本周有媒體報(bào)道稱,“國(guó)家鐵塔公司”將于6月底之前掛牌。根據(jù)傳聞,鐵塔公司將負(fù)責(zé)三大運(yùn)營(yíng)商的鐵塔、管線,甚至基站等通信基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)和維護(hù)。
鐵塔公司的成立似乎已成板上釘釘?shù)臎Q策。在運(yùn)營(yíng)商看來(lái),繼被OTT服務(wù)“管道化”之后,這樣的“管道”也將不復(fù)存在;而在設(shè)備商看來(lái),原本由三大運(yùn)營(yíng)商構(gòu)成的中國(guó)電信設(shè)備市場(chǎng)將明顯縮水。一時(shí)間,電信行業(yè)似乎遭遇了當(dāng)頭一棒。
無(wú)論國(guó)家鐵塔公司具體整合哪些資產(chǎn),都將以當(dāng)前的無(wú)線接入網(wǎng)(RAN)設(shè)備為主,而目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)無(wú)線接入網(wǎng)的共建共享。那么,從電信行業(yè)整體的經(jīng)濟(jì)效益和技術(shù)角度出發(fā),共建共享能帶來(lái)什么樣的優(yōu)勢(shì)?
站址:持續(xù)走高的成本
為了實(shí)現(xiàn)完整的覆蓋,對(duì)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行充分優(yōu)化,基站選址有著位置局限性。在三大運(yùn)營(yíng)商充分競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)中,站址的業(yè)主方明顯有著更強(qiáng)的話語(yǔ)權(quán)。在非共建共享的情況下,如果一家運(yùn)營(yíng)商的報(bào)價(jià)是年租金1萬(wàn),那么另兩家運(yùn)營(yíng)商有可能就是每年2萬(wàn)至3萬(wàn)。
江蘇某地級(jí)市運(yùn)營(yíng)商負(fù)責(zé)基站建設(shè)的人士表示,一些小區(qū)物業(yè)對(duì)站址年租金報(bào)出一口價(jià),且沒(méi)有任何還價(jià)余地。在物業(yè)方看來(lái),如果一家運(yùn)營(yíng)商覺(jué)得價(jià)格太高,那么自然還會(huì)有第二家、第三家運(yùn)營(yíng)商愿意承租。面對(duì)這種情況,無(wú)論花多大的代價(jià),運(yùn)營(yíng)商只能選擇支付租金。這種情況在地鐵、大樓電梯等特殊場(chǎng)合尤為明顯。
隨著LTE網(wǎng)絡(luò)的建設(shè),運(yùn)營(yíng)商之間對(duì)站址的爭(zhēng)奪將更加激烈。目前,移動(dòng)設(shè)備的流量正呈現(xiàn)指數(shù)級(jí)增長(zhǎng),而通信頻譜仍然稀缺。因此,擴(kuò)大網(wǎng)絡(luò)容量的一個(gè)主要機(jī)制就是使基站更加密集(這也被稱作“小區(qū)分裂”(cell splitting),即使用小型基站來(lái)取代此前的宏基站)。通過(guò)這種方式,電信設(shè)備將更靠近用戶,這從理論上將減少每個(gè)基站服務(wù)的用戶數(shù),改善通信質(zhì)量。但毫無(wú)疑問(wèn),這也意味著所需的基站站址大幅增加。
基站設(shè)備:共建共享技術(shù)已成熟
過(guò)去幾年,電信設(shè)備商已針對(duì)共建共享需求開(kāi)發(fā)了許多功能,從而使基于同一技術(shù)的基站設(shè)備能為不同運(yùn)營(yíng)商提供服務(wù)。早在幾年前,GSM和WCDMA設(shè)備的“無(wú)線接入網(wǎng)共享”功能就已成熟。而在LTE網(wǎng)絡(luò)中,部分設(shè)備商已開(kāi)發(fā)出了類似的共享功能,另一些設(shè)備商相關(guān)功能的開(kāi)發(fā)正在進(jìn)行中。
另一方面,盡管移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商正在使用GSM、CDMA、WCDMA、LTE TDD和LTE FDD等多種技術(shù),但目前許多設(shè)備商都已實(shí)現(xiàn)了這些技術(shù)的共站。因此,通過(guò)同一基站提供WCDMA、LTE TDD和LTE FDD網(wǎng)絡(luò)并非幻想。
在技術(shù)上實(shí)現(xiàn)基站設(shè)備的共享并不困難,而共建共享遲遲未達(dá)到工信部期望的水平主要是由于運(yùn)營(yíng)商的抵觸。在這種情況下,國(guó)家鐵塔公司的成立將從制度上理清關(guān)系,使共建共享得以推進(jìn)。
未來(lái):虛擬化的無(wú)線接入網(wǎng)更適于共享
在“后LTE時(shí)代”,除了探尋如何進(jìn)一步提高數(shù)據(jù)傳輸速率之外,移動(dòng)通信設(shè)備將走向云計(jì)算的發(fā)展方向:無(wú)線接入網(wǎng)將虛擬化,而軟件定義的網(wǎng)絡(luò)將逐漸得到推廣。如果這一設(shè)想成為現(xiàn)實(shí),那么國(guó)家鐵塔公司可以成為一家采用“基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù)(IaaS)”模式的云計(jì)算平臺(tái)提供商。根據(jù)當(dāng)前云計(jì)算模式的經(jīng)驗(yàn),這將帶來(lái)明顯的成本節(jié)約。
當(dāng)前的基站通常分為基帶單元和射頻單元兩部分,每一基帶單元連接幾個(gè)至20幾個(gè)射頻單元?;鶐卧獙?shí)現(xiàn)中央處理和調(diào)制解調(diào)功能,射頻單元?jiǎng)t提供射頻信號(hào)收發(fā),以及射頻信號(hào)與數(shù)字信號(hào)轉(zhuǎn)換等功能。提供計(jì)算資源和處理能力的基帶單元和提供網(wǎng)絡(luò)覆蓋的射頻單元共同構(gòu)成了無(wú)線接入網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)資源。
如果由國(guó)家鐵塔公司來(lái)運(yùn)營(yíng)虛擬化的無(wú)線接入網(wǎng),運(yùn)營(yíng)商所看到的只是網(wǎng)絡(luò)資源,而不再是具體的基站設(shè)備。由于云計(jì)算的可擴(kuò)展性,運(yùn)營(yíng)商可以很方便地增加計(jì)算資源,或增強(qiáng)網(wǎng)絡(luò)覆蓋。通過(guò)這種方式,運(yùn)營(yíng)商將沒(méi)有必要準(zhǔn)確預(yù)測(cè)在何時(shí)何地會(huì)需要更大的網(wǎng)絡(luò)容量,并有選擇性地為熱點(diǎn)地區(qū)擴(kuò)大網(wǎng)絡(luò)容量。
在這樣的虛擬化無(wú)線接入網(wǎng)中,基帶單元和射頻單元都可以根據(jù)需要?jiǎng)討B(tài)調(diào)整功率,在用戶需求下降時(shí)下調(diào)功率,或關(guān)閉某些功能。這將有助于節(jié)約當(dāng)前高昂的電費(fèi)和散熱成本。此外,基帶單元將趨于集中化,從而減少站址租賃成本,同時(shí)使升級(jí)和維護(hù)更容易。
結(jié)論
毫無(wú)疑問(wèn),共建共享將給整個(gè)電信行業(yè)帶來(lái)明顯的經(jīng)濟(jì)效益,同時(shí)也順應(yīng)了未來(lái)移動(dòng)通信技術(shù)的發(fā)展趨勢(shì)。不過(guò),正如云計(jì)算興起給IT設(shè)備行業(yè)帶來(lái)了沖擊,共建共享的發(fā)展也將給移動(dòng)通信市場(chǎng)帶來(lái)結(jié)構(gòu)性變革。變革會(huì)帶來(lái)陣痛,但在這樣的變革中,無(wú)論是服務(wù)(運(yùn)營(yíng)商)還是技術(shù)(設(shè)備商)都將有巨大的創(chuàng)新空間。