據(jù)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，英國(guó)芯片制造商Graphcore已從硅谷頂級(jí)風(fēng)險(xiǎn)投資公司紅杉資本(Sequoia Capital)募集5000萬(wàn)美元。

Graphcore雖然是一家初創(chuàng)企業(yè)，但其有望成為英國(guó)最大的人工智能硬件制造商。

紅杉資本在歐洲的投資項(xiàng)目屈指可數(shù)，該公司稱Graphcore可能在快速發(fā)展的芯片市場(chǎng)與Nvidia和英特爾等行業(yè)巨頭展開競(jìng)爭(zhēng)。

英國(guó)歷來(lái)位于芯片行業(yè)的中心地帶，但其大型企業(yè)紛紛被外國(guó)企業(yè)收購(gòu)，例如芯片設(shè)計(jì)商ARM去年被軟銀收購(gòu)，而另一家英國(guó)芯片設(shè)計(jì)公司Imagination Technologies則被有中資背景的私募基金Canyon Bridge收購(gòu)，這筆交易于上月完成。

Graphcore力爭(zhēng)繼承英國(guó)企業(yè)在芯片行業(yè)的“優(yōu)良傳統(tǒng)”。這家位于布里斯托的初創(chuàng)企業(yè)為機(jī)器習(xí)得應(yīng)用設(shè)計(jì)芯片，例如聯(lián)網(wǎng)設(shè)備、無(wú)人駕駛汽車、云計(jì)算以及機(jī)器人。

目前，企業(yè)運(yùn)行人工智能算法時(shí)使用的是常規(guī)圖形處理器，但實(shí)際上機(jī)器習(xí)得技術(shù)需求非?？焖俚靥幚泶罅繑?shù)據(jù)。

Graphcore的新芯片和平常的處理器不一樣，其專門為強(qiáng)大的機(jī)器習(xí)得系統(tǒng)設(shè)計(jì)，處理能力強(qiáng)百倍。

Graphcore首席執(zhí)行官尼格爾-圖恩(Nigel Toon)表示：“我們真的感到自己處于一場(chǎng)競(jìng)賽當(dāng)中。”

據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)IDC的數(shù)據(jù)，在機(jī)器習(xí)得的推動(dòng)下，智能設(shè)備和自動(dòng)化迅速發(fā)展，大量企業(yè)不遺余力投入重金，人工智能行業(yè)預(yù)計(jì)未來(lái)數(shù)年發(fā)展迅猛。該機(jī)構(gòu)預(yù)測(cè)，全球認(rèn)知和人工智能系統(tǒng)的營(yíng)收到2020年將增長(zhǎng)至460億美元，而今年的規(guī)模為125億美元。

芯片技術(shù)是這股發(fā)展浪潮的支撐性力量，投資者紛紛斥資押注芯片初創(chuàng)企業(yè)。 牽頭進(jìn)行此次投資的紅杉資本合伙人馬特-米勒(Matt Miller)表示，隨著時(shí)間的發(fā)展，這一行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)必將加劇。米勒還說(shuō)：“他們具有先發(fā)優(yōu)勢(shì)，但必須持續(xù)投資。”

圖恩將自己創(chuàng)辦的上一家企業(yè)Icera出售給Nvidia，售價(jià)為3.67億美元。圖恩說(shuō)，Graphcore立志成為英國(guó)最大的上市公司，而不是出售給同行。圖恩表示：“我們熱衷與紅杉以及其他投資者合作的部分原因在于我們希望繼續(xù)發(fā)展，并實(shí)現(xiàn)上市。”

當(dāng)下，Graphcore計(jì)劃為位于硅谷的新辦公室招募員工。進(jìn)入Graphcore董事會(huì)的米勒表示，在不久的將來(lái)，該公司有望在中國(guó)將開設(shè)辦事處。

Graphcore的早期投資者包括三星電子、博世以及ARM創(chuàng)始人赫爾曼-豪瑟(Hermann Hauser)。此外，該公司還吸引來(lái)自DeepMind聯(lián)合創(chuàng)始人戴密斯-哈薩比斯(Demis Hassabis)、Atomico以及戴爾科技資本的投資。