自從智能手機(jī)普及，辦公室和家里的無(wú)線路由無(wú)疑成為上網(wǎng)族的必需品。到了公共場(chǎng)所，人們也習(xí)慣性的尋找商家提供的免費(fèi)熱點(diǎn)。人們無(wú)時(shí)不刻的體驗(yàn)著Wi-Fi帶來(lái)的便捷性。

相對(duì)于Wi-Fi只需要一個(gè)路由器來(lái)說(shuō)，一個(gè)傳統(tǒng)的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)需要具備三個(gè)要素：一個(gè)信號(hào)發(fā)射機(jī)，或所謂的“蜂窩”通過(guò)一段特定的電磁波譜，向移動(dòng)設(shè)備傳送信號(hào)，實(shí)體光纖（即回程）把信號(hào)重新傳回互聯(lián)網(wǎng)。一般來(lái)說(shuō)，移動(dòng)公司把信號(hào)發(fā)射機(jī)放在專門服務(wù)某個(gè)地區(qū)的基站塔上，以高昂的代價(jià)購(gòu)買獨(dú)家使用某段電磁波譜的資格。與此相對(duì)，Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)建設(shè)成本相當(dāng)?shù)土?。安放在用戶客廳某個(gè)角落的家庭用路由器便是蜂窩。用戶不必為波譜付費(fèi)，因?yàn)閃i-Fi網(wǎng)絡(luò)無(wú)需獲得美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)的授權(quán)，用戶家里付費(fèi)的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)便可充當(dāng)回程。

大衛(wèi)·莫肯(David Morken)仔細(xì)端詳著手中的Moto X智能手機(jī)。他說(shuō)，這是一款Wi-Fi手機(jī)。莫肯經(jīng)營(yíng)著業(yè)務(wù)遍布全美的移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商Republic Wireless，其資費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)為每月5美元可享受無(wú)限的語(yǔ)音通話和短信，40美元?jiǎng)t可享受無(wú)限量的數(shù)據(jù)。Republic得以保持低價(jià)是因?yàn)樗鼪](méi)有做多數(shù)移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商認(rèn)為極其必要的一件事：修建移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。?
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為了滿足旅行客戶的需求，該公司從Sprint租用網(wǎng)絡(luò)。Republic的所有電話、短信和數(shù)據(jù)均通過(guò)Wi-Fi進(jìn)行。莫肯說(shuō)，他們50%的語(yǔ)音通話和短信服務(wù)，以及90%的數(shù)據(jù)通過(guò)Wi-Fi處理。“Wi-Fi將一統(tǒng)天下，”他說(shuō)，“為何要對(duì)世界最大的網(wǎng)絡(luò)不屑一顧呢？”
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總部設(shè)在馬薩諸塞州劍橋市的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Scratch Wireless也提供類似價(jià)位的服務(wù)，它也從Sprint租賃網(wǎng)絡(luò)。這兩家運(yùn)營(yíng)商均要求用戶先購(gòu)買一款該公司定制的安卓智能手機(jī)，以便利用家里或辦公場(chǎng)所的Wi-Fi撥打電話。這些新運(yùn)營(yíng)商所做的是對(duì)所有移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商的激進(jìn)響應(yīng)：在美國(guó)四大無(wú)線運(yùn)營(yíng)商過(guò)去10年投入數(shù)以百億美元計(jì)的資金升級(jí)網(wǎng)絡(luò)之后，人們猛然發(fā)現(xiàn)世界上最快、最大的網(wǎng)絡(luò)卻是用戶用一個(gè)又一個(gè)路由器共同搭建起來(lái)的。??

思科的數(shù)據(jù)顯示，2012年美國(guó)三分之一的智能手機(jī)數(shù)據(jù)流量經(jīng)由Wi-Fi路由器處理，預(yù)計(jì)到2017年將升至五成。這股趨勢(shì)在平板電腦上體現(xiàn)得更突出，目前超過(guò)三分之二的平板電腦只通過(guò)Wi-Fi接入互聯(lián)網(wǎng)。這對(duì)美國(guó)大型移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商構(gòu)成威脅，隨著語(yǔ)音通話所帶來(lái)的收入逐漸減少，它們紛紛斥巨資建設(shè)4G網(wǎng)絡(luò)，以期銷售速度更快、價(jià)格更高的數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)。?

依經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，一個(gè)智能手機(jī)一個(gè)月通常使用的4G數(shù)據(jù)，其中1G通過(guò)移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)傳輸，另外3G通過(guò)Wi-Fi，通常是家里的Wi-Fi傳輸。總部設(shè)在斯德哥爾摩的網(wǎng)絡(luò)管理公司Aptilo Networks的首席執(zhí)行官托本·沃德(Torbjörn Wård)說(shuō)：“對(duì)運(yùn)營(yíng)商而言，問(wèn)題是‘我如何能把這3G轉(zhuǎn)化成收益？’消費(fèi)者則想的是‘我如何把這1G的成本降至最低？’”?

一個(gè)國(guó)家的主流運(yùn)營(yíng)商往往過(guò)于關(guān)注4G移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，無(wú)暇思考Wi-Fi的重要性。當(dāng)被問(wèn)及Verizon Wireless對(duì)Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的興趣時(shí)，該公司女發(fā)言人黛布拉·路易斯(Debra Lewis)說(shuō)，“我們側(cè)重于4G LTE。”沃德說(shuō)，努力發(fā)展Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的往往是市場(chǎng)上的第三或第四大移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商，他們獲得的波頻不盡如人意。但僅次于Verizon的美國(guó)第二大移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商美國(guó)電話電報(bào)公司(AT&T)是例外。“不得不承認(rèn)，AT&T確實(shí)一直支持Wi-Fi的發(fā)展。”沃德說(shuō)。?

在美國(guó)，AT&T是提供業(yè)界稱為“無(wú)縫切換”服務(wù)的唯一一家大型移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商。AT&T與企業(yè)用戶和公共場(chǎng)所就約3.2萬(wàn)個(gè)熱點(diǎn)達(dá)成協(xié)議。當(dāng)用戶進(jìn)入一個(gè)熱點(diǎn)覆蓋的范圍，熱點(diǎn)會(huì)識(shí)別其手機(jī)并立即登錄。一旦進(jìn)入Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)，用戶不再需要為數(shù)據(jù)付費(fèi)。“坦率地講，用戶節(jié)省了一些錢。”AT&T發(fā)言人馬克·西澤爾(Mark Siegel)說(shuō)，“對(duì)我們也有好處，因?yàn)樗至髁宋覀兙W(wǎng)絡(luò)上的部分流量。”中國(guó)移動(dòng)以這種方式處理72%的流量，利用一些地區(qū)熱點(diǎn)覆蓋密集解決基站無(wú)力處理過(guò)大流量的問(wèn)題。巴西的TIM Participações和英國(guó)的O2也是如此。?

AT&T已經(jīng)意識(shí)到，有了這些熱點(diǎn)后，在某些地方Wi-Fi不僅為用戶帶來(lái)實(shí)惠，也為公司節(jié)省資金。對(duì)大型運(yùn)營(yíng)商而言，這可能意味著最終將節(jié)省數(shù)十億美元的資金。AT&T在邁阿密海豚隊(duì)的主場(chǎng)永明體育場(chǎng)設(shè)置了多個(gè)4G信號(hào)塔，以增強(qiáng)語(yǔ)音通話信號(hào)。每個(gè)信號(hào)塔還配有一個(gè)Wi-Fi路由器，以便AT&T用戶享受更好的數(shù)據(jù)服務(wù)。沃德說(shuō)，Aptilo也在進(jìn)行四個(gè)類似的體育場(chǎng)項(xiàng)目。思科估計(jì)，到2017年，無(wú)縫切換占美國(guó)無(wú)線數(shù)據(jù)流量的比例將從2012年的2%上升至13%。?

就網(wǎng)絡(luò)構(gòu)架向運(yùn)營(yíng)商提供顧問(wèn)服務(wù)的諾基亞前高管克勞斯·漢汀(Claus Hetting)說(shuō)，世界其他地方也涌現(xiàn)出向Wi-Fi轉(zhuǎn)移的趨勢(shì)，這促使英國(guó)的BT、法國(guó)的Free Mobile和日本的KDDI等有線互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)公司意識(shí)到它們擁有一個(gè)額外的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，因?yàn)樗鼈兪敲總€(gè)用戶的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)的根基。時(shí)代華納和康卡斯特等有線電視公司如果愿意進(jìn)入移動(dòng)市場(chǎng)的話，它們完全可以這么做，“這些公司絕對(duì)會(huì)顛覆這個(gè)市場(chǎng)，它們?cè)赪i-Fi市場(chǎng)大展拳腳的潛力巨大。”漢汀說(shuō)。?

作為初創(chuàng)公司Republic Wireless，莫肯對(duì)此根本不擔(dān)心。他并不需要很多熱點(diǎn)，客戶家里和辦公室的Wi-Fi就可以滿足需求，大型運(yùn)營(yíng)商不會(huì)像他這樣絞盡腦汁為用戶提供傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)以外的替代選擇。?
撰文/Brendan Greeley ?

總之，低成本的Wi-Fi對(duì)于成本高昂的傳統(tǒng)移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)具有可怕的威脅性，以前很多基于昂貴的傳統(tǒng)移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的業(yè)務(wù)，基本上會(huì)慢慢的轉(zhuǎn)移到低廉的Wi-Fi設(shè)施上來(lái)。這對(duì)于移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商也是一項(xiàng)新的挑戰(zhàn)新的挑戰(zhàn)。?