如今PC業(yè)務(wù)市場已經(jīng)疲態(tài)盡顯，技術(shù)廠商紛紛將目光投向服務(wù)器領(lǐng)域。在這一背景下，大家可能認(rèn)為英特爾應(yīng)當(dāng)在日前剛剛結(jié)束的第二財季運(yùn)營報告中，將至強(qiáng)服務(wù)器芯片陣容作為主要討論對象。

其主力“Ivy Bridge-EP”至強(qiáng)E5 v2處理器預(yù)計將在今年第三季度投放市場，而作為輔助方案、專為四插槽及八插槽設(shè)備打造的“Ivy Bridge-EX”至強(qiáng)E7 v2處理器將于第四季度末準(zhǔn)備向服務(wù)器制造商供貨。另外，集成以太網(wǎng)端口并擁有八處理核心的“Avoton”凌動服務(wù)器芯片也將很快與用戶見面，這款產(chǎn)品很可能成為英特爾迄今設(shè)計出的最佳微服務(wù)器芯片。

目前已經(jīng)有多方意見認(rèn)為英特爾的凌動處理器將進(jìn)入智能手機(jī)、平板設(shè)備及其它嵌入式產(chǎn)品平臺，不過大家需要要明確一點(diǎn)——此凌動并非彼凌動。

數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品所使用的凌動與至強(qiáng)處理器將幫助英特爾順利進(jìn)軍服務(wù)器這一與PC相鄰的熱門市場，此舉也能幫助芯片巨頭抵御ARM服務(wù)器芯片制造商的大規(guī)模進(jìn)攻，從而有效扼制這家打算從明年開始全面入主數(shù)據(jù)中心環(huán)境的后起之秀。

數(shù)據(jù)中心與連接系統(tǒng)部門專門為服務(wù)器、存儲陣列以及交換機(jī)制造芯片與芯片組，同時生產(chǎn)用于接入其中的主板與網(wǎng)絡(luò)適配器。根據(jù)英特爾公司發(fā)布的第二財季報告，該部門營收總額為27.4億美元。就增幅來看，只相當(dāng)于去年同期水平的三分之一。當(dāng)然，這樣的結(jié)果倒也在意料之中，畢竟Ivy Bridge預(yù)計將在今年下半年推出，很多用戶目前處于觀望狀態(tài)。

對于任何一家專門銷售服務(wù)器或服務(wù)器芯片產(chǎn)品的渠道合作商來說，最悲劇性的狀況就是新芯片即將推出、而自己的倉庫中還堆積著大量現(xiàn)有“Sandy Bridge-EP”至強(qiáng)E5處理器。(由于Sandy Bridge-EX產(chǎn)品線沒有至強(qiáng)E7芯片，因此不至于出現(xiàn)同代相殘的局面，至于 Westmere-EX至強(qiáng)E7芯片，就目前來看已經(jīng)‘年代久遠(yuǎn)’且不足為慮了。)

更令人驚訝的是，數(shù)據(jù)中心與連接系統(tǒng)部門的實(shí)際運(yùn)營收入僅為12.3億美元，與2012年第二財季相比下降了9.9%。英特爾并沒有解釋本季度收入數(shù)字為什么比營收數(shù)字低了這么多。

不過公司CFO Stacey Smith在他的第二財季評論中指出，數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品的銷售總量上升了1%，只不過產(chǎn)品的平均價格下降了1%。與今年第一財季相比，產(chǎn)品銷量與營收總額同步上漲6%，但產(chǎn)品平均價格略有降低。

我們基本上可以假設(shè)目前Ivry Bridge與未來Haswell至強(qiáng)芯片的研發(fā)成本吞噬了一部分運(yùn)營收益，不過英特爾并沒有詳細(xì)說明為什么數(shù)據(jù)中心芯片與芯片組的實(shí)際利潤跌幅遠(yuǎn)高于平均價格下降幅度。

一部分其它型號的廉價版芯片產(chǎn)品混雜在至強(qiáng)產(chǎn)品線中，從而導(dǎo)致了價格下滑。另外，惠普方面安騰服務(wù)器銷量的萎縮可能也是造成利潤回落的原因之一。

在與華爾街分析師們召開的電話會議上，英特爾新任CEO Brian Krzanich表示超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的產(chǎn)品銷售額擁有超過40%的年度增幅，存儲產(chǎn)品中的芯片銷量同樣增加了40%多。數(shù)據(jù)中心與連接系統(tǒng)部門面向交換機(jī)、路由器及其它網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商的芯片產(chǎn)品銷量增長了超過20%。不過既然整體收入仍然出現(xiàn)了下降，我們可以猜測普通企業(yè)級服務(wù)器市場必然遭遇了顯著回落，因而抵消了上述業(yè)務(wù)的增長。

Krzanich補(bǔ)充稱，今年前半年企業(yè)數(shù)據(jù)中心產(chǎn)品的銷量表現(xiàn)略顯乏力。不過隨著宏觀經(jīng)濟(jì)形勢的好轉(zhuǎn)，今年下半年這部分營收有望獲得提振——作為英特爾的骨干業(yè)務(wù)領(lǐng)域之一，其吸金能力對企業(yè)整體盈利有著巨大影響。

“我們對于下半年數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)的整體增長仍然充滿信心，”Krzanich指出。“正如之前所提到，我們期待著產(chǎn)品在云計算、高性能計算以及網(wǎng)絡(luò)與存儲領(lǐng)域迎來新一輪強(qiáng)勁增長。”

現(xiàn)在的問題在于：客戶的需求到底會不會由于Ivy Bridge至強(qiáng)八核心、十核心乃至十二核心產(chǎn)品的推出而迎來爆發(fā)?或者說客戶們其實(shí)打算再靜待一陣，直到2014年Haswell系列產(chǎn)品全面上市才決定出手?Haswell出色的每瓦處理性能水平無疑極具吸引力。

隨著用戶與服務(wù)項(xiàng)目數(shù)量的穩(wěn)步提升，超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商不得不定期進(jìn)行設(shè)備采購，這已經(jīng)是板上釘釘?shù)囊?guī)律。不過典型企業(yè)客戶往往愿意且能夠在緊要關(guān)頭再額外等上一、兩年，畢竟在經(jīng)濟(jì)蕭條期他們已經(jīng)做出過此類嘗試。Ivy Bridge還是Hawsell?恐怕只有時間能告訴我們答案。