近年來,“大數(shù)據(jù)”已經(jīng)從一個(gè)流行詞演變成了一個(gè)被廣為看好的產(chǎn)業(yè)鏈。社會(huì)各界多從功用性角度出發(fā)看待大數(shù)據(jù),而較少思考大數(shù)據(jù)的認(rèn)知本質(zhì)。從認(rèn)知科學(xué)的 角度而言,大數(shù)據(jù)自身并無內(nèi)在的價(jià)值或者意義,其價(jià)值或者意義本質(zhì)上是認(rèn)知依存的:認(rèn)知框架決定或者定義大數(shù)據(jù)的價(jià)值和意義。

大數(shù)據(jù):機(jī)遇和挑戰(zhàn)并存

“大數(shù)據(jù)”業(yè)已成為社會(huì)最引人關(guān)注的“熱詞”之一,但是,有關(guān)大數(shù)據(jù)的定義卻不一而論。目前社會(huì)各界對(duì)大數(shù)據(jù)的理解多是狹義的,如食品安全大數(shù)據(jù)、粉絲大數(shù)據(jù)、經(jīng)濟(jì)大數(shù)據(jù)、農(nóng)業(yè)大數(shù)據(jù)、科技大數(shù)據(jù),等等。

在探討大數(shù)據(jù)時(shí),社會(huì)各界多集中在其所帶來的裨益或者可能面臨的潛在挑戰(zhàn)上。對(duì)大數(shù)據(jù)持樂觀態(tài)度的人認(rèn)為:它有利于優(yōu)化社會(huì)管理、行政管理、政府決策 并可能促發(fā)社會(huì)變革;有利于保障民權(quán);有利于反腐,能使權(quán)力受到有效監(jiān)督,并促使社會(huì)制度進(jìn)一步完善;增加對(duì)各類社會(huì)事件預(yù)測的準(zhǔn)確性,從而使世界變得更 宜居,人類的生存環(huán)境變得更安全。對(duì)大數(shù)據(jù)持批評(píng)性態(tài)度的人認(rèn)為:其一,受限于當(dāng)前的運(yùn)算技術(shù)、數(shù)據(jù)斷裂和封閉以及諸多人為因素,出現(xiàn)了很多偽運(yùn)算結(jié)果, 導(dǎo)致大數(shù)據(jù)可能成為“大忽悠”,從而導(dǎo)致各種潛在風(fēng)險(xiǎn)。其二,大數(shù)據(jù)侵犯個(gè)人隱私。大數(shù)據(jù)時(shí)代,個(gè)體沒有隱私,個(gè)體的各種行為痕跡都被放大在大數(shù)據(jù)的顯微 鏡下。其三,大數(shù)據(jù)可能存在“陷阱”,數(shù)據(jù)不是越大越好。受制于多方因素的影響,大數(shù)據(jù)甚至?xí)?dǎo)致“假規(guī)律”和“偽相關(guān)”。

認(rèn)知“陷阱”

梳理時(shí)下有關(guān)大數(shù)據(jù)的各種信息以及相關(guān)論述。我們發(fā)現(xiàn),人們?cè)趯?duì)待大數(shù)據(jù)方面存在諸多認(rèn)知“陷阱”。

美國大學(xué)的一些研究人員在對(duì)大數(shù)據(jù)最早也是最知名的應(yīng)用之一——“Google Flu Trends(谷歌流感趨勢(shì))”——流感爆發(fā)預(yù)測的某些失真案例進(jìn)行分析研究后指出:人們對(duì)大數(shù)據(jù)的熱捧很可能催生一股“大數(shù)據(jù)自大思潮”。這股思潮的核 心是,大數(shù)據(jù)可以完全取代傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)收集和分析方法。“大數(shù)據(jù)自大思潮”的核心問題在于:大數(shù)據(jù)未必是最具代表性的數(shù)據(jù);大數(shù)據(jù)可能只是巨量的龐雜數(shù)據(jù), 而非真正意義上的價(jià)值數(shù)據(jù)。

在大數(shù)據(jù)問題上,除“大數(shù)據(jù)自大思潮”的風(fēng)險(xiǎn)之外,人們對(duì)大數(shù)據(jù)普遍持有的利弊觀實(shí)質(zhì)上反映的是我們對(duì)大數(shù)據(jù)的另外一種普遍認(rèn)知“陷阱”:大數(shù)據(jù)內(nèi)在 價(jià)值論。這種內(nèi)在價(jià)值的存在使得大數(shù)據(jù)自身會(huì)說話!大數(shù)據(jù)說真話的時(shí)候,我們享受到的是大數(shù)據(jù)帶來的裨益,而其說假話的時(shí)候,我們則面臨著其帶來的潛在風(fēng) 險(xiǎn)。

殊不知,從認(rèn)知科學(xué)的角度而言,大數(shù)據(jù)作為一種海量數(shù)據(jù),其自身并沒有任何內(nèi)在的價(jià)值和意義,其價(jià)值和意義受制于我們認(rèn)知系統(tǒng)中各種認(rèn)知框架對(duì)它的認(rèn) 知分析和解讀。所有語詞的理解和定義都是有賴于框架依存的。當(dāng)我們聽到一個(gè)語詞,與其相關(guān)的概念框架就會(huì)在我們的腦中被激活。若語詞所激活的概念框架是我 們后臺(tái)認(rèn)知系統(tǒng)的一部分,那么,我們就能理解該詞的語義。設(shè)若語詞所激活的概念框架與我們的后臺(tái)認(rèn)知系統(tǒng)相沖突,那么,我們就不解其意。“框架”的認(rèn)知功 能在于型塑我們看待世界的方式。因此,數(shù)據(jù)或者信息要想被我們理解和接受,它們必須和我們腦中內(nèi)在的認(rèn)知框架相匹配。如果數(shù)據(jù)或者信息和認(rèn)知框架不相匹配 或者相沖突,那么,框架照舊保留,數(shù)據(jù)則被框架彈出而變得毫無意義。認(rèn)知框架是一把“雙刃劍”:它一方面賦予數(shù)據(jù)以價(jià)值和意義,另一方面則有可能剝奪數(shù)據(jù) 的價(jià)值和意義。

唯有“大理解”,大數(shù)據(jù)的價(jià)值才能凸顯

對(duì)在數(shù)量上可控的“小數(shù)據(jù)”而言,其最有價(jià)值的不是數(shù)據(jù)本身,而是創(chuàng)新性的數(shù)據(jù)分析、解讀、理解和認(rèn)知模式。雖然大數(shù)據(jù)在表面上看是海量或者巨量信息 的無限膨脹,但數(shù)量之巨并未改變數(shù)據(jù)的本質(zhì)。大數(shù)據(jù)本質(zhì)上仍然是一種數(shù)據(jù)。既然同屬數(shù)據(jù)范疇,大數(shù)據(jù)最有價(jià)值的也并不僅僅體現(xiàn)在信息之“巨量”上,真正決 定和實(shí)現(xiàn)大數(shù)據(jù)價(jià)值的同樣是創(chuàng)新性的數(shù)據(jù)分析、解讀、理解和認(rèn)知模式。換言之,大數(shù)據(jù)只有變成了“大理解”,大數(shù)據(jù)的價(jià)值才能真正凸顯。

“大理解”概念是美國的一家私有非盈利機(jī)構(gòu)TED(技術(shù)、娛樂、設(shè)計(jì))的創(chuàng)始人提出的。2014年8月27日,TED創(chuàng)始人理查德·沃曼曾談到:“我 們需要將大數(shù)據(jù)變?yōu)榇罄斫狻Ｖ挥姓嬲斫鈹?shù)據(jù),才能觸及到人本身”。沃曼沒有給出“大理解”的定義?；诖髷?shù)據(jù)的信息海量性或者說巨量性,我把“大理解” 闡釋為一種“超理解”,即一種大大超越人類現(xiàn)有理解極限的巨延性概念化活動(dòng)。

從認(rèn)知科學(xué)的角度而言,我認(rèn)為要真正實(shí)現(xiàn)從“大數(shù)據(jù)”到“大理解”的轉(zhuǎn)變,取決于我們?cè)诙啻蟪潭壬暇哂?ldquo;大認(rèn)知”能力。廣義上,“大認(rèn)知”指的是一種 大大超越人類認(rèn)知極限的、以理解“大宇宙”為最終目的的巨延性概念化活動(dòng)。狹義上,“大認(rèn)知”指的是一種大大超越人類認(rèn)知極限的、以理解某個(gè)特定區(qū)域或者 領(lǐng)域之方方面面為最終目的的巨延性概念化活動(dòng)。

只有在“大認(rèn)知”的視野下,大數(shù)據(jù)才真正具有價(jià)值和意義。對(duì)任何一個(gè)特定的人類概念系統(tǒng)而言,不管其思維力有多么強(qiáng)大,其所能處理的信息或者數(shù)據(jù)都具 有認(rèn)知局限性。這種局限性主要表現(xiàn)在三個(gè)方面:一是,其對(duì)信息的處理和理解是選擇性的;二是,其所能處理和理解的信息類型具有局限性;三是,其所能處理和 理解的信息數(shù)量具有局限性。

人類概念系統(tǒng)對(duì)信息處理的局限性在很大程度上使得“信息膨脹”這個(gè)概念事實(shí)上成為了一個(gè)偽命題:由于特定概念系統(tǒng)所能處理和理解的信息在本質(zhì)上是具有 認(rèn)知局限性的,故超出特定概念系統(tǒng)所能處理和理解的、處于信息理解臨界點(diǎn)之外的那部分信息,不管其在數(shù)量上是大抑或小,它們對(duì)這一特定概念系統(tǒng)而言實(shí)質(zhì)上 是無意義的、無用的,抑或是“不可見”的。如果我們把某一特定概念系統(tǒng)所能處理和理解的全部數(shù)據(jù)或者信息定義為真正意義上的數(shù)據(jù)或者信息,那么,這一概念 系統(tǒng)所不能理解的數(shù)據(jù)或者信息在本質(zhì)上則不是真正意義上的信息,或者說是無價(jià)值信息?；诖?能被某一特定概念系統(tǒng)處理和理解的、真正意義上的數(shù)據(jù)或者信 息是不存在“膨脹”之說的:因?yàn)椴还芩鼈冊(cè)趺磁蛎?最終都能被特定概念系統(tǒng)中的各種認(rèn)知框架所消化、吸收、接受并理解。而不能被某一特定概念系統(tǒng)理解的、 并非真正意義上的數(shù)據(jù)或者信息雖然在理論上可以無限“膨脹”,但由于這種“膨脹”對(duì)于這一特定概念系統(tǒng)而言是“不可見”的,因而這種“膨脹”對(duì)于那個(gè)特定 的概念系統(tǒng)而言是無用的和沒有任何意義的。這種“信息膨脹”的無意義實(shí)質(zhì)上消解了“膨脹”的內(nèi)在意義,使得“信息膨脹”成為一個(gè)偽命題。

認(rèn)識(shí)到“信息膨脹”有可能是個(gè)偽命題的重要意義在于:由于“信息膨脹”是導(dǎo)致大數(shù)據(jù)產(chǎn)生的重要原因之一,若“信息膨脹”是個(gè)偽命題,那么大數(shù)據(jù)在很大 程度上可能就是“大忽悠”。從認(rèn)知框架決定數(shù)據(jù)或者信息的價(jià)值和意義這個(gè)角度而言,要避免大數(shù)據(jù)成為“大忽悠”,我們需要引入“大認(rèn)知”概念。

借用當(dāng)前的一句流行語,“大認(rèn)知”本質(zhì)上是“超神一樣”的認(rèn)知。有鑒于人類永遠(yuǎn)達(dá)不到“超神一樣”的認(rèn)知能力,故雖然大數(shù)據(jù)中存在著巨大的科學(xué)可能 性,但是,大數(shù)據(jù)技術(shù)還遠(yuǎn)未到可以取代更傳統(tǒng)之方法或者理論的地步。在當(dāng)前看來,大數(shù)據(jù)產(chǎn)業(yè)可能更多的是一種具有超大想象空間的技術(shù)愿景。