以太網已成為世界上最常用的企業(yè)通信標準之一。隨著大多數(shù)企業(yè)從傳統(tǒng)信息系統(tǒng)轉移到基于網絡的應用，各企業(yè)網絡中的帶寬利用率在大幅提高。此外，一些新技術(如桌面會議系統(tǒng)、基于 net 的虛擬會議系統(tǒng)以及面向小組的生產力應用)正使當今的網絡應用飛速增長。

帶寬要求的不斷提高，迫使交換機—路由器設備開發(fā)人員不得不設計出具有可擴展能力的系統(tǒng)以滿足不斷增長的帶寬需求。這一趨勢在交換機—路由器的端口數(shù)量上也得到了充分的體現(xiàn)。一款典型的交換機—路由器端口數(shù)量已從每個系統(tǒng) 8 個端口擴展到每個系統(tǒng)超過 72 個端口。

目前，交換機—路由器設計人員所面臨的關鍵問題是在降低系統(tǒng)成本、功耗并縮小系統(tǒng)尺寸的同時增加端口密度。為了解決上述問題，業(yè)界推出了多端口千兆以太網收發(fā)器(串行器/解串器)器件。

千兆以太網可分為兩組。將第一組收發(fā)器統(tǒng)稱為 1000BaseT 收發(fā)器(銅纜千兆以太網 PHY，符合 IEEE 802.3ab 標準)。第二組收發(fā)器稱為電子收發(fā)器，用于驅動小型可插拔 (SFP) 和千兆接口轉換器 (GBIC) 等光學模塊。通常將上述收發(fā)器稱為千兆以太網收發(fā)器或串行器/解串器(符合 IEEE 803.z 標準)。第二種類型的收發(fā)器對系統(tǒng)成本、功耗以及尺寸大小有很大的影響。

由于企業(yè)網絡中部署的 10/100/1000BaseT 端口越來越多，所以路由器的瓶頸主要存在于千兆以太網的上行端口，認識理解這一點非常重要。所以，為解決這一問題，不僅在交換機路由器上需要增加更多千兆以太網上行端口，而且布線室/數(shù)據(jù)中心也需要較大型的千兆以太網交換機。經過 10 年來的不斷發(fā)展，用于驅動光學上行端口的千兆以太網收發(fā)器已從單端口器件逐漸演變成一個大型而復雜的多端口片上系統(tǒng)。這一發(fā)展說明，隨著 10/100/1000BaseT 端口不斷增長，以太網交換機—路由器設計人員必須不斷增加上行端口的數(shù)量。

在連續(xù)的幾代產品設計中，交換機—路由器設計人員已經解決或正在解決一些主要問題，如：功耗、成本以及電路板面積等。這些問題與重要客戶的需求息息相關，包括：可購性、可擴展性、可用性以及服務能力。