曾幾何時，MIPS處理器架構(gòu)曾被業(yè)界視為代表著未來發(fā)展方向的前進(jìn)航標(biāo)與指路明燈。我甚至曾經(jīng)擁有一臺性能表現(xiàn)遠(yuǎn)超x86計算機的Windows NT MIPS設(shè)備。然而隨著時間的推移，MIPS架構(gòu)在真正大放異彩之前就逐漸歸于黯淡，二十年之后x86架構(gòu)成了統(tǒng)治PC世界的惟一王者。

不過伴隨著近年來ARM架構(gòu)的輝煌成功，一系列供應(yīng)商開始意識到新一代MIPS完全有可能扭轉(zhuǎn)過去很長一段時間的尷尬處境、進(jìn)而取得從移動設(shè)備到數(shù)據(jù)中心的廣泛成功。為了推動這一潛在可能性轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實，他們建立起“Prpl（讀作‘purple’）聯(lián)盟，這個非盈利性基金會旨在支持MIPS架構(gòu)在“從數(shù)據(jù)中心到設(shè)備”的廣泛領(lǐng)域順利上位。

該新興同盟中的成員包括博通、Cavium、Ikanos、Ineda Systems、Ingenicu半導(dǎo)體、Lantiq、Nevales網(wǎng)絡(luò)、PMC以及高通等廠商。而且與已經(jīng)無力回春的舊有MIPS架構(gòu)不同——自該指令集于1985年公布以來迄今已經(jīng)售出30萬套產(chǎn)品，其中第一代索尼游戲機成為最引人注目的產(chǎn)品——新方案將關(guān)注重點放在了嵌入式設(shè)備這一利基市場身上。

各世代MIPS指令集

Prpl希望扭轉(zhuǎn)MIPS架構(gòu)在專業(yè)化領(lǐng)域上太過狹窄的問題，并開始將關(guān)注重點放在嵌入式/物聯(lián)網(wǎng)、網(wǎng)絡(luò)以及數(shù)據(jù)中心市場上。除了EOS（即MIPS嵌入式操作系統(tǒng)）之外，這一戰(zhàn)略思路還將以以下幾種方式實現(xiàn)：

一套完整的開源代碼庫、工具以及應(yīng)用程序組合;針對LLVM、內(nèi)核、UEFI、gcc、buildroot、MIPS優(yōu)化/SDK的開源代碼庫;支持一系列Linux發(fā)行版，包括Arch Linux、CentOS、Chromium OS、Debian、Fedora、Ubuntu以及紅帽。

MIPS架構(gòu)在各個層面都擁有多種獨一無二的特性，例如硬件多線程、32/64位兼容性以及硬件虛擬化，不過讓它真正在嵌入式設(shè)備領(lǐng)域擁有不可替代地位的并不僅僅在于能夠跨越各類設(shè)備類型——該陣營顯然還擁有更加雄心勃勃的規(guī)劃與構(gòu)想。