1975年4月4日，剛從哈佛大學(xué)退學(xué)的比爾·蓋茨和他的高中校友保羅·艾倫（Paul Allen）帶著“每張辦公桌和每個家庭都擁有一臺計(jì)算機(jī)”的目標(biāo)在阿爾伯克基成立一家日后可用“偉大”作定語的公司，這家公司就是微軟。

帝國風(fēng)云四十載

在公司成立的初期，微軟的 BASIC 編譯器成長迅速，微軟 BASIC 也逐漸成為公認(rèn)的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，公司開始占領(lǐng)市場。在上世紀(jì)八十年代初，IBM 和微軟開展合作。微軟為 IBM 提供 MS-DOS 操作系統(tǒng)。憑借 IBM-PC 的普及，MS-DOS 也成了 PC 的標(biāo)準(zhǔn)操作系統(tǒng)。

1985 年，微軟發(fā)布 Microsoft Windows 1.0 ，這是 Windows 的第一個產(chǎn)品也是微軟對 PC 操作系統(tǒng)圖形化界面的嘗試，這同時也標(biāo)志著 PC 向普通消費(fèi)者普及浪潮的開始。之后一年，微軟開始首次公開募股，這也為其創(chuàng)始人比爾蓋茨此后連續(xù)多年登頂世界首富寶座打下了基礎(chǔ)。

1995 年，微軟發(fā)布 Windows 95 操作系統(tǒng)，更是大大加快了 PC 的普及進(jìn)程。與此同時，微軟的產(chǎn)品線也擴(kuò)展到了互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，包括 MSN、MSNBC、Hotmail 等一系列產(chǎn)品的推出，這標(biāo)志著微軟帝國的雛形開始形成。其拳頭辦公產(chǎn)品——Office 也于該時期被推出。

最新版的 Windows 10 和 Office 2016 都將于今年與各位消費(fèi)者見面。而微軟公司也成為一個擁有 Azure 、Bing、Skype、BizTalk Server、微軟虛擬化解決方案、Xbox 和 Lumia 等一系列軟硬件及網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的科技帝國，不管是軟飯還是軟黑，沒有誰能夠拍著胸脯說自己能夠完全脫離微軟的生態(tài)。所以從這個角度來講，我認(rèn)為 Winboy 這個概念是不存在的，因?yàn)槊總€人都是 Winboy 或者 Wingirl。

領(lǐng)先兩步是瘋子

現(xiàn)在大家提到微軟好像浮現(xiàn)的消息都不太正面。Zune 音樂播放器銷量連 iPod 的零頭都沒有，基于這個平臺開發(fā)的 Kin 手機(jī)才兩個月就宣布失敗。其移動平臺 WP 被 iOS 和 Android 壓得喘不過氣來，在中國甚至被某公司當(dāng)成“ 1% 的笑話”。

現(xiàn)在的 iPad 在平板市場風(fēng)光無限，微軟的 Surface 銷量慘淡。但有多少人知道，在那個中國人連電腦概念還沒有普及的 1991 年，微軟就開始提供 Windows for Pen Computer 組件，該組件構(gòu)成了平板電腦的雛形。2000 年，比爾·蓋茨展示了首款平板電腦，并在之后微軟針對平板電腦推出了特別優(yōu)化版的 Windows XP Tablet PC 系統(tǒng)，在 2002 年拉斯維加斯舉行的計(jì)算機(jī)分銷商展覽大會上，由微軟公司正式提出“平板電腦（Tablet PC）”這個概念。但很顯然，當(dāng)時的世界對接受這樣的新鮮事物沒有做好準(zhǔn)備。

同樣的還有近幾年發(fā)展火熱、聲勢浩大的“物聯(lián)網(wǎng)”概念，在 1995 年的時候，比爾·蓋茨就曾在其著作《未來之路》里面提到了物聯(lián)網(wǎng)概念。

微軟超前的概念還有很多，但這些概念不為當(dāng)時的世界所接受。畢竟，先人一步是天才，領(lǐng)先兩步是瘋子。蘋果是天才，而微軟則是那個瘋子。

這個瘋子很偉大

很多跨國公司因其規(guī)模大、銷售額高都可以用“龐大”來形容；而能用“偉大”來形容的公司，在我看來，很少。蘋果是一家偉大的公司，微軟也是一家。蘋果的偉大之處在于，開創(chuàng)了個人電腦這個行業(yè)，但你不敢想象要如何將價格高昂的 Mac 普及到南亞、東南亞以及非洲的低收入家庭；而微軟的偉大之處在于，帶著讓“每個人都能用上電腦”的目標(biāo)出發(fā)，現(xiàn)在不僅基本實(shí)現(xiàn)了這個目標(biāo)，還在很大程度上促進(jìn)了互聯(lián)網(wǎng)的普及和全球信息化產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，讓世界因此改變。

正如其創(chuàng)始人比爾·蓋茨在慶祝微軟成立 40 周年的內(nèi)部郵件里說的那樣

比爾·蓋茨郵件全文

早年，我和保羅·艾倫擁有一個宏圖大志，愿每張辦公桌、每個家庭都能有一臺個人電腦。這個愿景在當(dāng)時聽起來是如此荒謬不經(jīng)，很多人都覺得我們簡直是瘋了。而現(xiàn)在，這個夢想在這樣短的時間內(nèi)就化為現(xiàn)實(shí)，而我們也為微軟在這場巨變中做出的貢獻(xiàn)感到自豪。

盡管我們的夢想實(shí)現(xiàn)了，但我依然在思考微軟的未來。我相信未來十年里，計(jì)算機(jī)的發(fā)展速度將遠(yuǎn)快于以往。我們目前生活在一個多平臺的世界，計(jì)算機(jī)將變得愈發(fā)普遍；而現(xiàn)在，我們正站在計(jì)算機(jī)時代和機(jī)器人時代的歷史節(jié)點(diǎn)上，我們將見證一系列計(jì)算機(jī)和機(jī)器人的進(jìn)步：具備視覺、自主移動、自主交互等功能。這些新的性能將被不斷開發(fā)出來，為人類的未來謀福祉。

在納德拉的引領(lǐng)下，微軟將更好地走在革命前沿，因?yàn)槲覀儞碛邪l(fā)現(xiàn)并解決問題的豐富資源。我們的足跡已經(jīng)遍布現(xiàn)代計(jì)算的每一個領(lǐng)域，甚至已經(jīng)深入到工業(yè)研究范疇。在為納德拉提供技術(shù)咨詢的時候，我參與了產(chǎn)品評測環(huán)節(jié)，也為他們的才智深深折服。產(chǎn)品涵蓋了Cortana、Skype翻譯器和HoloLens全息眼鏡，而更棒的好戲還在后頭呢。

在未來，微軟將接觸到全球范圍內(nèi)更多的組織機(jī)構(gòu)?？萍嫉膹?fù)雜性和高昂的價格，再加上渠道的匱乏，使得它對于許多人而言，依然是無法想象，也難以企及的存在。正因?yàn)檫@樣，我希望你們能夠考慮下這個問題：如何才能讓每個人都獲得科技加持，讓人與人之間產(chǎn)生聯(lián)系，能讓個人計(jì)算服務(wù)得到廣泛應(yīng)用，就像當(dāng)年電腦所走的路一樣。

40年來，我們并肩作戰(zhàn)，勇攀高峰，讓無數(shù)的企業(yè)和人們都意識到自己的無盡潛能。但更重要的是，我們的未來該怎么走。感謝你們成就了微軟，也為你們未來將為之付出的努力致以誠摯的謝意。