筆者每一天都會(huì)聽(tīng)到這樣的問(wèn)題：「我到底需要大數(shù)據(jù)嗎?」實(shí)際上，站在管理的角度上，數(shù)據(jù)越小越好。從這個(gè)方向出發(fā)，你或許并不需要大數(shù)據(jù)。但不論如何，在特定情況下大數(shù)據(jù)其實(shí)非常有用。

　　大數(shù)據(jù)到底有多大?

在 2001 年，道格 · 萊尼(Doug Laney)寫(xiě)下了一篇具有開(kāi)創(chuàng)性意義的文章。在這篇文章中，萊尼描繪了一直困擾著他的客戶(hù)的一個(gè)數(shù)據(jù)問(wèn)題。萊尼的客戶(hù)受困于體量(Volume)過(guò)于龐大的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)正在以爆發(fā)式的速度(Velocity)增長(zhǎng)，同時(shí)數(shù)據(jù)所呈現(xiàn)的形式也非常多樣化(Variety)。萊尼的體量、速度和多樣化理論得到了廣泛認(rèn)可，并被稱(chēng)為「大數(shù)據(jù)的三重奏」。

遺憾的是，許多人并沒(méi)有抓住萊尼的重點(diǎn)。他在文章中所描述的是大數(shù)據(jù)所蘊(yùn)含的問(wèn)題，而不是優(yōu)勢(shì)。

想要收集大數(shù)據(jù)其實(shí)并不容易，而且收集和使用的成本往往非常高昂。與此同時(shí)，在一般情況下大數(shù)據(jù)和具體商業(yè)問(wèn)題的關(guān)聯(lián)度其實(shí)并不明顯，遑論大數(shù)據(jù)往往不能滿(mǎn)足品質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)的要求。況且在面對(duì)大數(shù)據(jù)時(shí)，管理數(shù)據(jù)所投入的資源并不能在分析、二次研究以及執(zhí)行等環(huán)節(jié)中使用。由此看來(lái)，大數(shù)據(jù)對(duì)于許多人而言其實(shí)并不是一個(gè)祝福。相反，大數(shù)據(jù)有可能會(huì)嚴(yán)重?cái)偙∑髽I(yè)在數(shù)據(jù)分析環(huán)節(jié)所需要的資源。

　　大數(shù)據(jù)思維

和其他問(wèn)題相比，某些問(wèn)題往往會(huì)顯得更加重要，而某些問(wèn)題則往往會(huì)顯得更為復(fù)雜。但即便是在解決那些非常重要或復(fù)雜問(wèn)題的時(shí)候，我們也不一定需要體量龐大的數(shù)據(jù)。

我最喜歡的例子之一是載人航天計(jì)劃，你只需要考慮想要活著將人送到太空所需要的所有信息和計(jì)算，就不難理解這是一個(gè)多么復(fù)雜的問(wèn)題。載人航天任務(wù)所涉及的數(shù)據(jù)包括：

宇航員的身體狀況和醫(yī)學(xué)信息

地理測(cè)量學(xué)(航天器的位置)和重力場(chǎng)

氣象學(xué)，云層量和輻射平衡

大氣物理學(xué)

磁場(chǎng)強(qiáng)度

宇宙射線和輻射捕獲量

電磁輻射(紫外線、X 射線和伽瑪射線

這份清單只是所需清單中的一小部分，但它所包含的信息量已經(jīng)非常龐大。甚至連筆者本人也不清楚這些信息到底意味著什么，他只是從一份老舊的 NASA 文件中找到這份清單。(有誰(shuí)知道行星際介質(zhì)的測(cè)量方法嗎?)

載人航天計(jì)劃所需要的數(shù)據(jù)到底有多少?與之匹配的計(jì)算能力又該有多少?這兩個(gè)問(wèn)題的答案你能猜出來(lái)嗎?

筆者曾有幸和「水星計(jì)劃」(Mercury Project，美國(guó)第一個(gè)載人航天計(jì)劃)的編程人員露西 · 西蒙 · 拉科夫(Lucy Simon Rakov)進(jìn)行會(huì)談，她向我描述了項(xiàng)目所使用的電腦。據(jù)拉科夫描述，盡管項(xiàng)目中的電腦性能非常強(qiáng)大，但內(nèi)存卻只有 300 千字節(jié)。你沒(méi)有看錯(cuò)，不是「艾字節(jié)」，不是「拍字節(jié)」，也不是「兆字節(jié)」，而是「千字節(jié)」!

換而言之，只要你足夠聰明，你就可以憑借內(nèi)存極小的設(shè)備將航空器送上太空，要知道 300 千字節(jié)的內(nèi)存甚至連存儲(chǔ)一張大一點(diǎn)的圖片也不夠。由此看來(lái)，小小的空間其實(shí)也大有所為!

盡管如此，大數(shù)據(jù)有時(shí)會(huì)變得相當(dāng)寶貴，與其價(jià)值相比，處理中的煩惱和成本甚至也變得不值一提。

　　大數(shù)據(jù)有什么好處?

大數(shù)據(jù)可以針對(duì)用戶(hù)提供定制化的細(xì)節(jié)數(shù)據(jù)，有了這些數(shù)據(jù)，你可以作出更加明智的決策。實(shí)際上，有了大數(shù)據(jù)的幫助，你在頃刻間即可完成上千項(xiàng)決策。

如果說(shuō)你可以一個(gè)接著一個(gè)地觀察用戶(hù)，你會(huì)更了解他們的習(xí)慣、喜好和需求。你會(huì)更了解如何和他們相處。只要數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確度和質(zhì)量得當(dāng)，大數(shù)據(jù)可以讓你以定制化的方式與用戶(hù)保持親近，就像對(duì)待朋友一樣。

你可以通過(guò)分析數(shù)據(jù)中的細(xì)節(jié)為用戶(hù)提供個(gè)性化服務(wù)，客戶(hù)可以從你身上獲得類(lèi)似于亞馬遜(Amazon)或者 Netflix 的針對(duì)性服務(wù)。更加顯著的例子是在線婚戀網(wǎng)站的配對(duì)服務(wù)。

我需要大數(shù)據(jù)嗎?

除非你已經(jīng)可以在工作中善用日常更小級(jí)別的數(shù)據(jù)，否則大數(shù)據(jù)對(duì)你而言還言之過(guò)早。更重要的是，不論面對(duì)的是大數(shù)據(jù)還是小數(shù)據(jù)，最重要的是你可以善用數(shù)據(jù)，并將其轉(zhuǎn)化成自己的強(qiáng)力武器。