美國(guó)電信公司威瑞森(Verizon)擔(dān)心自己在未來(lái)淪為純粹的數(shù)據(jù)搬運(yùn)工，也就所謂的“啞巴管道”，從而完全喪失其互聯(lián)網(wǎng)話語(yǔ)權(quán)。為了克服這種恐懼心理，他們盯上了那些曾經(jīng)烜赫一時(shí)的公司。去年，威瑞森出資44億美元收購(gòu)美國(guó)在線(AOL)。周一，該公司又豪擲48億美元收購(gòu)雅虎(Yahoo)。對(duì)于這類在過(guò)去幾年里逐漸淪為業(yè)界笑柄公司來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是很厚道的收購(gòu)價(jià)了。但是，這也是威瑞森為避免被邊緣化傾盡全力的一搏。

收購(gòu)雅虎不是什么心血來(lái)潮之舉。這筆交易并沒(méi)有讓大家感到太意外，因?yàn)閹讉€(gè)月以來(lái)威瑞森一直虎視眈眈地盯著這家誕生于上世紀(jì)90年代的互聯(lián)網(wǎng)明星企業(yè)。威瑞森并不甘心只是做個(gè)數(shù)據(jù)搬運(yùn)工，而收購(gòu)雅虎就是這種不甘的具體體現(xiàn)。在互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商面臨越來(lái)越多監(jiān)管的環(huán)境下，收購(gòu)AOL和雅虎這樣的內(nèi)容和廣告公司可不是為了懷舊，而是為了塑造未來(lái)。

智能管道

現(xiàn)如今，電信公司都在害怕淪為公用事業(yè)單位。而且這種擔(dān)心也并非杞人憂天。電信數(shù)據(jù)包的分類定價(jià)和去中心化，再加上美國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)對(duì)網(wǎng)絡(luò)中立性的堅(jiān)定擁護(hù)，這使互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商窺見(jiàn)了一個(gè)可怕的未來(lái)：他們將變成像地方水務(wù)局那樣的公用事業(yè)單位。即使拋開監(jiān)管挑戰(zhàn)不談，電信生意也會(huì)越來(lái)越難做。

“電信服務(wù)市場(chǎng)已經(jīng)飽和。”451 Research公司分析師斯科特·德恩(Scott Denne)說(shuō)，“增長(zhǎng)主要來(lái)自于挖對(duì)手的墻角。”

如果收購(gòu)雅虎的交易獲得批準(zhǔn)，威瑞森將成為互聯(lián)網(wǎng)的最大“地主”。

那么，電信公司如何避免淪為搬運(yùn)工?辦法就是控制數(shù)據(jù)管道里輸送的東西?？悼ㄋ固?Comcast)之所以收購(gòu)NBC環(huán)球(NBC Universal)并大力投資Vox和Buzzfeed等新媒體，也是這個(gè)原因。

威瑞森的心思可不簡(jiǎn)單!去年該公司之所以收購(gòu)AOL，所看中的，并不是它旗下的《赫芬頓郵報(bào)》和Engadget等著名媒體品牌，而是其迅速發(fā)展的廣告技術(shù)業(yè)務(wù)。沒(méi)錯(cuò)，直到今天撥號(hào)上網(wǎng)訂戶每年為AOL貢獻(xiàn)的營(yíng)收仍有好幾億美元之多(這不禁讓人覺(jué)得既好笑又悲哀)。除此之外，該公司的廣告技術(shù)業(yè)務(wù)憑借精準(zhǔn)的投放，每個(gè)季度都能為公司創(chuàng)造數(shù)億美元收入。這種能力對(duì)于任何一家認(rèn)真對(duì)待生存問(wèn)題的互聯(lián)網(wǎng)公司來(lái)說(shuō)都是必須掌握的。

“一年多以前，我們收購(gòu)AOL以推進(jìn)我們?yōu)橄M(fèi)者、內(nèi)容創(chuàng)作者和廣告商提供跨屏連接的戰(zhàn)略。”威瑞森董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官洛厄爾·麥克亞當(dāng)(Lowell McAdam)在宣布收購(gòu)雅虎的聲明中說(shuō)。在被雅虎首席執(zhí)行官瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer)形容為“充滿詩(shī)意”的聯(lián)姻中，雅虎不僅將和AOL一起幫助威瑞森為未來(lái)做好準(zhǔn)備，還將被威瑞森吸收消化。

只有廣告還不夠，最好是再搭配一些優(yōu)質(zhì)內(nèi)容。

資產(chǎn)的整合

收購(gòu)雅虎不是威瑞森在內(nèi)容領(lǐng)域的首次試水。除了收購(gòu)AOL的媒體資產(chǎn)以外，該公司自己也做出了一些努力，比如扶持科技新聞網(wǎng)站Sugarstring，可惜這家命運(yùn)多舛網(wǎng)站還沒(méi)有引起世人關(guān)注就關(guān)閉了。威瑞森曾推出Go90移動(dòng)視頻服務(wù)，但也因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)中立性問(wèn)題而擱淺。今年春季，威瑞森和舊媒體巨頭Hearst聯(lián)手收購(gòu)了向年輕人提供視頻和網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容的Complex Media。

最好是把這些向內(nèi)容進(jìn)軍的嘗試視為實(shí)驗(yàn)。廣告技術(shù)、在線內(nèi)容和客戶數(shù)據(jù)寶藏的結(jié)合將非常強(qiáng)大，但前提是這三者都必須上規(guī)模。威瑞森收購(gòu)雅虎主要是為了后二者。

“威瑞森希望利用雅虎充實(shí)其全渠道內(nèi)容和廣告業(yè)務(wù)。”弗雷斯特研究公司(Forrester Research)分析師沙爾·范博斯科克(Shar VanBoskirk)寫道，“獲取的客戶數(shù)據(jù)越多(在網(wǎng)上通過(guò)雅虎和AOL，在家里通過(guò)有線電視，在移動(dòng)端通過(guò)智能設(shè)備)，廣告、贊助內(nèi)容、產(chǎn)品植入的定向投放就越精準(zhǔn)、越廣泛。”

不管有見(jiàn)識(shí)的互聯(lián)網(wǎng)用戶對(duì)雅虎多么鄙視，都不能否認(rèn)該公司的規(guī)模。要知道，雅虎不只是有雅虎門戶網(wǎng)站，還有Flickr、Tumblr、Yahoo Sports、Rivals這些子品牌。這些網(wǎng)站都有注冊(cè)用戶，而注冊(cè)用戶會(huì)提供數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)又能服務(wù)于更加有利可圖的廣告。

以下數(shù)字有助于我們了解雅虎的規(guī)模。在真正收購(gòu)雅虎之后，威瑞森的合并資產(chǎn)規(guī)模可能將超出你的想象。互聯(lián)網(wǎng)流量跟蹤分析公司Comscore最新公布的2016年6月網(wǎng)站訪問(wèn)量排名顯示，雅虎旗下網(wǎng)站位居第三，僅次于谷歌旗下網(wǎng)站和Facebook。在同樣的排名中，AOL位居第七。在那個(gè)月，二者的獨(dú)立訪客之和接近3.6億，比谷歌高出整整五成。如果收購(gòu)雅虎的交易獲得批準(zhǔn)，威瑞森將成為美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)最大的“地主”。

如果

互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商控制那么多的內(nèi)容自然會(huì)引發(fā)一些監(jiān)管問(wèn)題。但也許出人意料的是，問(wèn)題不會(huì)太大。

從某個(gè)角度來(lái)看，威瑞森、AOL、雅虎的合并確實(shí)引發(fā)了人們的擔(dān)憂。威瑞森不僅知道你是誰(shuí)，還知道你在哪里，指導(dǎo)你在有線電視、智能手機(jī)、電腦上看什么。數(shù)字民主中心(Center for Digital Democracy)公開呼吁監(jiān)管部門“仔細(xì)審查”威瑞森收購(gòu)雅虎的交易，其他維權(quán)組織也表達(dá)了自己的擔(dān)憂，尤其是在網(wǎng)絡(luò)中立性的問(wèn)題上。

FCC拒絕就威瑞森收購(gòu)雅虎一事發(fā)表評(píng)論。但否決交易的可能性并不大。首先有先例可循：如果康卡斯特可以收購(gòu)NBC環(huán)球，那么威瑞森沒(méi)理由不能收購(gòu)雅虎。其次，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)提出的網(wǎng)絡(luò)中立性原則從理論上限制了威瑞森從雅虎用戶那里獲取的數(shù)據(jù)類型和數(shù)量。

但更加重要的是垂直整合。威瑞森在廣告技術(shù)和內(nèi)容市場(chǎng)上的份額其實(shí)并不大，收購(gòu)雅虎也許會(huì)讓隱私擁護(hù)者和消費(fèi)者感到擔(dān)憂，但就監(jiān)管機(jī)構(gòu)而言，這不是什么大問(wèn)題。

如果這項(xiàng)交易獲得批準(zhǔn)，威瑞森將光榮地?fù)碛蠥OL和雅虎這兩家昔日的巨頭，它們一度是美國(guó)互聯(lián)網(wǎng)的代名詞。它們的光輝歲月早已成為過(guò)眼云煙，但它們是威瑞森對(duì)未來(lái)的最大指望。