網(wǎng)絡自動化的概念自從網(wǎng)絡出現(xiàn)以來就一直存在。直到現(xiàn)在，由于許多原因(其中包括一些網(wǎng)絡工程師的抵制)，網(wǎng)絡自動化的發(fā)展一直很緩慢。但是各種因素現(xiàn)在匯集在一起，推動了對網(wǎng)絡自動化工具的需求。
其中一個因素是，越來越多的網(wǎng)絡團隊開始感受到在快節(jié)奏數(shù)字世界中工作的痛苦，原有的方法根本行不通。通過命令行界面(CLI)配置和更新路由器和交換機的人工方法速度太慢，容易出錯。
此外，隨著包括軟件定義WAN(SD-WAN)在內的軟件定義網(wǎng)絡(SDN)的興起，使網(wǎng)絡自動化工具能夠從針對諸如變更管理和配置等操作的重點產(chǎn)品發(fā)展成為策略和編排工具。
如今，網(wǎng)絡自動化工具具有戰(zhàn)略意義，可以實現(xiàn)業(yè)務一致性，并提供了一個完全基于意圖系統(tǒng)的理想狀態(tài)的路線圖，在該系統(tǒng)中網(wǎng)絡可以運行并自我保護。以下是企業(yè)在選擇適合的網(wǎng)絡自動化工具時應該考慮的七個關鍵標準。
(1)單一供應商還是多供應商?
如今有幾種特定于第三方和供應商的網(wǎng)絡自動化工具。Red Hat、NetBrain和Forward Networks是三種行業(yè)領先的多供應商工具。而包括思科、Juniper、Arista和Extreme在內的主要網(wǎng)絡供應商都有自己的自動化平臺。
企業(yè)需要確定他們是否希望與一個供應商合作還是與多個供應商合作，這是企業(yè)需要做出的選擇。如果選擇單個供應商平臺，需要確保它與供應商的整個產(chǎn)品線(而不僅僅是子集)協(xié)同工作。如果選擇了第三方工具，需要選擇一個支持當前和未來供應商的工具，這些供應商的設備將在企業(yè)的網(wǎng)絡中使用。
(2)API的廣度
網(wǎng)絡自動化工具必須與ServiceNow和Splunk等其他工具進行交互，這一點很重要。這意味著每種功能都可以作為API使用，但情況并非總是如此。即使目前只使用一種工具，也可能需要在不久的將來與另一個應用程序接口，以獲得更廣泛的自動化功能，因此這一點不應被忽視。
(3)編排
當網(wǎng)絡設備發(fā)生變化時，通常情況下，基礎設施的其他元素也會發(fā)生變化。例如，添加網(wǎng)絡設備后，可能需要更改防火墻設置或連接到負載均衡器。這推動了對業(yè)務流程功能的需求，因此網(wǎng)絡自動化工具可以觸發(fā)其他自動化框架來更改其上游或下游的設備。
(4)人工智能/基于意圖的網(wǎng)絡功能
基于意圖的網(wǎng)絡的概念是它可以運行、修復和保護自身。由于環(huán)境變化太快，因此無法通過一系列規(guī)則來做到這一點。取而代之的是，應將人工智能功能包括在系統(tǒng)中，使所有操作完全實現(xiàn)自動化，以便網(wǎng)絡本身能夠適應變化。
ZK Research公司建議該系統(tǒng)具有兩種操作模式：一種為工程師建議更改以執(zhí)行，然后一種無需人工干預即可完全執(zhí)行更改。這將使客戶首先適應人工智能。ZK Research公司遇到的一個問題是，如何知道它真正基于人工智能?答案是該工具會隨著時間的推移變得更加智能。所有更改都應作為學習數(shù)據(jù)集的一部分反饋到系統(tǒng)中，并使系統(tǒng)更智能。
(5)SaaS還是內部部署?
傳統(tǒng)的網(wǎng)絡自動化工具只作為內部部署軟件或設備提供。越來越多的企業(yè)傾向于購買軟件即服務(SaaS)模型中的工具，以確?？焖俨渴鸷统掷m(xù)更新。同樣，企業(yè)需要確定最適合其運營模式和合規(guī)性要求的選項。
注意事項：ZK Research公司認為所有解決方案最終都將是混合的，客戶可以將數(shù)據(jù)保存在內部部署數(shù)據(jù)中心，但是先進的人工智能功能和跨公司比較將在云平臺中完成。內部部署解決方案沒有必要的功能來提供實時人工智能功能。
(6)合規(guī)性與安全報告
行業(yè)領先的組織正在不斷推動將IT和安全運營整合在一起。這意味著網(wǎng)絡自動化工具需要提供信息，以表明持續(xù)遵守安全策略，并滿足合規(guī)性要求。報告功能需要提供對網(wǎng)絡生命周期各個階段的可見性，其中包括計劃、部署、優(yōu)化。
(7)易用性
這是管理平臺經(jīng)常被忽略的組件。具有更長學習曲線的功能豐富的工具可能需要數(shù)年才能使IT團隊實現(xiàn)其全部價值。同樣，當產(chǎn)品過于技術化時，如果最了解該產(chǎn)品的員工離職，則該公司的業(yè)務將面臨風險。
網(wǎng)絡自動化工具應完全基于圖形化界面(GUI)，這意味著通過命令行界面(CLI)可用的每個功能也應可通過圖形界面訪問。這些工具也應該易于使用，以便員工可以使用它。
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