看桑迪·勒納(Sandy Lerner)的履歷,你會為她極度跨界的職業(yè)生涯感到震驚。
按現(xiàn)在時髦的說法,出生于1955年的勒納是一位連續(xù)創(chuàng)業(yè)者:她在1980年代與前夫雷納爾德·博薩科(Leonard Bosack)一同創(chuàng)立了思科公司,推出了全球第一款能夠讓電腦聯(lián)網(wǎng)的商用路由器;在1990年代,她離開了思科管理層,將思科股票變現(xiàn),進入其他的商業(yè)領域,其中最成功的創(chuàng)業(yè)項目包括化妝品牌Urban Decay和有機農場Ayrshire Farm。
在Inc舉辦的“創(chuàng)始人論壇”(Founder Forum)專訪中,勒納意料之中地被主持人問到了這個問題:什么是你屢屢投身新行業(yè)的動力?勒納的回答簡單又有些出乎意料:“總的來說就是憤怒。”
勒納與博薩科在斯坦福大學相識,當時他們都是斯坦福大學的研究生,對計算機這一新興事物興趣濃厚。畢業(yè)后兩人都留校任職,勒納為斯坦福商學院計算機中心主任,博薩科為計算機系計算機中心主任。為了省去彼此用磁盤傳送軟件文檔的麻煩,兩人構建了局域網(wǎng),起初是把兩人的辦公室連在一起,之后拓展到全校5000臺電腦。
勒納與博薩科清楚地意識到他們正在一個技術風口上。在1980年代,已經有部分電腦制造商提供聯(lián)網(wǎng)服務,但系統(tǒng)只能在自家生產的電腦上運行。與之相反的是,勒納與博薩科構想的是能夠連接不同品牌電腦的“多協(xié)議路由器”聯(lián)網(wǎng)設備。
桑迪·勒納。圖片來源:Virginia Living
“我的‘憤怒’有兩個方面,一個方面是沒有人在做這個市場,我們試著接觸一些公司——它們有些現(xiàn)在還在,有些已經倒閉了——但它們都不感興趣。還有一個方面是,有大概70到80家風投直接說專用協(xié)議(priprietary protocol)是賺不了錢的。但我們知道這絕對有前途。”勒納回憶道。
在尋求投資未果、校方亦不支持的情況下,他們決定單干。他們位于加州阿瑟頓家中的客廳就是第一個辦公室,1986年,他們售出了第一臺路由器,第一個月他們獲得的訂單就超過了20萬美元。為了讓這個創(chuàng)業(yè)項目順利運行下去,他們用延遲薪資和股權激勵的方法雇傭朋友和鄰居、將房子抵押出去、透支信用卡。
1987年底,終于有一家風投投資了思科,思科的業(yè)務開始騰飛。然后與投資人在管理方式上的分歧最終讓勒納與博薩科在思科于1990年上市之前離開了公司。思科一經上市就股價飆升并成為1990年代最受歡迎的科技類股票之一。
通過思科股票套現(xiàn),勒納和博薩科獲得了8500萬美元的財富,然后他們創(chuàng)立了一個慈善基金會,并開始投資新項目。Urban Decay就是項目之一。
Urban Decay的官方網(wǎng)站呈現(xiàn)的品牌故事又是一個勒納如何通過抓住新商機大獲成功的傳奇。在約20年前,粉紅色、紅色及杏色主導了高級化妝品市場,勒納為此感到厭倦:“如果我想做某事,我想要有趣味性。我為化妝品公司把女人們放到一個刻板印象中感到憤怒。”
圖片來源:Urban Decay
勒納決定,既然其他化妝品牌不能滿足自己的化妝品味,那就想辦法創(chuàng)造自己喜歡的好了。1996年1月,勒納與合伙人大衛(wèi)·索瓦德(David Soward)、溫德·棕尼爾(Wende Zomnir)一道推出了10款唇膏和12款指甲油,Urban Decay從此面世。
Urban Decay一經面世就一炮而紅。產品新奇的名稱取材自都市的骯臟面貌,比如Roach(蟑螂)、Smog(霧霾)、Rust(鐵銹)、Oil Slick(浮油),且都屬于不常出現(xiàn)在化妝品中的藍、綠、紫、黑色調。Urban Decay的第一支廣告中公然宣稱:“粉紅色讓你厭倦了嗎?”而這樣標新立異的態(tài)度吸引了眾多消費者(甚至包括搖滾歌手、運動員等男星)。在Urban Decay成立的第一個年頭,勒納就進賬900萬美元。之后勒納將Urban Decay出售給了MHLV集團,至今Urban Decay仍是北美地區(qū)最受歡迎的化妝品牌之一。
同樣在1996年,勒納開始進軍有機農業(yè)市場。她在弗吉尼亞州購買了面積為800英畝(約4856畝)的Ayrshire Farm,將其開辟成有機農業(yè)基地。勒納說,這是出于她對美國農業(yè)被大公司壟斷、缺乏監(jiān)管的憤怒。
勒納在農場。圖片來源:Inc
但創(chuàng)造一個可持續(xù)發(fā)展的生意光有憤怒不行,勒納指出,關鍵在于你得把憤怒和一時沖動地發(fā)脾氣區(qū)分開來。
“我覺得在很多事情上你都有可能感到憤怒,而且任何一件事都可以變成一門生意,所以你應該搞清楚為什么別人不想做這個生意,為什么別人認為你瘋了。你需要想想為什么別人覺得專用協(xié)議不賺錢,搞明白做這事只是為了玩玩還是真的有市場空缺可以填補。”
勒納認為自己成功的關鍵在于自己善于發(fā)現(xiàn)新商機:思科引領了聯(lián)網(wǎng)時代、Urban Decay打破了女性只愛粉紅色化妝品的行規(guī)、Ayrshire Farm在美國東海岸引領了有機食品潮流。她一直告訴其他創(chuàng)業(yè)者:“不要去有很多競爭者的市場。我一直以來在做的事都是那些人們一開始覺得你簡直是瘋了、但后來漸漸成為主流的事。”
勒納還認為年輕創(chuàng)業(yè)者應該早早培養(yǎng)良好的工作習慣,不要懼怕工作:
“在我整個人生當中我沒法想象比逃避工作更讓人消極懈怠的事了。我熱愛工作。這讓我有活力,我面對的挑戰(zhàn)給了我無盡靈感。我為那些不那么想、不給自己挑戰(zhàn)機會的人感到遺憾。”