在過去10年里,科技史上最強(qiáng)大的一股勢力影響力日漸下降(盡管盈利能力仍然很強(qiáng))。有些人將微軟的困局歸咎于其創(chuàng)始人比爾·蓋茨,但多數(shù)人將矛頭指向了他的繼任者史蒂夫·鮑爾默?!睹麍觥诽丶s編輯貝瑟尼·麥克林(Bethany McLean)近日發(fā)表題為“帝國重啟”的長篇文章,揭開了微軟的種種內(nèi)幕故事,包括蓋茨和鮑爾默關(guān)系破裂,鮑爾默不受待見,第三任CEO薩蒂亞·納德拉如何選出,他在蓋茨回歸后面臨的挑戰(zhàn)與機(jī)遇等等。
以下是文章主要內(nèi)容:
在一些方面,微軟創(chuàng)始人兼首任CEO比爾·蓋茨(Bill Gates)和今年2月成為微軟第三任CEO的薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)頗為相似。兩人都是工程師,都是商人,都是非常理性的求知者。因此,他們或許將能夠和諧共處,無縫地運(yùn)營微軟,助它克服當(dāng)前面臨的種種巨大挑戰(zhàn)。蓋茨過去6年大部分的時(shí)間和精力都投入到他規(guī)模達(dá)400億美元的慈善基金會(huì),而微軟今年2月4日宣布任命納德拉為新任CEO之時(shí),蓋茨決定將30%的時(shí)間用于微軟的事務(wù)。
微軟以外的人很多都覺得微軟的黃金時(shí)代已然過去,都覺得該員工規(guī)模超過10萬人的公司搞不清現(xiàn)狀,甚至不知道自己想要怎樣。蓋茨和納德拉都堅(jiān)稱這并不屬實(shí),他們都很善于通過描繪那種大愿景來說服人們微軟不僅團(tuán)結(jié)一致,還具有目標(biāo)愿景。在他們看來,這個(gè)全新的無限制計(jì)算能力的世界,這個(gè)你的設(shè)備隨時(shí)隨地連接你的世界,應(yīng)該會(huì)屬于微軟。他們甚至有他們的口號(hào):“重塑生產(chǎn)力”。
“我是從我們的影響力角度來思考成功的。”納德拉如是說。
然而,在評(píng)論家們看來,影響力恰恰就是現(xiàn)在的微軟所缺乏的東西。Andreessen Horowitz分析師本尼迪克特·埃文斯(Benedict Evans)發(fā)表博文指出,微軟在所有計(jì)算設(shè)備(包括PC、手機(jī)和平板電腦)的份額已經(jīng)從2009年的90%暴跌至只有20%左右。這種令人驚愕的下滑之所以發(fā)生,并不是因?yàn)槲④浽赑C市場份額下降,而是因?yàn)樗谔幱谠鲩L的智能手機(jī)和平板電腦市場并沒什么建樹。
就連微軟的新任董事長、前IBM高管約翰·湯普森(John Thompson)也曾在去年冬季向《財(cái)富》雜志表示,“現(xiàn)在的微軟有一些方面看起來有些像1990年代的IBM。”這可不是什么喜人的對(duì)比,因?yàn)槿魏慰萍冀缛耸慷贾?,IBM正是20年前被年輕而氣勢逼人的微軟從科技行業(yè)之巔拉下馬來的那家公司。
微軟有四分之三的利潤來自兩大根基業(yè)務(wù):Windows操作系統(tǒng)和Office。從財(cái)務(wù)角度來看,微軟依然格外強(qiáng)大。在過去12個(gè)月里,該公司錄得營收868.3億美元,凈利潤220.7億美元;它目前的現(xiàn)金凈額達(dá)到857億美元。
然而,該公司正同時(shí)面臨多個(gè)威脅,鑒于微軟的體量,這一切顯得更加令人驚愕。谷歌、蘋果等競爭對(duì)手已經(jīng)顛覆了微軟的商業(yè)模式,Windows未來將何去何從如何適應(yīng)新時(shí)代因而成了未知之?dāng)?shù);那些對(duì)手甚至在向Office發(fā)起挑戰(zhàn)。在硅谷,有兩個(gè)說法被大家奉為真理。一個(gè)是利潤總是跟著影響力走,另一個(gè)是戰(zhàn)略地位和財(cái)務(wù)地位是有差別的。
很多人將微軟的困境歸咎于史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)。這位蓋茨多年的好友和他任命的繼任者于2000年出任微軟CEO。他于今年2月卸任,以一種出乎大多數(shù)人意料的方式結(jié)束其備受爭議的任期。在歷時(shí)5個(gè)月的新CEO選聘后,微軟最終選擇了已在公司供職22年的納德拉。
微軟董事會(huì)當(dāng)初尋找新任CEO的困難之處在于,沒有很多外部人選愿意接受該項(xiàng)工作。蓋茨和鮑爾默均相當(dāng)好斗,個(gè)性很有侵略性。由于鮑爾默離職一事產(chǎn)生的嫌隙,兩人關(guān)系決裂,不再跟對(duì)方說話。當(dāng)時(shí),兩人還在董事會(huì),因而很有可能會(huì)給新任CEO的決策造成困難。
蓋茨和鮑爾默之間的權(quán)力均衡并不是它表面看上去那樣。以蓋茨當(dāng)前的售股節(jié)奏,他所持的微軟股份將會(huì)在2020年之前清空。而鮑爾默則甚少售股,因此他目前的持股比例要超過蓋茨。鮑爾默持有3.33億股微軟股票,共價(jià)值150億美元左右;占股比例為4%,為微軟最大的個(gè)人股東。
8月,他突然宣布退出微軟董事會(huì),稱有“多項(xiàng)新事情”要做。“我在翻過那一頁。”他說。這會(huì)讓納德拉的工作變得容易一點(diǎn)。
不過,做微軟CEO或許仍然是商界最困難的工作。
公司受困誰之過?
2008年,微軟是最賺錢的科技公司,利潤率達(dá)到15%。2013年,它是第二賺錢的公司(僅次于蘋果),利潤率達(dá)12%。在鮑爾默的領(lǐng)導(dǎo)下,微軟的年利潤增長了幾乎兩倍,達(dá)到218億美元。
“鮑爾默從來都得不到他應(yīng)得的認(rèn)可。”一位微軟前高管如是說,“他很有才能,很善于設(shè)法從Windows和Office賺到更多的錢。”
鮑爾默則愿意承認(rèn)自己曾經(jīng)犯下的錯(cuò)誤。“我或許搞砸了一兩件事情,為此我覺得很遺憾。對(duì)于社交網(wǎng)絡(luò)我并不感到遺憾,F(xiàn)acebook做得很棒,我并沒為我們錯(cuò)失該市場而感到遺憾。對(duì)于搜索我的感受則有點(diǎn)不同,對(duì)于手機(jī)亦然。我們本應(yīng)做得更好。手機(jī)比搜索更讓我感到難受。”
然而,在鮑爾默眼里,自己“最大的錯(cuò)誤”既不是手機(jī)業(yè)務(wù),也非搜索業(yè)務(wù)。它是一個(gè)名為Longhorn的軟件項(xiàng)目,發(fā)生于他上任之初。微軟2000年啟動(dòng)的Longhorn項(xiàng)目原本被認(rèn)為是下一代Windows。當(dāng)時(shí)卸任CEO后擔(dān)任首席軟件架構(gòu)師(從2000年到2006年)的蓋茨領(lǐng)導(dǎo)該項(xiàng)目。“那是一個(gè)不可取的雄心項(xiàng)目,一個(gè)雄心到無法做出的項(xiàng)目。”一位前微軟高管表示。蓋茨是位宏觀型技術(shù)專家,而非產(chǎn)品專家。工程師們告訴他他想要的東西無法做出來,但他并不愿意聽取他們的勸告。雪上加霜的是,正當(dāng)Longhorn基本以失敗收?qǐng)?,蘋果推出了Tiger,做出了Longhorn想要的東西。在對(duì)該項(xiàng)目足足投入3年時(shí)間后,微軟必須推倒重來。該更名為“Vista”的操作系統(tǒng)最終推出晚了,缺少一些重要功能,且有很多引發(fā)強(qiáng)烈不滿的不足之處。
“我最糟糕的一項(xiàng)工作從2001年持續(xù)到2004年,”鮑爾默說道,“公司也為此付出了代價(jià)。我將特遣隊(duì)資源分配到Longhorn上,而不是手機(jī)或者瀏覽器上。我們所有的資源都捆綁在了最爛的一樣?xùn)|西上。”誰該承擔(dān)這一責(zé)任并無定論,但不可否認(rèn)的是,鮑爾默和蓋茨都沒能阻止這一敗局的發(fā)生,盡管幾乎所有其他的人都知道結(jié)局會(huì)是那樣。
鮑爾默傾向于指出,權(quán)力的界限并沒有劃清,這是難以評(píng)價(jià)他的任期表現(xiàn)的部分原因。“在我出任CEO之前,我以為我要對(duì)公司完全負(fù)責(zé)。”鮑爾默說,“但直至蓋茨2008年徹底離開微軟,我才覺得自己完全掌握大權(quán)。”眾所周知,鮑爾默和蓋茨在過渡期的第一年?duì)幎返煤芗ち?。另外,工程師不滿鮑爾默的時(shí)候會(huì)去找蓋茨。一些那個(gè)時(shí)代的微軟員工將鮑爾默和蓋茨比作“媽媽和爸爸”,坦言不知道是媽媽還是爸爸做主。
“他不知道如何讓我去當(dāng)CEO,我也不知道該怎么當(dāng)。”鮑爾默說。
據(jù)一位前高管透露,在微軟內(nèi)部,大家對(duì)鮑爾默的任期評(píng)價(jià)不一。“在某些方面,人們看待蓋茨和微軟的方式幾乎就像是羅夏墨跡測驗(yàn)(注:非常著名的人格測驗(yàn),也是少有的投射型人格測試)。”在那些傳奇化蓋茨時(shí)代的人眼里,微軟當(dāng)前的困境永遠(yuǎn)都是鮑爾默的錯(cuò)。而在其他人眼里,答案則并沒這么明晰。“蓋茨留給了鮑爾默一個(gè)爛攤子。”前高管如是評(píng)論蓋茨。鮑爾默出任公司CEO那一年,微軟被美國政府認(rèn)定為市場壟斷者,被要求一分為二;對(duì)于蓋茨和他的公司來說,那帶來的代價(jià)是不可估量的。此外,互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅,致使微軟股價(jià)大挫,讓已成富翁的長期員工與錯(cuò)過一夜致富的新員工之間一度關(guān)系趨緊。
事實(shí)上,微軟創(chuàng)建之初就有對(duì)抗性的文化。但公司年輕體量小時(shí)靈感的東西卻給未來的問題留下了種子。對(duì)于蓋茨和鮑爾默,一位前高管說道,“他們往往過分熱情了,以至于事情演變成謾罵。這很不好,畢竟你已成為其他人試圖模仿的榜樣。也許蓋茨和鮑爾默能夠容忍那些,但底下的人如果也那么謾罵,估計(jì)大家都不好受。”
不少人將鮑爾默和蓋茨之間的關(guān)系比作婚姻。“他們就像是離離合合的夫妻。”一位認(rèn)識(shí)兩人的人士說。
兩人之間的友誼始于他們?cè)诠鹕蠈W(xué)期間,其核心在于對(duì)彼此智商的深深敬意。鮑爾默更是說,他之所以在斯坦福大學(xué)商學(xué)院讀了一年就加盟蓋茨的公司,是因?yàn)樯w茨是他認(rèn)識(shí)的最聰明的人。即便是現(xiàn)在,鮑爾默也仍認(rèn)為,蓋茨“擁有的CPU和存儲(chǔ)空間超過我認(rèn)識(shí)的任何一個(gè)人”。
鮑爾默離任內(nèi)幕
沒有人知道如果蓋茨沒有離開過微軟現(xiàn)在會(huì)是什么樣子。不過,人們對(duì)于微軟的創(chuàng)始人總是有一種特殊的敬畏,這可是他的繼任者從未得到過的。在他們看來,即便蓋茨不能帶來解決方案,他也不會(huì)像鮑爾默那樣帶來麻煩。當(dāng)鮑爾默對(duì)新項(xiàng)目投資的數(shù)十億美元打水漂時(shí),就連那些認(rèn)為微軟應(yīng)該嘗試?yán)^續(xù)追趕的投資者也對(duì)他越發(fā)不滿。還有的投資者希望微軟精簡組織結(jié)構(gòu),向他們返回現(xiàn)金。
鮑爾默并不希望被迫在各個(gè)選項(xiàng)之間作出抉擇,而是希望保留所有的選項(xiàng)。他并不愿意放棄微軟能夠“長出新肌肉”抓住下一個(gè)趨勢的想法,他也不想對(duì)投資者凈說些他們想聽的話。他曾一度拒絕會(huì)見那些股東,后者因而更不喜歡他。
鮑爾默以往常常說想要擔(dān)任微軟CEO到2017年他最小的兒子高中畢業(yè)。他說,他的想法改變了。他在2010年告訴董事會(huì),他的目標(biāo)離任時(shí)間是2013年自2015年。他稱,他那時(shí)甚至已經(jīng)開始面試來自亞馬遜、蘋果、甲骨文等公司的外部CEO候選人了。不過他們找不到任何的合適人選。
與此同時(shí),他面臨的壓力與日俱增。全新的Windows 8系統(tǒng)被認(rèn)為是微軟的一大敗筆。微軟的第二大股東、共同基金巨頭Capital Group秘密地鼓動(dòng)公司進(jìn)行變革。持有微軟20億美元股份的對(duì)沖基金ValueAct也要求獲得一個(gè)董事會(huì)席位。你可以明顯感覺到董事會(huì)已被邊緣化了很長一段時(shí)間。但不管從內(nèi)部還是從外部來看,都沒有即將發(fā)生CEO更迭的跡象。
的確,鮑爾默在2013年7月宣布對(duì)整家公司進(jìn)行大規(guī)模的重組之時(shí)并無離開的打算。在幕后,他也已開始洽談一筆旨在改造微軟的收購。他認(rèn)為公司必須也要做硬件。當(dāng)時(shí)行業(yè)利潤份額增長最大的兩家公司是蘋果和三星,尤其是蘋果,2013年它的科技行業(yè)利潤占比從2008年的7%攀升至21%。
對(duì)于鮑爾默來說,這一信號(hào)顯而易見,因此他從2012年12月開始跟諾基亞進(jìn)行洽談。該交易有利亦有弊。諾基亞基本上是僅存的一家做Windows Phone手機(jī)的公司。如果諾基亞倒下,那微軟的手機(jī)業(yè)務(wù)會(huì)變成什么樣?
然而,2013年8月23日,微軟突然宣布鮑爾默將離任。多數(shù)大公司通常都會(huì)在宣布舊CEO卸任的同時(shí)任命新CEO,而微軟卻稱它才剛剛開始物色新任CEO人選。人們普遍認(rèn)為是蓋茨要鮑爾默走人的,又或者像一位前高管所說的,鮑爾默“擔(dān)任CEO至蓋茨不再支持他的那一天”。
不過,該故事還有一個(gè)版本。據(jù)數(shù)位消息人士稱,對(duì)于對(duì)諾基亞的收購,隨著交易進(jìn)入倒計(jì)時(shí)階段,微軟董事會(huì)的分歧卻越來越多。鮑爾默曾告訴友人,如果當(dāng)初不是董事會(huì)的鼓動(dòng),他不會(huì)去尋求收購該公司。所以他對(duì)董事會(huì)前后不一的態(tài)度甚感意外。與此同時(shí),他堅(jiān)信微軟必須收購諾基亞。
據(jù)消息人士透露,在微軟2013年6月末的一次董事會(huì)會(huì)議上,鮑爾默宣布他已就收購諾基亞與其高層達(dá)成口頭協(xié)議,就差微軟董事會(huì)的批準(zhǔn)。鮑爾默以為該交易已經(jīng)塵埃落定,因而董事會(huì)會(huì)議后的晚宴還沒開始便離開參加兒子的中學(xué)畢業(yè)典禮。而第二天他回到公司,卻發(fā)現(xiàn)董事會(huì)出爾反爾:他們說他們不會(huì)做那筆交易,那是沒得商量的事情。對(duì)于鮑爾默來說,難以容忍的似乎是蓋茨也贊同董事會(huì)。他覺得自己被背叛了。
他頓時(shí)大怒,明確告知董事會(huì)如果他們不批準(zhǔn)那筆交易,他就走人。“那是我出的最好的主意,”他現(xiàn)在表示,“如果我們不去實(shí)施,那你就得找別人來想出下一個(gè)好主意。”
他說,董事會(huì)告知他他們希望他留下來,他們最終一個(gè)略為不同的交易版本達(dá)成一致。9月,微軟宣布將斥資72億美元收購諾基亞的設(shè)備與服務(wù)業(yè)務(wù)。董事會(huì)為何最后又回心轉(zhuǎn)意呢?因?yàn)樗麄円庾R(shí)到:沒有諾基亞的話,微軟在智能手機(jī)市場就會(huì)玩完。但對(duì)于鮑爾默來說,傷害已經(jīng)造成,而且涉及很多方面。他說,他清楚地意識(shí)到盡管還沒有新CEO人選,但他也呆不下去了。他認(rèn)定文化變化的前提是高層變動(dòng)。他說,“微軟董事會(huì)水太深了。”雙方彼此都有這種感覺。消息人士稱,沒有人嘗試過阻止鮑爾默辭職,就連蓋茨也沒有。
如今,科技界非常有名的一段合作關(guān)系以及深厚友情也許已經(jīng)走到盡頭了。在The Verge曝光的一段鮑爾默向員工動(dòng)情告別的視頻中,他淚流滿面,期間并沒有提及蓋茨。“跟所有經(jīng)典的浪漫故事一樣,他們也沒有美好的結(jié)局。”一位認(rèn)識(shí)兩人的人士說。
新CEO選聘
兩人之間的不和給微軟的新CEO選聘工作帶來了麻煩(當(dāng)時(shí)他們?nèi)允枪径拢?,但事?shí)上,該項(xiàng)任務(wù)本來就極為棘手。想想其它的種種因素吧:微軟在是否要求新CEO有工程師背景以及任命內(nèi)部還是外部人選上均存在分歧;董事會(huì)覺得已受前CEO束縛已久,因而想要實(shí)施控制權(quán);找到一位既有能力又愿意掌舵微軟的人選談何容易。
一開始,有輿論認(rèn)為被認(rèn)為善于扭轉(zhuǎn)乾坤的時(shí)任福特CEO阿蘭·穆拉利(Alan Mulally)將會(huì)出任微軟CEO。據(jù)稱,穆拉利覺得自己不應(yīng)被要求完成正式的面試流程,因而董事會(huì)開始對(duì)其心生懷疑。直至今年1月,穆拉利正式宣布他將留守福特,但據(jù)消息人士稱,他其實(shí)早就沒有勝機(jī)。
微軟董事會(huì)還看中高通時(shí)任首席運(yùn)營官史蒂夫·莫倫科夫(Steve Mollenkopf),但彭博社曝光這一小時(shí)不到24小時(shí),高通便宣布任命他為新任CEO。另一位潛在候選人是保羅·馬里茨(Paul Maritz),他是微軟的前高管,曾在其它科技公司擔(dān)任要職。不過,有傳馬里茨覺得微軟在多個(gè)重要戰(zhàn)場落后太多,必須得精簡組織結(jié)構(gòu)和作出一些重要決策。蓋茨并不贊同,因而馬里茨覺得在該崗位上他不會(huì)有自由做他想要的事情。
隨著搜尋工作遲遲沒有實(shí)質(zhì)的進(jìn)展,微軟董事會(huì)的壓力與日漸增。部分董事一度覺得另一位董事、前IBM高管兼時(shí)任Symantec CEO約翰·湯普森想要成為微軟的新CEO。蓋茨有些激動(dòng)地說,他不會(huì)支持湯普森,納德拉會(huì)是更好的人選。在數(shù)位內(nèi)部候選人當(dāng)中,鮑爾默力推首席運(yùn)營官兼前沃爾瑪高管凱文·特納(Kevin Turner)。
還有的董事建議任命愛立信CEO衛(wèi)翰思(Hans Vestberg),不過后者屢屢推遲會(huì)面,有的董事覺得他無意出任微軟新CEO。在1月19日的一次會(huì)議上,董事會(huì)最終決定任命納德拉。
微軟2月4日宣布納德拉將成為新任CEO時(shí),還宣布蓋茨將離任董事長,湯普森接任。一位觀察家總結(jié)道,“蓋茨因與這些人的爭斗而筋疲力盡。”
有趣的是,一心投入慈善事業(yè)的蓋茨并沒有離開他一手創(chuàng)立的公司,而是決定回歸。他說,他不是要拿出三分之一的時(shí)間放在微軟的事務(wù)上。“是拿出30%的時(shí)間。”他糾正道。“他深信自己能夠給微軟帶來其他人無法帶來的東西。”熟悉他的人士稱。
那鮑爾默是否悄然離開呢?他確實(shí)離開微軟了,不過他會(huì)有多低調(diào)還得拭目以待。他稱,現(xiàn)在他手頭有7件大事,包括學(xué)習(xí)希伯來語,健身,搞清楚公民義務(wù),運(yùn)營洛杉磯快船隊(duì)——以及管理他的微軟股權(quán)。他說,微軟持股占其凈資產(chǎn)的65%至70%。他無意出售那些股份,一部分是出于忠誠,一部分是因?yàn)樗X得微軟值得投資。“我想要成為一位好的股東,”他說,“我不會(huì)為了活躍的股東而變得活躍起來,我也不會(huì)表現(xiàn)得很消極,不會(huì)因?yàn)椴幌矚g某樣?xùn)|西而賣掉它。”與此同時(shí),他稱他清楚認(rèn)識(shí)到過去的教訓(xùn)。他會(huì)見過納德拉幾次,不過不是在微軟總部園區(qū)內(nèi)。“不是說我對(duì)微軟總部園區(qū)有某種過敏反應(yīng),”他說,“而是我希望給他些空間。”
納德拉時(shí)代
“這是我上任第37天,有誰在數(shù)嗎?”這是剛年滿47歲的納德拉在微軟3月的一次大會(huì)上開場白。那是他第一次面向公司最頂級(jí)的100位高管發(fā)言談?wù)撍氖澜缬^、對(duì)微軟的看法和未來的發(fā)展道路。微軟的一位長期高管對(duì)納德拉的從容印象深刻。“他非常熱情,但又不失親和力。他非常樂觀,但并不是盲目樂觀。”而讓該高管最驚訝的是納德拉沒有做的事情。“他大可徹底摒棄以前的管理層。”
雖然已在微軟供職多年,且與蓋茨有著種種相似之處,但納德拉卻與公司的傳統(tǒng)背道而馳。他讓麾下的高管團(tuán)隊(duì)閱讀《非暴力溝通》(Nonviolent Communication)。(書名本身已經(jīng)說明一切)他非常友好,笑容燦爛。員工、同輩和那些比他年長的人都很喜歡他。“人人都喜歡納德拉。”一位前微軟高管表示,“你無法不喜歡他。蓋茨喜歡他,鮑爾默喜歡他。他為人很好。”Windows Phone部門主管格雷格·蘇利文(Greg Sullivan)稱,“你會(huì)想要追隨他。”
據(jù)稱,董事會(huì)選擇納德拉的原因之一是,他是“內(nèi)部人士,而且外部人士能帶來的東西他都能帶來”。他實(shí)際上接觸過公司外部的人,從競爭對(duì)手到風(fēng)險(xiǎn)投資人。這對(duì)于一位出自一家被指封閉的公司的人員而言并不尋常。
他喜歡問,“如果沒有我們世界會(huì)有何不同?”一位不喜歡微軟傳統(tǒng)文化的前高管表示,“納德拉顯然對(duì)微軟非常忠誠,但他也對(duì)挑戰(zhàn)現(xiàn)狀持開放態(tài)度。”
納德拉出生于印度南部城市海德拉巴,母親是梵文教授,父親是馬克思主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家。
他于1988年奔赴美國,擁有威斯康辛大學(xué)密爾沃基分校計(jì)算機(jī)科學(xué)碩士學(xué)位,以及芝加哥大學(xué)布斯商學(xué)院MBA學(xué)位。他于1992年進(jìn)入微軟,從事企業(yè)類業(yè)務(wù),負(fù)責(zé)Office方面的工作。后來他參與公司在線服務(wù)的研發(fā)。在接管該項(xiàng)業(yè)務(wù)后,他在2011年年初成為了服務(wù)器和工具部門主管,該部門致力于出售Windows軟件與服務(wù),幫助大企業(yè)管理它們的技術(shù)需求。他由此躋身5位直接向鮑爾默匯報(bào)的高管之列。
進(jìn)退兩難
隨著移動(dòng)設(shè)備與云計(jì)算的發(fā)展,新的計(jì)算行業(yè)與以往大相徑庭。以往,企業(yè)在內(nèi)部部署運(yùn)行Windows PC和Windows服務(wù)器,在設(shè)備上安裝必要的軟件。人人都使用Windows,因此開發(fā)者為該系統(tǒng)開發(fā)了各式軟件程序。這對(duì)微軟來說是個(gè)良性循環(huán)。如今,處理能力是在云端,各類復(fù)雜的應(yīng)用程序也可以在網(wǎng)站上運(yùn)行,而不是基于預(yù)裝軟件。此外,人們?nèi)找鎻腜C轉(zhuǎn)向移動(dòng)設(shè)備進(jìn)行辦公和娛樂——Android和iOS設(shè)備的銷量達(dá)到Windows設(shè)備的10倍多。沒有人使用Windows的話誰會(huì)給它開發(fā)軟件呢?你想要的軟件Windows上沒有的話你會(huì)用它嗎?對(duì)于微軟而言,曾經(jīng)的良性循環(huán)已經(jīng)變成了惡性循環(huán)。
微軟在移動(dòng)領(lǐng)域并不如意的部分原因在于,競爭對(duì)手顛覆了它的商業(yè)模式。谷歌對(duì)于其Android系統(tǒng)并不收取授權(quán)費(fèi)用,而是通過設(shè)備上的搜索廣告賺錢。蘋果能夠給它的iOS產(chǎn)品定很高的價(jià)格,是因?yàn)樗鼈冇兄恋脑O(shè)計(jì),且軟硬件結(jié)合做得十分出色。而微軟則繼續(xù)要求設(shè)備制造商支付Windows Phone授權(quán)費(fèi)。之前它也一直沒有將Office推向搭載Windows以外系統(tǒng)的手機(jī)和平板電腦。“之前該公司的整個(gè)理念是Windows為先。”高盛分析師海瑟·貝利尼(Heather Bellini)說。那也無可厚非:那是微軟一貫以來的賺錢方式。
納德拉面臨進(jìn)退兩難的局面,是因?yàn)樗纫串嫵鲆栽茷榛A(chǔ)的未來,又要維持利潤豐厚的Windows服務(wù)器業(yè)務(wù)的發(fā)展勢頭。因此,他做了一連串的反微軟傳統(tǒng)的事情。他親自去接觸創(chuàng)業(yè)公司,以了解它們?yōu)槭裁礇]使用微軟的產(chǎn)品服務(wù)。他向Azure投入了大量的研發(fā)資源,那可是微軟特殊團(tuán)隊(duì)開發(fā)出的云平臺(tái),它從微軟當(dāng)前最賺錢業(yè)務(wù)手里奪走了優(yōu)質(zhì)資源。曾撰寫納德拉個(gè)案研究的哈佛商學(xué)院教授馬爾科·伊恩斯蒂(Marco Iansiti)稱這些行動(dòng)“非常大膽”。
Azure核心部分使用的是Windows服務(wù)器技術(shù),這有助于現(xiàn)有的Windows應(yīng)用程序無縫運(yùn)行于Azure。技術(shù)專家有時(shí)將微軟的這種產(chǎn)品稱作“混合云”,因?yàn)槠髽I(yè)可以同時(shí)使用Azure和內(nèi)部原有的Windows服務(wù)器。納德拉還在一定程度上支持開源軟件,使得開發(fā)者可以用非微軟技術(shù)開發(fā)可運(yùn)行于Azure的應(yīng)用程序。這提升了Azure的吸引力。
微軟必須要吸引廣大開發(fā)者再次為Windows開發(fā)新軟件,讓W(xué)indows回到新的良性循環(huán)的中心。但這一點(diǎn)難度很大。目前,Windows本身就存在碎片化問題:為一款Windows設(shè)備開發(fā)的應(yīng)用程序不一定適用于另一款Windows設(shè)備。如果微軟要開發(fā)新的殺手級(jí)應(yīng)用程序,那它也幾乎肯定要給主流的Android和iOS設(shè)備開發(fā)。當(dāng)然,這也會(huì)強(qiáng)化這兩個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。
微軟之前一直不愿開放Windows和Office,而納德拉上任不到兩個(gè)月就宣布公司將為蘋果iPad提供Office,因而令業(yè)界一片嘩然。納德拉還宣布,Windows將免費(fèi)提供給小于9英寸的設(shè)備,也就是手機(jī)和小尺寸平板電腦。
在某種程度上,這些只是小行動(dòng),但意義重大。“這是我第一次聽到微軟高層承認(rèn)他們處于落后。”一位機(jī)構(gòu)投資者表示,“他們免費(fèi)提供25年來的搖錢樹Windows本身就是一個(gè)根本變化。”
“我為Office的現(xiàn)狀感到很興奮。”蓋茨稱,“公司對(duì)于一些新事物的態(tài)度變得開放了。你可能會(huì)說我早就應(yīng)該力促這種改變。不管怎么樣,我們現(xiàn)在有納德拉著手這方面的工作。”
在華爾街看來,納德拉到目前為止沒犯過錯(cuò)誤。他執(zhí)掌公司以來,微軟股價(jià)已經(jīng)上漲了30%,市值增加了870億美元。有觀察者指出,“納德拉很有趣,他既不是那種生意人,也不是金融分析師。但他就是能夠跟投資者找到共同語言,上任沒多久便令他們感到驚嘆。”不過蜜月期相對(duì)容易度過。
鮑爾默給納德拉的建議是:“大膽一點(diǎn),做正確的事情。”
9月,微軟宣布了納德拉上任后的首筆重大收購:以25億美元的價(jià)格買下《我的世界》(Minecraft)開發(fā)商Mojang。雖然玩家們擔(dān)心微軟會(huì)搞砸該款游戲,但該交易讓微軟可以接觸到甚至不知道它是誰的年輕一代。微軟改變的另一個(gè)跡象是,它稱它承諾會(huì)讓《我的世界》不只是兼容其自有設(shè)備,將它帶到各個(gè)平臺(tái),從Android到iOS再到索尼PlayStation。納德拉還對(duì)董事會(huì)進(jìn)行了一些改動(dòng),引入新鮮血液替代三位長期董事,并增加一個(gè)董事席位。
然而,雖然納德拉備受愛戴,作風(fēng)上也跟鮑爾默和蓋茨很不一樣,但他領(lǐng)導(dǎo)的微軟未來會(huì)有多大的不同還存在疑問。在微軟內(nèi)部,他是“安全牌”幾乎成了陳詞濫調(diào):他將維持現(xiàn)狀,不管是在保留消費(fèi)業(yè)務(wù)上還是在重塑管理層上。據(jù)數(shù)位內(nèi)部人士稱,微軟管理層仍有很多鮑爾默時(shí)期的人員。“他不是你或許需要的成吉思汗。”一位前高管如是評(píng)價(jià)納德拉。微軟內(nèi)部現(xiàn)在有種《權(quán)力的游戲》式的氛圍,大家都等著看誰將留下誰將走人。但多數(shù)鮑爾默麾下的高管仍在微軟。
納德拉與蓋茨如何共處
不過,最大的問題還是蓋茨回歸會(huì)意味著什么。鑒于他的年紀(jì),且已離開科技界多時(shí),他能夠給微軟帶來價(jià)值嗎?而最關(guān)鍵的問題是,誰才是真正的CEO呢?對(duì)此,鮑爾默給他的繼任者的建議是:“納德拉需要掌握大權(quán),他需要認(rèn)識(shí)到自己才是決策者。”
對(duì)于這個(gè)問題,蓋茨和納德拉都不擔(dān)心。“當(dāng)你知道‘蓋茨會(huì)來審查’或者‘我們要跟蓋茨討論某件事情’,所產(chǎn)生的能量是不可復(fù)制的。”納德拉表示,“我是說,你必須得承認(rèn)公司創(chuàng)始人處在不同的級(jí)別,擁有不同的地位。老實(shí)說,我希望充分利用那一點(diǎn)……因?yàn)樗纱偈箚T工拿出最好的東西來給蓋茨看。”
被問到如果跟納德拉意見不合時(shí)會(huì)怎么處理時(shí),蓋茨說,“納德拉是公司的掌舵者,所以他做主。”他說,他從與鮑爾默的共事經(jīng)歷中吸取了教訓(xùn),由于忙于管理慈善基金會(huì),他對(duì)于行業(yè)也“沒有全面完整的了解”。
“要知道,我是成長于蓋茨和鮑爾默都在的微軟時(shí)代。”納德拉說,“如果說我在這期間有學(xué)到什么的話,那就是如何在蓋茨在身邊的情況下做成事情。”
現(xiàn)在斷定微軟會(huì)出現(xiàn)怎樣的情況還為時(shí)過早,至少部分因?yàn)榧{德拉并不易解讀。就拿他最近裁員1.8萬人的決定來說,主要是拿完成收購不久的諾基亞開刀。雖然他將其稱作大收購后的正常結(jié)果,但在其他人看來,那實(shí)質(zhì)上是對(duì)鮑爾默涉足硬件的大戰(zhàn)略的廢除。
被問到自己能否成為成吉思汗時(shí),納德拉并沒正面回應(yīng)。“我覺得我們?cè)陲L(fēng)格上都不一樣,但在作出艱難決策上,老實(shí)說我會(huì)用很不一樣的方式。”
在牛津大學(xué),鮑爾默的朋友、商學(xué)院院長彼得·圖法諾(Peter Tufano)介紹鮑爾默時(shí)說,“當(dāng)我們撰寫20世紀(jì)和21世紀(jì)的商業(yè)歷史時(shí),微軟將會(huì)有一整個(gè)篇章。”的確如此。幾年后,那一篇章究竟會(huì)是喜還是憂,將會(huì)見分曉。