預(yù)測(cè)世界杯比賽結(jié)果一直是投行和其他機(jī)構(gòu)熱衷的事情。圖為2010年7月9日,在德國(guó)奧伯豪森水族館,因成功預(yù)測(cè)六場(chǎng)世界杯比賽結(jié)果而名聲大噪的章魚保羅對(duì)南非世界杯決賽和季軍爭(zhēng)奪戰(zhàn)進(jìn)行了“預(yù)測(cè)”。新華社
國(guó)際先驅(qū)導(dǎo)報(bào)記者 宿亮 發(fā)自惠靈頓
“巴西國(guó)家隊(duì)在2014年世界杯上將順利出線,在1/8決賽中以3比1淘汰荷蘭,隨后3比1勝烏拉圭晉級(jí)半決賽,2比1取勝德國(guó)后巴西將與南美洲另一勁旅阿根廷國(guó)家隊(duì)相會(huì)里約熱內(nèi)盧,最終3比1戰(zhàn)勝梅西率領(lǐng)的球隊(duì)而贏得世界杯。”……
近日,在長(zhǎng)達(dá)60頁的報(bào)告中,美國(guó)知名投資銀行高盛這樣預(yù)測(cè)世界杯。在巴西世界杯即將開哨的檔口,這段話恐怕會(huì)激起無數(shù)球迷的歡呼或怒罵。
而離開了股票交易廳和資本運(yùn)作“黑箱”,投行在綠茵場(chǎng)上說的話“靠譜”嗎?
預(yù)測(cè)勝負(fù)和“最佳陣容”
投行預(yù)測(cè)世界杯不是什么新鮮事,從上世紀(jì)50年代開始,在幾乎所有關(guān)鍵賽事開球前,投行分析師們都要說兩句。的確,每次世界杯之前的各種孰強(qiáng)孰弱的熱鬧討論從來也少不了這些投行的名字。
2010年南非世界杯之前,各大投行都集中精英分析師預(yù)測(cè)世界杯的結(jié)果。其中,高盛和丹麥丹斯克銀行都認(rèn)定巴西國(guó)家隊(duì)能夠最終取得世界杯,但最終結(jié)果讓兩家投行失望。而著名投行瑞銀在賽前就篤信西班牙國(guó)家隊(duì),成功預(yù)測(cè)。
當(dāng)然,僅僅預(yù)測(cè)誰奪冠并不能顯示投行的龐大數(shù)據(jù)分析能力,它們每屆的目標(biāo)“不僅是贏結(jié)果,還要贏過程”。
每屆世界杯前,高盛的預(yù)測(cè)報(bào)告總是包括球隊(duì)參加各輪比賽場(chǎng)次的贏面、負(fù)面,以及最終能夠“走多遠(yuǎn)”。事實(shí)上,在2010年南非世界杯和2006年德國(guó)世界杯的預(yù)測(cè)中,高盛均預(yù)測(cè)出四強(qiáng)中的兩支球隊(duì),至少在預(yù)測(cè)四強(qiáng)的領(lǐng)域賺了些面子。不過,在2002年世界杯前,高盛看好能進(jìn)四強(qiáng)的球隊(duì)沒有一支“應(yīng)驗(yàn)”,成了“烏鴉嘴”。
也許是為了避免過分尷尬,投行分析師們預(yù)測(cè)的往往是奪冠或球隊(duì)獲得某一成績(jī)的百分比。例如,在今年世界杯的預(yù)測(cè)中,高盛認(rèn)定,巴西的奪冠機(jī)會(huì)是48.5%,第二名是阿根廷,奪冠機(jī)會(huì)只有14.1%,第三名是德國(guó),奪冠機(jī)會(huì)是11.4%。排在第四的是衛(wèi)冕冠軍西班牙,但奪冠幾率已經(jīng)不足10%。
當(dāng)然,相對(duì)而言,預(yù)測(cè)誰不能奪冠似乎更容易。高盛在所有參加世界杯決賽圈比賽的球隊(duì)中列出日本、加納、哥斯達(dá)黎加、洪都拉斯、喀麥隆、阿爾及利亞六支國(guó)家隊(duì)“徹底沒戲”。當(dāng)然,還有包括葡萄牙、法國(guó)等在內(nèi)的大量球隊(duì)奪冠幾率不超過1%。這些預(yù)測(cè)看起來比那份奪冠名單“靠譜得多”。
僅僅預(yù)測(cè)球隊(duì)的勝負(fù)還不夠刺激,投行們希望在參加世界杯的近千名球員中預(yù)測(cè)出最終的最佳陣容。相比奪冠或球隊(duì)的走勢(shì),最佳陣容的預(yù)測(cè)變數(shù)更大,不光得看球員的能力狀態(tài),至少還得分析球員意外拉肚子的可能性。
2010年南非世界杯前夕,高盛就給出了那屆世界杯的最佳陣容預(yù)測(cè)名單。在這個(gè)“433”陣型的陣容中,三名前鋒是歐洲幾大聯(lián)賽中最受歡迎的三名球員:梅西、C羅和魯尼。結(jié)果,這個(gè)“最佳前鋒線”總共攻入一球,還是C羅在葡萄牙國(guó)家隊(duì)7比2橫掃朝鮮國(guó)家隊(duì)時(shí)貢獻(xiàn)的。這一最佳陣容反倒成了媒體、同行調(diào)侃高盛的“最佳素材”。
不過,高盛似乎對(duì)自我的選擇比較執(zhí)著。為2014年世界杯預(yù)測(cè)的最佳陣容中,梅西和C羅還是箭頭人物,只不過把魯尼換成了巴西球員內(nèi)瓦爾。據(jù)說,高盛當(dāng)年選擇魯尼的原因是原來的首席分析師吉姆·奧尼爾是英國(guó)曼聯(lián)足球俱樂部的忠實(shí)球迷,如今新的分析師更看好最近幾年表現(xiàn)不錯(cuò)的東道主球員內(nèi)瓦爾。
球隊(duì)表現(xiàn)和薪資是“大數(shù)據(jù)”
投行是怎樣預(yù)測(cè)世界杯的呢?是在分析師們?cè)跓熿F繚繞俱樂部里討論的結(jié)果,還是派出密探到各個(gè)國(guó)家足球隊(duì)的訓(xùn)練基地“刺探軍情”?
其實(shí),熟悉社會(huì)科學(xué)近幾十年發(fā)展的人都清楚,這些預(yù)測(cè)無非是通過數(shù)據(jù)整合統(tǒng)計(jì)分析得出的,可能還引入了各家投行自創(chuàng)的數(shù)學(xué)公式“秘方”。說得時(shí)髦一點(diǎn),這種方式就是最近兩年炒得很火的“大數(shù)據(jù)”。
說白了,“大數(shù)據(jù)”就是海量數(shù)據(jù),隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展,分析師再也不用在紙片滿天飛的環(huán)境中比較發(fā)掘數(shù)據(jù)的能力,用各種方法分析數(shù)據(jù)成了研究的課題。而在足球這個(gè)充滿偶然性的領(lǐng)域中,人們也開始嘗試用數(shù)據(jù)開啟“上帝模式”,玩得最好的當(dāng)然是投行了。
統(tǒng)計(jì)學(xué)領(lǐng)域,數(shù)據(jù)分析的基礎(chǔ)是尋找變量。某一個(gè)數(shù)據(jù)是否對(duì)最終分析結(jié)果產(chǎn)生影響,取決于這個(gè)數(shù)據(jù)與事實(shí)如何相關(guān),又有多大關(guān)系。不同的分析師可能對(duì)某一個(gè)變量的“決定性數(shù)據(jù)”看法不一,也就有了針對(duì)結(jié)果的不同預(yù)測(cè)。
之所以瑞銀在2010年世界杯前夕看好西班牙國(guó)家隊(duì),是因?yàn)槿疸y的分析師認(rèn)定,與世界杯奪冠與否關(guān)系最大的數(shù)據(jù)是整支球隊(duì)在世界杯之前特定時(shí)間段中的表現(xiàn)。當(dāng)時(shí),西班牙在預(yù)選賽中全勝,在其他賽事中表現(xiàn)搶眼,在這一“決定性數(shù)據(jù)”上脫穎而出。
不過,在瑞銀的分析中,還有一個(gè)“決定性數(shù)據(jù)”是球隊(duì)的薪資結(jié)構(gòu),也就是球員身價(jià)綜合最高的球隊(duì)可能更容易獲得世界杯。要是照這個(gè)標(biāo)準(zhǔn),英格蘭理應(yīng)表現(xiàn)不錯(cuò)。但結(jié)果證明,這支以4.7億歐元(1歐元約合8.39元人民幣)總身價(jià)排名第二的球隊(duì)延續(xù)了世界杯上扮演“悲情英雄”的角色。
巴西是最熱門的奪冠球隊(duì)
時(shí)間到了2014年,瑞銀對(duì)數(shù)據(jù)的理解似乎有變。這家投行開始看好巴西隊(duì),因?yàn)闅v年東道主球隊(duì)的表現(xiàn)看上去很關(guān)鍵。如果把這一數(shù)據(jù)當(dāng)成“決定性數(shù)據(jù)”,那巴西自然是最熱門的奪冠球隊(duì)。
丹斯克銀行分析師與瑞銀的理解不一樣。他們認(rèn)為,社會(huì)經(jīng)濟(jì)變量是在世界杯上良好表現(xiàn)的“決定性數(shù)據(jù)”。按照這家投行的說法,那些富有、人口多的國(guó)家有更加豐富的人才儲(chǔ)備。在世界杯上的表現(xiàn)一定是最好的。除了社會(huì)經(jīng)濟(jì)變量,國(guó)際足聯(lián)排名也在這家投行分析師眼中相當(dāng)重要,不過,他們認(rèn)定排名越靠后的球隊(duì)在世界杯上表現(xiàn)會(huì)越好。
很明顯,這個(gè)數(shù)據(jù)分析標(biāo)準(zhǔn)解釋不了為啥美國(guó)國(guó)家隊(duì)一次也沒拿過世界杯,印度國(guó)家隊(duì)為啥一次都沒進(jìn)過世界杯決賽圈,更不用說人口世界排第一的中國(guó)國(guó)家隊(duì)。
事實(shí)上,所有研究人文社會(huì)科學(xué)的學(xué)者都明白,數(shù)據(jù)分析或“定量研究”的解釋力是有限的,因?yàn)闆]有任何人能夠概括對(duì)某一事件能夠產(chǎn)生影響的所有因素;而任何單一因素可能都會(huì)有解釋力,但這種解釋力永遠(yuǎn)不可能洞悉事件的全部真相。換句話說,投行們樂此不疲、基于數(shù)據(jù)整合對(duì)世界杯做出的預(yù)測(cè)“可能都對(duì),也可能都錯(cuò);可能都有意義,也可能都是無稽之談”。
“投行加足球,等于各種宣傳”
既然手里的“水晶球”不可能完全準(zhǔn)確,明知道不可能預(yù)見未來,投行為什么還要紛紛戴上兜帽、煞有介事地啟動(dòng)“見證奇跡的時(shí)刻”呢?
按照投行們自己的解釋,預(yù)測(cè)世界杯是因?yàn)樽闱驅(qū)τ谖覀兩畹男乔?ldquo;很重要”。
高盛在那份名為《足球與經(jīng)濟(jì)不同尋常的結(jié)合》的60頁預(yù)測(cè)報(bào)告中就對(duì)足球的重要性做出“邏輯闡述”:“從邏輯上看,足球比經(jīng)濟(jì)重要得多。利物浦隊(duì)的一名教練曾說過,足球比生與死這樣的事情都重要得多。經(jīng)濟(jì)恰恰相反,很少有經(jīng)濟(jì)事件能比生與死還要重要。所以結(jié)論肯定就是,邏輯歸納起來,足球比經(jīng)濟(jì)重要得多。”
這個(gè)充滿了亞里士多德“三段論”的哲學(xué)詭辯的確討巧,但恐怕難以讓人信服,連高盛自己估計(jì)也是這么想的。
于是,這家大名鼎鼎的投行在下面補(bǔ)充了一段:“你要是不相信這個(gè)邏輯,考慮下面的事實(shí):每一個(gè)英國(guó)人都知道"三獅軍團(tuán)"(英格蘭隊(duì))1966年贏得了世界杯,但又有多少人知道哪年的經(jīng)濟(jì)情況呢?……如果英國(guó)贏得2014年世界杯,那今年不管是經(jīng)濟(jì)好還是壞,英國(guó)人都會(huì)記得。當(dāng)然,我們覺得那不太可能,英國(guó)贏世界杯預(yù)計(jì)要到2062年。”
不過,問題在于投行不是服務(wù)大眾娛樂的機(jī)構(gòu),而是追逐經(jīng)濟(jì)收益的。難不成,投行分析師們的信條真的是“沒有永恒的經(jīng)濟(jì)周期,只有永恒的足球”?
其實(shí),在投資圈里有這么一句話:“投行加足球,等于各種宣傳。”說到底,沒有人會(huì)記得投行究竟預(yù)測(cè)失敗了多少次世界杯,人們只會(huì)記得某年世界杯被某投行成功預(yù)測(cè)成功;沒有人會(huì)記得同行預(yù)測(cè)失敗了百分之多少的比賽結(jié)果,人們只會(huì)記得某投行成功預(yù)測(cè)了百分之多少的比賽結(jié)果。
對(duì)于投行而言,在一個(gè)充滿不確定性的世界中,希冀用程序化、標(biāo)準(zhǔn)化的分析方法猜中連蝴蝶動(dòng)一動(dòng)翅膀都能產(chǎn)生變化的人情世故,本身就是個(gè)小概率事件。如何擊中小概率事件?就靠多多嘗試吧。
在行業(yè)中,不同投行之間的競(jìng)爭(zhēng)焦點(diǎn)是怎樣能夠包裝客戶融資、取得更好的發(fā)展。怎樣爭(zhēng)取到優(yōu)質(zhì)客戶、賺取最大傭金呢?那就要向客戶們證明,投行能夠洞悉世態(tài)炎涼,撥撥小算盤就能知道下一步應(yīng)該去向何方,連最具偶然性的足球都時(shí)不時(shí)能預(yù)測(cè)成功。
當(dāng)然,“自我宣傳”說是投行預(yù)測(cè)世界杯的一種解釋。對(duì)于不少熱愛足球的人來說,這種解釋未免過于嚴(yán)肅,他們更傾向于相信足球的魔力。