目前我們的電腦芯片依靠電力來操作,讓未來電腦性能顯著提升的方式之一,就是讓光來取代目前的那些電脈沖。光速比銅線或甚至碳納米管中的電脈沖速度要快得多。但是在光計(jì)算和光電腦問世之前,科學(xué)家必須找到讓光線在納米尺寸更易操控的方法,現(xiàn)在,哈佛大學(xué)的科學(xué)家認(rèn)為他們可能已經(jīng)找到了適合的方法。
哈佛大學(xué)約翰·保爾森工程與應(yīng)用學(xué)院的研究人員設(shè)計(jì)了第一種片上材料,具有零折射率。光相位變化速度可以無(wú)限快。這種材料由埃里克馬祖爾實(shí)驗(yàn)室開發(fā),將硅柱嵌入在聚合物基質(zhì)中,外面包覆金膜。
埃里克馬祖爾表示,該材料使研究人員能夠從宏觀尺度到納米級(jí)彎曲,扭轉(zhuǎn)和減少光束的直徑。在具有零折射率的材料當(dāng)中,光不再以波的形式前進(jìn),也沒有相位提前。
這種缺乏相位的材料,讓光線以無(wú)限長(zhǎng)的波長(zhǎng)運(yùn)行,允許光線被人為操縱,而不會(huì)失去能量??茖W(xué)家認(rèn)為,在一個(gè)芯片上使用零折射率的材料,在量子計(jì)算的世界具有顯著應(yīng)用前景。