[摘要]美國最大的有線電視公司、寬帶網(wǎng)絡供應商Comcast(美國康卡斯特電信公司)推出Xfinity xFi路由器,通過寬帶和云端,消費者可利用手機應用、門戶網(wǎng)站、Comcast X1平臺遙控器(包括聲控遙控器)來管理網(wǎng)絡。
如今提到無線路由器,網(wǎng)絡管理工具、手機應用配合、云端控制服務似乎已成為路由器的固定套餐,因此Comcast(美國康卡斯特電信公司)也不甘示弱。這家美國最大的有線電視公司、寬帶網(wǎng)絡供應商推出了Xfinity xFi路由器,以防選擇了Comcast公司寬帶服務的消費者“另擇高枝”,現(xiàn)在消費者每月需支付10美元(約合人民幣69元)租用Comcast的寬帶服務。Comcast稱,今年晚些時候還將推出網(wǎng)格路由器xFi pods,擴大其無線網(wǎng)絡覆蓋范圍。
研發(fā)人員將Xfinity xFi比作“數(shù)字儀表盤”,消費者可以通過這款路由器設置、控制家庭無線網(wǎng)絡。通過Comcast的寬帶和云端,消費者可利用手機應用、門戶網(wǎng)站、Comcast X1平臺遙控器(包括聲控遙控器)來管理網(wǎng)絡。
在上周的簡報中,Comcast首席產(chǎn)品官Chris Satchell稱,如今越來越多的智能產(chǎn)品進入家庭,在這種情況下,Comcast最關(guān)心的是家庭網(wǎng)絡是不是仍然快捷易用。有調(diào)查稱,到2020年,商場上將有200億種物聯(lián)網(wǎng)設備。在美國,每個家庭將從擁有3-5個智能產(chǎn)品,發(fā)展到擁有10-50個智能產(chǎn)品。智能產(chǎn)品的使用率正飛速增長。Comcast要做的,是在這一過程中,讓消費者可以輕松選擇,不至于自己辛苦地到處收集信息。
新舊功能的結(jié)合
與市場上其它無線網(wǎng)絡路由器相比,Comcast的這款新產(chǎn)品片并沒有太多特色。Xfinity xFi具有家長控制功能,防止未成年人訪問不適當?shù)木W(wǎng)站。如果有新設備連入你的家庭網(wǎng)絡,你會收到消息提示,你可以設置何時允許新設備加入網(wǎng)絡,也可以停止任一設備使用網(wǎng)絡,或直接斷網(wǎng)。
上述功能太過基礎,你當然也可以在任何能連網(wǎng)的地方,管理你的家庭網(wǎng)絡。在你不在家時,如果有未知設備連入網(wǎng)絡,你可以遠程控制,禁止該設備進入網(wǎng)絡,等待你回家確認該設備是否可以使用家庭網(wǎng)絡。
Satchell還介紹了新產(chǎn)品的其它幾個特征。比如,xFi可以自動診斷為什么某臺設備無法連網(wǎng),并給出報告,提出應對建議。這款產(chǎn)品還能自動阻止設備訪問惡意網(wǎng)站,你甚至可以監(jiān)控沒有顯示屏的物聯(lián)網(wǎng)設備想訪問哪些網(wǎng)站。
另外,訂購了Comcast有線電視服務的消費者,可以用Xfinity X1機頂盒控制自家網(wǎng)絡。Satchell認為,消費者應該在沙發(fā)上就享受到所有服務,你只需看著電視屏幕,發(fā)出語音指令。
家長控制的問題
Satchell承認,在家長控制功能上,Comcast新產(chǎn)品與市場上其它路由器的功能類似。家長可以為不同家庭成員建立檔案,檔案中可以設置每個成員上網(wǎng)可以做哪些事、可以在哪上網(wǎng)、可以上多長時間網(wǎng)等等,然后可將不同設備分配至不同成員的檔案。
如果每個成員都擁有自己的電腦、平板設備、手機等電子產(chǎn)品,那么上述功能完全可實現(xiàn)。然而,很多家庭都是多成員共享一臺臺式或筆記本電腦。此時如果你想限制孩子使用電腦時的行動,那你就需要將電腦分配到孩子的檔案中。而當你自己使用電腦時,你也同樣受到該檔案的限制。
而且,Comcast現(xiàn)在的家長控制功能要比同類產(chǎn)品都嚴格,因為它主要針對12歲及12歲以下兒童設計。Satchell表示,今后將推出針對青少年設計的家長控制功能。
Satchell解釋稱,你可以暫時將設備從檔案中移除,這臺設備就不會限制你作為一個成年人的上網(wǎng)權(quán)限,但你要記得在孩子使用設備前,將設備再次分配至孩子的檔案。當然了,這也不是Comcast一家的問題,目前市場上所有擁有家長控制功能的路由器,都面臨同樣的問題。
對于這一問題,未來的路由器或?qū)⒖梢詫γ總€成員進行生物識別,這樣你都不用輸入用戶名和密碼,當你拿起設備,它就能識別出你是誰,然后為你提供檔案中記錄的上網(wǎng)權(quán)限。
Xfinity xFi路由器
Comcast之前的產(chǎn)品Xfinity XB3已經(jīng)可以搭配手機應用使用,這一功能與新產(chǎn)品Xfinity xFi無異。如果你是Comcast的1000萬寬帶訂購者之一,那你只需要下載新版手機應用,就能享受新功能。
Comcast還為訂購了高檔服務的消費者(網(wǎng)速達1Gbps)提供了全新的寬帶網(wǎng)關(guān),這一新通路名叫“xFi高級無線網(wǎng)關(guān)”,配備DOCSIS 3.1電纜調(diào)制解調(diào)器、802.11ac Wave 2路由器、160MHz、8x8多用戶MIMO配置。它還有物聯(lián)網(wǎng)802.15.4協(xié)議,可以同時使用Thread、ZigBee及藍牙技術(shù)。Satchell認為,這是目前市場上最優(yōu)質(zhì)的網(wǎng)關(guān)。
目前你能買到的上網(wǎng)速度最快的筆記本當屬MacBook Pro,該筆記本配備80MHz 3x3 MIMO,連接無線網(wǎng)絡后,最高網(wǎng)速可達700Mbps。Comcast認為,今年晚些時候就會出現(xiàn)160MHz的設備,最高網(wǎng)速可達1.5Gbps。
Comcast將推出全家覆蓋式無線網(wǎng)絡
“全家覆蓋式無線網(wǎng)絡”是如今路由器市場上另一熱議的話題,Comcast也正為此類技術(shù)做準備。Satchell稱公司已投資家庭網(wǎng)絡創(chuàng)業(yè)公司Plume,該公司擁有“自適應無線網(wǎng)絡”技術(shù)。Plume讓消費者將小型上網(wǎng)設備散布在家中,而不是僅依靠一個或幾個接入點上網(wǎng)。
Satchell認為,對大多數(shù)消費者而言,最重要的是“簡便易行”,而Plume正做到了這點。你只需要將一個中繼器插到墻上,它就會自動加入網(wǎng)絡,讓網(wǎng)絡完全覆蓋你的家庭。Comcast與Plume兩家公司技術(shù)的結(jié)合,使上述功能成為可能。如果寬帶不能滿足你的網(wǎng)絡需要,那你可以試試Plume這款產(chǎn)品,今年晚些時候Comcast將公開產(chǎn)品細節(jié)。
如果你想購買Plume的產(chǎn)品,但又不是Comcast的用戶,那你要小心一點了。因為Comcast曾吞并過合作公司。Comcast的家長控制功能是基于Power Cloud Systems公司的技術(shù)完成的,這家公司就是Skydog路由器背后的創(chuàng)業(yè)公司。Comcast已買下Power Cloud Systems,該公司產(chǎn)品已不復存在。
新產(chǎn)品好像不錯,但是……
Xfinity xFi的功能看來頗為引人注意,但消費者需持續(xù)付費。目前最好的無線網(wǎng)絡路由器系統(tǒng),價格均在350美元(約合人民幣2411元)到500美元(約合人民幣3444元)之間。假如高端xFi的售價是500美元(約合人民幣3444元),這就相當于訂購了4年多的Comcast寬帶服務。更何況許多人生活在Comcast服務無法覆蓋的區(qū)域,因此這款新產(chǎn)品的可推廣范圍似乎有點狹窄。