1月28日消息，1995是為接下來(lái)的世紀(jì)揭開(kāi)序幕的一年。彼時(shí)，一家知名報(bào)刊的專(zhuān)欄曾斷言：“這是網(wǎng)絡(luò)開(kāi)始改變生活的一年。”《連線(xiàn)》藉由對(duì)網(wǎng)景公司的回憶，帶領(lǐng)讀者重溫互聯(lián)網(wǎng)崛起前的黎明時(shí)光，以下是該文的主要內(nèi)容：

這一年，互聯(lián)網(wǎng)和萬(wàn)維網(wǎng)（World Wide Web）從技術(shù)愛(ài)好者和學(xué)術(shù)研究人員的小圈子中脫穎而出，發(fā)展成為家喻戶(hù)曉的一個(gè)名詞。這一年，網(wǎng)絡(luò)開(kāi)始萌芽，并終將會(huì)改變所有人的工作、購(gòu)物、學(xué)習(xí)、溝通以及交互方式。

1995年，大多數(shù)美國(guó)人在家中、辦公場(chǎng)所或?qū)W校使用計(jì)算機(jī)。據(jù)報(bào)道，當(dāng)年有1800萬(wàn)戶(hù)美國(guó)家庭的計(jì)算機(jī)配備了調(diào)制解調(diào)器，這一數(shù)字較1994年增長(zhǎng)了64%。計(jì)算機(jī)和調(diào)制解調(diào)器的普及隨后引發(fā)了網(wǎng)民數(shù)量的急劇增長(zhǎng)。

吸引到百萬(wàn)用戶(hù)的初創(chuàng)公司

1995年，在互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，談到關(guān)注度和創(chuàng)造財(cái)富這兩點(diǎn)，沒(méi)有一家公司比得上網(wǎng)景。這是一家位于硅谷的初創(chuàng)公司，其推出了稱(chēng)之為“網(wǎng)景領(lǐng)航員”（Netscape Navigator）的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器產(chǎn)品，該軟件立刻獲得了巨大成功，吸引了數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的新網(wǎng)民。網(wǎng)景的成功和它的聯(lián)合創(chuàng)始人——馬克·安德森（Marc Andreessen）密不可分，程序員出身的他有著思維敏捷、語(yǔ)速飛快且極具說(shuō)服力的性格特點(diǎn)。安德森時(shí)年24歲。

據(jù)1995年末出版的《新聞周刊》的說(shuō)法，安德森的性格和網(wǎng)絡(luò)怪才相距甚遠(yuǎn)。他成長(zhǎng)于威斯康辛州的一個(gè)小鎮(zhèn)，后來(lái)進(jìn)入伊利諾伊大學(xué)，主修計(jì)算機(jī)專(zhuān)業(yè)，并在學(xué)校的國(guó)家超級(jí)計(jì)算機(jī)應(yīng)用中心兼職。在那里，他與其他幾位程序員同伴共同開(kāi)發(fā)了Mosaic瀏覽器——網(wǎng)景領(lǐng)航員的前身。Mosaic誕生于1993年，通過(guò)點(diǎn)擊訪(fǎng)問(wèn)的方式，其將原先晦澀難懂的萬(wàn)維網(wǎng)以相對(duì)簡(jiǎn)單的方式呈現(xiàn)。

畢業(yè)后，安德森動(dòng)身前往加州，并于1994年遇到詹姆斯·H·克拉克（James H. Clark），后者是SGI公司的發(fā)起人，當(dāng)時(shí)正在尋找下一個(gè)激動(dòng)人心的項(xiàng)目。他們相談甚歡，兩人迅速?zèng)Q定成立一家公司，開(kāi)發(fā)遠(yuǎn)勝于Mosaic的瀏覽器。他們找到了數(shù)名安德森以前的大學(xué)同學(xué)作為公司的核心程序員，新公司名為Mosaic通訊公司——網(wǎng)景公司的前身。在經(jīng)歷了與伊利諾伊大學(xué)關(guān)于專(zhuān)利權(quán)方面的法律訴訟之后，他們更改了公司及產(chǎn)品名稱(chēng)，也就是人們后來(lái)熟知的網(wǎng)景。

網(wǎng)景的產(chǎn)品堪稱(chēng)劃時(shí)代的發(fā)明。網(wǎng)景瀏覽器2.0較其前身在速度和性能上有了大幅提高，據(jù)稱(chēng)一度占據(jù)了70%的瀏覽器市場(chǎng)份額。其具備的插件架構(gòu)讓第三方程序員可以自行開(kāi)發(fā)附加功能。網(wǎng)景瀏覽器2.0同時(shí)還支持Java applet（運(yùn)行于網(wǎng)頁(yè)上的小程序），讓靜態(tài)網(wǎng)頁(yè)更加生動(dòng)，為用戶(hù)提供動(dòng)態(tài)效果體驗(yàn)。

1995年的夏季和秋季對(duì)于這家初創(chuàng)公司來(lái)說(shuō)是最好的時(shí)光，公司員工數(shù)量增加至500，5倍于年初的數(shù)量。當(dāng)年第四季度，公司收入超過(guò)4000萬(wàn)美元，較上一季度增長(zhǎng)100%。公司的銷(xiāo)售收入主要來(lái)自于瀏覽器的許可費(fèi)用，其他的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器及相關(guān)軟件也貢獻(xiàn)了一部分收入。當(dāng)時(shí)，網(wǎng)景被比作“互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的微軟”，似乎有蓋過(guò)軟件巨人及其主席比爾·蓋茨的勢(shì)頭。

硅谷世仇

蓋茨對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的判斷當(dāng)屬后知后覺(jué)，他認(rèn)為其不過(guò)是某種類(lèi)型的信息高速公路的雛形。但是，網(wǎng)景瀏覽器的發(fā)展趨勢(shì)顯示，互聯(lián)網(wǎng)本身正在成為信息高速公路。而作為應(yīng)用軟件的平臺(tái)，瀏覽器的發(fā)展?jié)摿?duì)微軟的Windows操作系統(tǒng)構(gòu)成了巨大威脅。安德森——在上世紀(jì)90年代被人稱(chēng)為“下一個(gè)比爾·蓋茨”——曾夸下?？诜Q(chēng)在網(wǎng)景面前，Windows只能充當(dāng)一堆設(shè)計(jì)拙劣的設(shè)備的驅(qū)動(dòng)程序。

兩家公司的對(duì)立日益尖銳。但是在1995年6月21日，他們?nèi)匀辉诰W(wǎng)景總部舉行了4小時(shí)會(huì)談，試圖尋找一種戰(zhàn)略合作關(guān)系。而據(jù)安德森本人的說(shuō)法，微軟的與會(huì)代表咄咄逼人，不但提議劃分瀏覽器市場(chǎng)，而且要求網(wǎng)景的產(chǎn)品僅運(yùn)行于舊版本的Windows上。

安德森將微軟的代表比作教父派來(lái)的黑道人物，而微軟對(duì)此進(jìn)行了否認(rèn)，表示他們沒(méi)有威脅網(wǎng)景。不管如何，雙方?jīng)]有達(dá)成任何協(xié)議。網(wǎng)景也在繼續(xù)自己前進(jìn)的步伐：著手推進(jìn)公司的IPO。此時(shí)，網(wǎng)景距成立還16個(gè)月不到，而且離實(shí)現(xiàn)盈利的目標(biāo)相距甚遠(yuǎn)。

摩根斯坦利與漢博奎斯特一同承銷(xiāo)了網(wǎng)景的股票，總共發(fā)行了5百萬(wàn)股，每股定價(jià)28美元。8月9日是公司股票在納斯達(dá)克交易的首日，股票以71美元的價(jià)格開(kāi)盤(pán)，隨后一度沖高至74.75美元，最后報(bào)收于58.25美元。

以任何意義來(lái)衡量，這都是一次了不起的登場(chǎng)?！都~約時(shí)報(bào)》撰文稱(chēng)：“無(wú)論以何種發(fā)行規(guī)模來(lái)看，這都是華爾街歷史上首日上市交易的股票中表現(xiàn)最好的一只。”這次IPO向世人證明，網(wǎng)絡(luò)可能成為快速造富的一個(gè)場(chǎng)所。安德森所持股票價(jià)值超過(guò)5800萬(wàn)美元。據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》的觀(guān)察，要達(dá)到27億美元的市值，通用動(dòng)力公司花了43年，而網(wǎng)景花了“大約1分鐘”。

網(wǎng)景IPO的15天后，微軟公布了備受期待的Windows 95操作系統(tǒng)，其預(yù)裝了微軟自己的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器——IE瀏覽器1.0。IE 1.0的表現(xiàn)乏善可陳，具有諷刺意味的是，它是在安德森開(kāi)發(fā)的Mosaic代碼的基礎(chǔ)上發(fā)展而來(lái)。當(dāng)然，微軟獲得了伊利諾伊大學(xué)的許可。緊接著，在12月7日，網(wǎng)景面臨重大危機(jī)：蓋茨對(duì)記者和行業(yè)分析師表示，公司將會(huì)介入并擴(kuò)大自身在網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的影響。蓋茨聲稱(chēng)微軟是“互聯(lián)網(wǎng)的中堅(jiān)分子”。而公司眾多舉措的其中之一就是：改進(jìn)瀏覽器，使其速度更快，而且免費(fèi)。

泡沫破滅

網(wǎng)景與微軟之間的“瀏覽器戰(zhàn)爭(zhēng)”正在如火如荼的進(jìn)行。在蓋茨發(fā)表談話(huà)的兩天前，網(wǎng)景的股價(jià)最高達(dá)到了171美元，這是之后再也無(wú)法企及的高度。投資者意識(shí)到，微軟擁有壓倒性?xún)?yōu)勢(shì)，網(wǎng)景的狂歡結(jié)束了。

即便如此，網(wǎng)景仍然在市場(chǎng)份額方面占據(jù)巨大優(yōu)勢(shì)，它的統(tǒng)治地位讓微軟煩躁不安。一位微軟資深高管在內(nèi)部備忘中表達(dá)了自己對(duì)此深感不安的心情。但是，事情很快就發(fā)生了戲劇性轉(zhuǎn)變。如同蓋茨允諾的那樣，微軟的瀏覽器得到了大幅改進(jìn)。于1996年推出的IE 3.0在技術(shù)上至少與最新的網(wǎng)景領(lǐng)航員3.0一樣出色。

此外，對(duì)于計(jì)算機(jī)用戶(hù)，尤其是那些新用戶(hù)來(lái)說(shuō)，很少有動(dòng)力去下載網(wǎng)景瀏覽器并安裝在Windows平臺(tái)上。原因很簡(jiǎn)單，IE已經(jīng)被預(yù)裝在系統(tǒng)中了，而且性能上也沒(méi)有任何問(wèn)題。隨后，微軟在商業(yè)市場(chǎng)發(fā)力，彼時(shí)的大型服務(wù)提供商——包括美國(guó)在線(xiàn)、CompuServe及AT&T Worldnet在內(nèi)——紛紛表示放棄網(wǎng)景領(lǐng)航員瀏覽器而改用IE作為首選瀏覽器。依據(jù)美國(guó)在線(xiàn)一封內(nèi)部郵件顯示，蓋茨于1996年1月詢(xún)問(wèn)一位AOL高管，“微軟需要出多少錢(qián)才能讓你們放棄網(wǎng)景而改用IE作為推薦瀏覽器？”

接下來(lái)的數(shù)月，網(wǎng)景瀏覽器逐漸失去市場(chǎng)份額。公司于1997年第4季度爆出8800萬(wàn)美元的虧損，股價(jià)滑落至不足20美元。1998年8月，IE成為了最受歡迎的瀏覽器。

網(wǎng)景耀眼的光輝于1998年11月徹底消失，美國(guó)在線(xiàn)以?xún)r(jià)值42億美元的股票作為對(duì)價(jià)將公司收購(gòu)。這是互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的第一起重大并購(gòu)事件。

微軟和“瀏覽器戰(zhàn)爭(zhēng)”雖然導(dǎo)致了網(wǎng)景的黯然退場(chǎng)，但卻不是唯一因素。網(wǎng)景從來(lái)就沒(méi)有將它的眾多瀏覽器用戶(hù)轉(zhuǎn)化成付費(fèi)用戶(hù)，也從來(lái)沒(méi)有善加利用它的主頁(yè)。網(wǎng)景的傳奇——從迅速躥升的新星，到獲得霸主地位，到霸權(quán)旁落，再到恥辱般地被美國(guó)在線(xiàn)收購(gòu)——這一切都發(fā)生在短短的不到五年時(shí)間里。但是，網(wǎng)景幫助定義了“互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代”，這一出現(xiàn)于20世紀(jì)90年代晚期的俗語(yǔ)指的是一切事物都在向網(wǎng)絡(luò)過(guò)渡。網(wǎng)景的崛起與衰亡本身也是互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的標(biāo)志之一。