6月21日消息，幾十年前的電子郵件在如今的電腦上不一定能打開，未來的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器可能無法打開現(xiàn)在的網(wǎng)頁和圖像。《連線》發(fā)布文章稱，為了解決這些問題，互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)明者們正試圖徹底改造互聯(lián)網(wǎng)所依托的核心技術(shù)，打造真正永久的網(wǎng)絡(luò)。

以下是文章主要內(nèi)容：

如果你想要撰寫互聯(lián)網(wǎng)的歷史，你首先要做的事情之一就是挖掘互聯(lián)網(wǎng)發(fā)明者之一溫特·瑟夫(Vint Cerf)的電子郵件檔案。1973年，他與其他人共同創(chuàng)造了互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)器用以相互通信，免除集中式控制的協(xié)議。此后，他花了數(shù)十年的時間來推動互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，近期他擔(dān)任谷歌的“首席互聯(lián)網(wǎng)傳道者”。

所幸的是，瑟夫說他存檔了大約40年的老電郵——覆蓋互聯(lián)網(wǎng)幾乎全部發(fā)展歷程的第一手歷史資料。不過，你還會面臨一個非常棘手的問題：有很多郵件你根本就打不開。瑟夫用來編寫那些郵件的程序，以及它們存儲的各式，都不適用于當(dāng)下的任何一臺計算機(jī)了。

盡管紙張很脆弱，但書面的文件和記錄長久以來讓歷史學(xué)家們能夠很好地了解往往有助于啟發(fā)未來的歷史。它們并不需要技術(shù)工具來閱讀。瑟夫本人也談到了歷史學(xué)家多里斯·卡恩斯·古德溫(Doris Kearns Goodwin)2005年的暢銷書《政敵團(tuán)隊》(Team of Rivals)。該書籍基于美國第十六任總統(tǒng)亞伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)以及其內(nèi)閣成員的日記和信件所編寫，它在美國現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬的內(nèi)閣組建上產(chǎn)生了不小的影響，且是斯蒂芬·斯皮爾伯格(Steven Spielberg)執(zhí)導(dǎo)電影《林肯》的基礎(chǔ)。簡而言之，舊檔案非常重要。但從瑟夫的郵件過時這一點(diǎn)來看，數(shù)字通訊內(nèi)容已經(jīng)快速地變得無法閱讀。

你不信?要是你現(xiàn)在想要看一看存儲在軟盤上的東西，你會怎么做?通過Zip驅(qū)動器?同樣地，未來的網(wǎng)絡(luò)瀏覽器可能無法打開現(xiàn)在的網(wǎng)頁和圖像——如果未來的歷史學(xué)家能夠獲得足夠多的有關(guān)今天網(wǎng)站的資料的話。瑟夫說，“我擔(dān)心數(shù)字黑暗時代會到來。”

正因為此，他和其他的一些互聯(lián)網(wǎng)發(fā)明者正聯(lián)手新一代的黑客、檔案學(xué)者和積極分子，欲徹底改造互聯(lián)網(wǎng)所依托的核心技術(shù)。是的，他們想要使得網(wǎng)絡(luò)變得更加安全，他們想要使得它沒那么容易被審查。他們還想要使得它更能經(jīng)受時間的考驗。

永久性網(wǎng)絡(luò)

目前，保留網(wǎng)絡(luò)歷史的責(zé)任基本上是落在互聯(lián)網(wǎng)檔案館(The Internet Archive)身上。該非盈利組織的網(wǎng)站時光倒流機(jī)器Wayback Machine在持續(xù)抓取網(wǎng)絡(luò)信息，生成諸如可讓你看到1997年《連線》網(wǎng)站的樣子的快照。不過，在索引某個網(wǎng)站之前，Wayback Machine必須要知道網(wǎng)站地址，它只會周期性地抓取網(wǎng)站。根據(jù)互聯(lián)網(wǎng)檔案館的研究結(jié)果，一般來說網(wǎng)頁只持續(xù)大約100天。為了保留網(wǎng)站，Wayback Machine必須要趕在它消失之前發(fā)現(xiàn)它。

此外，Wayback Machine本身是一個集中化信息孤島。如果它沒運(yùn)營資金了，它就無法運(yùn)行。由于檔案文件只是源自一個網(wǎng)站地址，對于審查者來說要對用戶屏蔽網(wǎng)站并非難事。另一個組織The Archive Team正在領(lǐng)導(dǎo)給互聯(lián)網(wǎng)檔案館打造更加分散化的備份系統(tǒng)。不過，如果最近在去中心化網(wǎng)絡(luò)峰會(Decentralized Web Summit)聚集一堂的互聯(lián)網(wǎng)檔案館創(chuàng)始人布魯斯特·卡利(Brewster Kahle)、瑟夫及其合作伙伴順利實施其計劃的話，那有朝一日人們將會迎來一個能夠自行存檔和自動備份的的網(wǎng)絡(luò)。

這種新型網(wǎng)絡(luò)的部分組件其實已經(jīng)出現(xiàn)。IPFS文件系統(tǒng)是一個開源項目，借鑒了分散式數(shù)字貨幣比特幣和點(diǎn)對點(diǎn)文件分享系統(tǒng)BitTorrent倡導(dǎo)的理念。網(wǎng)站選擇加入IPFS后，該協(xié)議就會在參與用戶之間分發(fā)文件。如果原始的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器宕機(jī)，由于備份文件在其他人的計算機(jī)上運(yùn)行，網(wǎng)站仍會存在。此外，這些分散管理的檔案文件將可以讓人們?yōu)g覽網(wǎng)站以往的版本，就像你在維基百科上可以瀏覽詞條以前的編輯記錄，或者在Wayback Machine當(dāng)中看網(wǎng)站的舊版本那樣。

“我們要給數(shù)字信息帶來印刷般的質(zhì)量。”IPFS創(chuàng)始人胡安·貝內(nèi)特(Juan Benet)說道，“如果我打印出一張紙給你，你就能擁有它，你可以用物理形式將其存檔，將來就可以用得著。”你也可以拿它給給別人看。

現(xiàn)在，要參與IPFS系統(tǒng)，你得在電腦上安裝IPFS的軟件。不過貝內(nèi)特說，其團(tuán)隊已經(jīng)用JavaScript給該軟件開發(fā)了一個可以在瀏覽器運(yùn)行、無需再安裝新軟件的版本。按照他們的理念，如果IPFS出現(xiàn)在每一個人的瀏覽器上，那人人都能幫助備份網(wǎng)絡(luò)。

與早期的網(wǎng)絡(luò)不通，現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)并不只是靜態(tài)HTML文件的集合。它是一個由Facebook、Twitter、Slack等動態(tài)的互聯(lián)應(yīng)用程序組成的豐富網(wǎng)絡(luò)。真正的分散式網(wǎng)絡(luò)將不僅僅需要備份網(wǎng)頁，還需要備份應(yīng)用程序和數(shù)據(jù)。這正是讓問題變得非常棘手的地方——問一下上周被盜逾5000萬美元以太幣的分散式眾籌系統(tǒng)DAO就知道。

IPFS團(tuán)隊已經(jīng)在努力打造一項可讓網(wǎng)頁應(yīng)用在原始服務(wù)器消失不見時也能保持運(yùn)行的功能，他們已經(jīng)開發(fā)了一款聊天應(yīng)用來展示這一概念。與此同時，另外幾個項目，如Ethereum、ZeroNet和SAFE Network，都在尋求打造不依靠單一服務(wù)器或者公司來保持運(yùn)行的網(wǎng)站和應(yīng)用程序?，F(xiàn)在，得益于去中心化網(wǎng)絡(luò)峰會的召開，它們很多都在著手給自己的系統(tǒng)帶來跨平臺兼容支持。

為何如此費(fèi)心?

即便互聯(lián)網(wǎng)有了全新的且更好的數(shù)字存檔系統(tǒng)，還是會有不少的問題需要解決。今天的網(wǎng)絡(luò)并不只是靜態(tài)HTML文件的集合;它的組成部分還包括像Facebook、Twitter和Slack這樣的動態(tài)應(yīng)用。未來的操作系統(tǒng)和硬件可能無法識別或者運(yùn)行這些應(yīng)用，視頻、照片甚至文本亦然。

當(dāng)前有許多項目在努力解決那些問題。但為什么要如此費(fèi)心呢?

畢竟，如果你覺得特定的文件或者網(wǎng)站很重要，直接將文件轉(zhuǎn)移到新的媒介平臺，將最重要的文件轉(zhuǎn)化成新格式不就行了嗎?瑟夫稱，那種想法的問題在于，人們往往不能馬上就知道哪些東西重要哪些不重要。舉例來說，幾個世紀(jì)以來，航行者一直都有仔細(xì)記錄全球各個地方的氣候情況，那種信息看上去似乎沒什么用處，但在氣候科學(xué)家們眼里，所有的那些天氣數(shù)據(jù)可謂價值連城。(Old Weather項目正在努力將那些舊的航海日志數(shù)字化。)

不過，有的網(wǎng)站不應(yīng)該長存。未來的人類真需要去看那些酩酊大醉的大學(xué)生照片和Facebook咒罵帖子?與此同時，積極分子和執(zhí)法部門正在試圖阻止網(wǎng)絡(luò)出版商在未經(jīng)許可的情況下發(fā)布他人的裸照。文件保留工具雖然會加大政府審查網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容的難度，但也會讓人們更難將不該存在的內(nèi)容從網(wǎng)絡(luò)移除。人們喜歡Snapchat是有理由的。

對于該問題，瑟夫建議在技術(shù)上尋找變通解決方案。例如，網(wǎng)絡(luò)出版商可以指明其他人是否可以自動存檔他們的網(wǎng)站。貝內(nèi)特說，IPFS團(tuán)隊一直在考慮打造這么一項功能：讓頁面的原始出版商可以通過向所有其它托管頁面的服務(wù)器發(fā)出刪除信號，來將頁面清除。IPFS服務(wù)器還可以實施黑名單機(jī)制來刪除盜版材料。不過，那些黑名單本身也提醒著人們想要遺忘的內(nèi)容。

圍墻花園

然而，去中心化網(wǎng)絡(luò)面臨的最大問題，或許既不是技術(shù)問題，也不是法律問題，而是如何讓人們參與進(jìn)來。當(dāng)下，人們在網(wǎng)絡(luò)上很大部分的時間花在像Facebook、Snapchat這樣的封閉平臺上，因而人類所產(chǎn)生的數(shù)字內(nèi)容很多都處于封閉狀態(tài)。將人們帶回開放的網(wǎng)絡(luò)，將意味著打造足夠有趣且足夠簡便的用戶體驗，進(jìn)而說服人們走出如今以應(yīng)用為中心的互聯(lián)網(wǎng)、

不過，“互聯(lián)網(wǎng)之父”蒂姆·伯納斯-李(Tim Berners-Lee)并不感到擔(dān)憂。畢竟，開放的網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)打敗了像美國在線、Compuserve和Prodigy這樣的圍墻花園。“你可以讓圍墻花園變得非常動人，”伯納斯-李在去中心化網(wǎng)絡(luò)峰會上表示，“但從長遠(yuǎn)來看，外面的叢林永遠(yuǎn)都是更有吸引力的那一個。”