數(shù)據(jù)是企業(yè)的血液，而網(wǎng)絡則是企業(yè)的循環(huán)系統(tǒng)。2014年及其后，企業(yè)網(wǎng)絡可能發(fā)生的變化不外乎就是一個全新的基礎設施物種的出現(xiàn)。

如此進化出來的這一新物種在連接用戶、應用及數(shù)據(jù)方面將會更高效，更令人印象深刻，它不但包含了跨各種日益分布式架構(gòu)連接各類資源的能力，而且具備高度的自管理和自治特性，從而讓人類的監(jiān)管僅限于最高等級的政策管理層面。

在過去一年中，出現(xiàn)了很多工具都在指向這個新的環(huán)境，而在未來的一年中，這些工具將會在實際的生產(chǎn)環(huán)境中實現(xiàn)，引領著未來十年中網(wǎng)絡堆棧幾乎將發(fā)生全面變革的新時代的曙光。

那么，這一新的網(wǎng)絡物種將具備哪些關鍵部分呢?這些關鍵部分要么將會對新的網(wǎng)絡提供直接的支持，要么就將成為首個新網(wǎng)絡實體的某個子集。

軟件定義網(wǎng)絡(SDN)

控制平面與數(shù)據(jù)平面的分離既是革命性的，同時又是如此之明顯，它們沒有在多年前出現(xiàn)真是讓人感到奇怪。用軟件來完全定義和操控網(wǎng)絡架構(gòu)，將會賦予企業(yè)前所未有的能力，可以針對應用，甚至每個用戶來定制完整的網(wǎng)絡環(huán)境。

再結(jié)合虛擬服務器和虛擬存儲架構(gòu)，知識工人便不再會受限于靜態(tài)的企業(yè)基礎設施。相反地，他們將能夠利用適合其需求的各種資源的精準搭配來自行配置他們所需要的端到端數(shù)據(jù)環(huán)境。與此同時，企業(yè)也將會因為這種可自我定義、自我糾正的網(wǎng)絡顯著地降低其網(wǎng)絡運營成本。

開放 vs 專利

目前，圍繞著SDN的一個主要問題就是，它究竟應該走開放平臺之路，如VMware的NSX那樣呢?還是走硬件集成之路，如思科和Juniper所主張的那樣呢?理論上說，一個開放平臺可提供更大程度的硬件靈活性，雖然也有人認為VMware也會考慮自身的利益，但畢竟也只是在虛擬層會出現(xiàn)某種程度的單一廠商依賴而已。然而如果采用硬件集成的方式，那么關鍵的SDN功能就會被嵌入網(wǎng)絡處理器中，這首先需要升級硬件，然后才可能蝴蝶一個更精簡、更有成本效率的架構(gòu)。預計有關開放和專利的爭論將成為SDN部署階段的關鍵決策點之一。

拋棄生成樹，迎接fabric

在來年，很明顯的事情是，傳統(tǒng)的生成樹架構(gòu)將會逐漸讓位于靈活性更高的fabric拓撲。一旦虛擬機實時遷移，以及以太網(wǎng)的實時連接成為現(xiàn)實，那么融合網(wǎng)絡fabric架構(gòu)就會成為唯一可行的道路。這里的關鍵組件就是數(shù)據(jù)中心橋接，目前看來橋接的可行標準可能是TRILL協(xié)議。最大的挑戰(zhàn)就是在構(gòu)建fabric時要有足夠的彈性和靈活性，以便滿足軟件定義架構(gòu)的需求，同時保持多路徑連通性以及個別鏈路的穩(wěn)定性。

網(wǎng)絡智能

這當然會導致網(wǎng)絡智能的興起。人類的大腦根本沒有能力執(zhí)行新興的動態(tài)網(wǎng)絡的手動管理工作。隨著先進的自動化和編排成為家常便飯之后，就需要調(diào)整各個網(wǎng)元以適應數(shù)據(jù)負載和日益多樣化的新的數(shù)據(jù)環(huán)境。各種智能系統(tǒng)已經(jīng)鋪就了到達網(wǎng)絡邊緣的道路，可以解析來自移動用戶、M2M通信以及物聯(lián)網(wǎng)的進入流量。因為能夠更準確地測度穿越網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)類型，智能系統(tǒng)將能更好地避免各種瓶頸，降低數(shù)據(jù)環(huán)境的成本和復雜性。

光網(wǎng)絡

光鏈路通常是與長途運營商網(wǎng)絡相關的，但是隨著數(shù)據(jù)中心變得更大、更復雜，采用光纖就會顯得更為合理，尤其是在局域網(wǎng)上。有了光鏈路，我們不但能夠擁有更高的速度和更大的帶寬，而且能夠把交換機和其他網(wǎng)絡設備推向邊緣，提供更適合于fabric架構(gòu)的扁平化網(wǎng)絡拓撲。此外，與銅纜相比，單模光纖的成本優(yōu)勢也日益明顯，僅從預算上考慮電通信的合理性已經(jīng)不容易了。

可以肯定的是，明年將會圍繞網(wǎng)絡堆棧出現(xiàn)一系列創(chuàng)新的解決方案，上述代表主要趨勢的列表將會導致一個新的企業(yè)網(wǎng)絡的出現(xiàn)。有人可能會認為我遺漏了基礎設施的整合及模塊化，認為這些趨勢也有可能把網(wǎng)絡推向PCIe總線或者甚至是內(nèi)存接口。然而盡管這些趨勢可能會被證明是更適合于云、超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的首選解決方案，但是典型的企業(yè)還是更有可能會利用離散的網(wǎng)絡基礎設施，至少目前是如此。

毫無疑問的是，網(wǎng)絡正在發(fā)生著根本性的改變。在短短幾年內(nèi)，它就會變成今天的網(wǎng)絡架構(gòu)師都無法辨認的新物種了。