幾乎每家兜售軟件定義網(wǎng)絡(luò)(SDN)技術(shù)的供應(yīng)商都在吹捧其效率——可編程的、靈活的網(wǎng)絡(luò)，只需要更少的硬件和勞動(dòng)力，就可以簡(jiǎn)單地做更多事情。

然而，這里的問(wèn)題是，大家想要的效率是運(yùn)營(yíng)效率，其核心是指根據(jù)一些基準(zhǔn)(例如營(yíng)業(yè)利潤(rùn))計(jì)算出來(lái)的業(yè)務(wù)投入與業(yè)務(wù)輸出比率。而SDN真正提供的效率是長(zhǎng)期的改善，這主要是因?yàn)檫\(yùn)營(yíng)效率的回收時(shí)間比大多數(shù)人想象地更長(zhǎng)。

SDN可以描述為一組技術(shù)或者一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。SDN戰(zhàn)略的兩個(gè)核心要素是：抽象化傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)的多個(gè)方面，以及開(kāi)放API來(lái)提高網(wǎng)絡(luò)可編程性。

SDN技術(shù)有一些有趣的用例，這些用例可能會(huì)導(dǎo)致運(yùn)營(yíng)效率方程式中至少一個(gè)投入項(xiàng)的減少：運(yùn)營(yíng)支出(Opex)。這將最先發(fā)生在變更管理領(lǐng)域。

在傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)中，變更通常是手動(dòng)且單調(diào)的。我們將設(shè)備從一個(gè)VLAN或者VRF移動(dòng)到另一個(gè)，改變部分網(wǎng)絡(luò)的服務(wù)質(zhì)量策略，改變電路速度和終止點(diǎn)或者添加和刪除服務(wù)器和設(shè)備。在大多數(shù)情況下，變更是家常便飯，但你需要觸及大量設(shè)備，而這提高了人為錯(cuò)誤的幾率。而SDN消除了這種風(fēng)險(xiǎn)，例如，SDN控制器提供對(duì)網(wǎng)絡(luò)上每個(gè)連接的深入的可視性，并提供一個(gè)中心點(diǎn)，我們可以從這個(gè)中心點(diǎn)來(lái)進(jìn)行變更并記錄。單靠這個(gè)優(yōu)勢(shì)就可以在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)提高網(wǎng)絡(luò)變更管理。

但為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，我們需要增加很多其他投入，從新設(shè)備的資本開(kāi)支(Capex)到其他組件的Opex，包括軟件設(shè)計(jì)、編程專(zhuān)業(yè)知識(shí)、培訓(xùn)和網(wǎng)絡(luò)重組等。所有這些實(shí)際上降低了運(yùn)營(yíng)效率，至少在短期內(nèi)是這樣。

那么，這個(gè)問(wèn)題就變成，如果你進(jìn)行這些投資，你希望多久能夠?qū)崿F(xiàn)收支平衡?或者說(shuō)，你希望多久能夠收回你投入到SDN的資金，并且開(kāi)始實(shí)現(xiàn)效率?對(duì)這個(gè)問(wèn)題的誠(chéng)實(shí)的回答是，“視情況而定”。

預(yù)算周期是每年進(jìn)行評(píng)估，但預(yù)算變化要在為期幾年的周期內(nèi)實(shí)現(xiàn)。今天投資在升級(jí)的資金應(yīng)該在這個(gè)周期的前半部分收回，并在后半部分開(kāi)始在投入/產(chǎn)出比率方面獲得效率。

但這個(gè)公式是假設(shè)你已經(jīng)準(zhǔn)備好淘汰和更換你所擁有的大部分基礎(chǔ)設(shè)施來(lái)部署SDN。不要忘記，對(duì)于SDN，你通常需要完全重新設(shè)計(jì)你的網(wǎng)絡(luò)，而不只是替換核心、頂級(jí)機(jī)架和列末交換。換句話說(shuō)，在SDN部署中，你的整個(gè)網(wǎng)絡(luò)都可能會(huì)發(fā)生變化，而不只是一臺(tái)服務(wù)器或者最終用戶(hù)設(shè)備。這是一個(gè)不小的投資，這極大地改變了效率方程式的平衡。

我想大多數(shù)人都看到了SDN技術(shù)的可能性，他們可能對(duì)SDN的潛能感到激動(dòng)。但除了等待該技術(shù)發(fā)展成熟，還需要考慮的問(wèn)題是，你愿意投資多少錢(qián)來(lái)實(shí)現(xiàn)SDN的承諾。對(duì)于很多IT專(zhuān)業(yè)人士來(lái)說(shuō)，SDN仍然是一個(gè)尋找問(wèn)題的解決方案，并不會(huì)很快產(chǎn)生供應(yīng)商所吹捧的運(yùn)營(yíng)效率。