的市場價(jià)值作出估測，但根據(jù)市場研究公司IDC的預(yù)估，與整個(gè)信息技術(shù)行業(yè)相比，“大數(shù)據(jù)”市場的增長速度相當(dāng)于前者的七倍。IDC預(yù)測稱，兩年以內(nèi)大數(shù)據(jù)市場總額可能會達(dá)到169億美元。

大多數(shù)社交數(shù)據(jù)公司都會從一系列的來源獲取數(shù)據(jù)，包括雅虎、Facebook旗下照片共享平臺Instagram以及消費(fèi)者點(diǎn)評網(wǎng)站Yelp等。但是，擁有公共實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)流的Twitter才是這個(gè)行業(yè)中的巨頭公司。現(xiàn)在，就連國會圖書館也正在對Twitter消息進(jìn)行編目工作。

另一方面，Twitter在社交網(wǎng)絡(luò)市場上的競爭對手Facebook則一直都在很大程度上避免涉足數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)。事實(shí)上，那是因?yàn)镕acebook的產(chǎn)品并非專為公共對話而開發(fā)的，而是服務(wù)于好友之間的私密共享。

但是，在看到Twitter在引領(lǐng)有關(guān)實(shí)時(shí)事件的公共對話方面所取得的成功以后，F(xiàn)acebook也已經(jīng)在最近與多家大型媒體公司達(dá)成合作關(guān)系，提供有關(guān)特定話題的消費(fèi)者對話綜合信息。

每一家社交數(shù)據(jù)公司都宣稱其擁有獨(dú)特的數(shù)據(jù)發(fā)掘工具，而不是只有基本的關(guān)鍵詞搜索功能。有些社交數(shù)據(jù)公司能聚焦于某一特定人群，如某一郵政編碼所屬區(qū)域中的女性等，并對表達(dá)情緒的短語進(jìn)行監(jiān)控。然后，這些公司可以創(chuàng)制一張熱圖或情緒評分表，以便對這一特定人群對某個(gè)話題的感覺進(jìn)行測量。

這些公司已經(jīng)對其自然語言處理算法進(jìn)行了訓(xùn)練，使其能夠看懂俚語和不規(guī)范的語法，而且能重點(diǎn)關(guān)注那些帶有“重大新聞”之類字眼的Twitter消息。

“我們不只是會對這些趨勢的數(shù)量進(jìn)行計(jì)數(shù)而已，那未免太幼稚了。”總部位于洛杉磯的社交數(shù)據(jù)分析公司Bottlenose的首席執(zhí)行官諾瓦·斯皮瓦克(Nova Spivack)說道。他指出，這家公司會關(guān)注趨勢背后的動量。

“在過去多年時(shí)間里，企業(yè)一直都在試圖理解過去。”斯皮瓦克說道。“而Twitter則找到了一種方法，能對現(xiàn)在進(jìn)行測量。”

當(dāng)然，來自Twitter的數(shù)據(jù)并不是什么完美的“水晶球”，能讓人們清楚地透視未來。這項(xiàng)社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)最活躍的美國用戶并未完全代表美國人口。據(jù)皮尤互聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目(Pew Internet Project)公布的報(bào)告顯示，雖然四分之三的美國成年人會在社交網(wǎng)站上共享信息，但Twitter用戶相對來說尤其年輕，有30%都不到30歲。與此同時(shí)，大學(xué)生和較服務(wù)的美國人也擁有較高的Twitter使用率，但差距不大，而且正在縮窄。

公司認(rèn)為，目前就判定Twitter數(shù)據(jù)的長期價(jià)值還為時(shí)過早。Twitter在其IPO招股書中所提出的一種風(fēng)險(xiǎn)就是，這家公司的增長可能會由于垃圾郵件和偽造的Twitter賬號而遭到破壞。另一種風(fēng)險(xiǎn)則是：Twitter賬號是會被黑的，黑客會用盜來的賬號發(fā)表不正確的信息。

Twitter的一名發(fā)言人拒絕就此置評。

與此同時(shí)，公司仍在試圖理解Twitter網(wǎng)站上的社交對話是怎樣與現(xiàn)實(shí)世界扯上關(guān)系的。專業(yè)從事危機(jī)管理的公共關(guān)系公司Fleishman- Hillard的達(dá)萊爾·尤爾薩(Darrell Jursa)指出，大多數(shù)公司都還沒有放棄利用重點(diǎn)關(guān)注某個(gè)人群或某些用戶的調(diào)查報(bào)告來進(jìn)行社交媒體監(jiān)控活動。他還指出，有“80%到90%的對話仍是在線下發(fā)生的，因此你需要把社交數(shù)據(jù)與其他所有事情連貫起來加以分析。”

此外，正在利用Twitter數(shù)據(jù)的公司正試圖查明一件事情，即一場Twitter“危機(jī)”是會在所有美國人中都引起共鳴，還是只會對一部分人造成影響。

餐廳連鎖店運(yùn)營商Five Guys利用總部位于華盛頓的數(shù)據(jù)分析公司New Brand Analytics來對美國各地區(qū)之間的漢堡包質(zhì)量進(jìn)行對比，這使其能夠發(fā)現(xiàn)某些地區(qū)存在的問題。但Five Guy發(fā)言人默里·凱塔拉諾(Molly Catalano)表示，New Brand向該公司發(fā)出警告稱，不要對客戶的投訴作出過度反應(yīng)。New Brand發(fā)現(xiàn)，雖然有些用戶的投訴很令人不快，但從整體來說，F(xiàn)ive Guys頗受Twitter用戶的歡迎。

Twitter仍在嘗試找出從數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)中抽取最多價(jià)值的方法。據(jù)該公司向美國證券交易委員會(SEC)提交的IPO招股書顯示，這項(xiàng)業(yè)務(wù)在過去一年時(shí)間里增長了53%。一直以來，Twitter都在壓制外部公司能免費(fèi)從其系統(tǒng)中獲得的數(shù)據(jù)量。

在這種情況下，許多規(guī)模較小的數(shù)據(jù)分析創(chuàng)業(yè)公司正將目光轉(zhuǎn)向被Twitter稱為“認(rèn)證數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)銷商”的四家公司，分別是Gnip、Data Sift、Topsy和日本公司NTT Data，這些公司在Twitter的數(shù)據(jù)營收中占據(jù)了多數(shù)比例。去年，這四家公司向Twitter支付的費(fèi)用大約為3560萬美元。

Twitter 的指數(shù)級增長意味著，這個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)的影響力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了營銷和危機(jī)公關(guān)的領(lǐng)域，非營利機(jī)構(gòu)、人力資源經(jīng)理和政治家也都覺得Twitter的數(shù)據(jù)很有用。在2011年桑迪颶風(fēng)來襲期間，紅十字會開始對Twitter的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析。紅十字會發(fā)言人安妮·瑪麗·波萊古(Anne Marie Borreg)稱，該機(jī)構(gòu)利用社交媒體生成的熱圖來引導(dǎo)救援工作。

就連Twitter本身也曾對其網(wǎng)站上的聊天信息進(jìn)行分析，對去年美國總統(tǒng)大選的結(jié)果進(jìn)行過預(yù)測。

但是，在Twitter計(jì)劃IPO上市的形勢下，有些小型公司擔(dān)心，該公司會進(jìn)一步限制它們獲取其數(shù)據(jù)。New Brand首席執(zhí)行官克里斯汀·穆爾內(nèi)(Kristin Muhlner)指出：“投資者對免費(fèi)不感興趣。”