摘要：或許你正在用 Chrome 來瀏覽這篇文章；或許你習(xí)慣使用 Gmail 來處理日常郵件；或許你還是 Android 陣營的忠實粉絲，或許你喜歡逛 YouTube 來刷各種全球熱門視頻，但你知道構(gòu)建和支撐 Google 各項服務(wù)背后的是什么嗎？沒錯，正是遍布全球各地的數(shù)據(jù)中心充當(dāng)著「中樞」的角色，將生活在不同地區(qū)的你我他更為緊密地聯(lián)系在一起。

為積極應(yīng)對互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展對數(shù)據(jù)中心提出的更高要求，Google 將深入骨髓的創(chuàng)精神投入到數(shù)據(jù)中心的建設(shè)和運營中，例如比利時數(shù)據(jù)中心就完全放棄了空調(diào)。在全球布局?jǐn)?shù)據(jù)中心的同時 Google 還將視野瞄準(zhǔn)了更為寬闊的大海，利用海風(fēng)給數(shù)據(jù)中心供能和散熱。

Google 設(shè)計了基于風(fēng)箏的「WindMill」系統(tǒng)，風(fēng)箏狀的渦輪機能利用海風(fēng)帶動葉片旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生能量，并傳導(dǎo)至船上給數(shù)據(jù)中心提供能量。這項專利于今年 5 月提交，由 Patent Yogi 率先發(fā)現(xiàn)，完整的專利名稱為《Airborne rigid kite with on-board power plant for ship propulsion》。

該專利的發(fā)明者分別為 Damon Vander Lind, Thomas Van Alsenoy 和 Richard Wayne DeVaul，這三個人都供職于 Makani Power，不過在 2013 年的時候這家公司被 Google 收購。

Makani Power 公司所研發(fā)的「能源風(fēng)箏」具備諸多優(yōu)秀特性，風(fēng)力渦輪機材料相當(dāng)于傳統(tǒng)風(fēng)力渦輪機的十分之一，卻能夠產(chǎn)生 50% 更多的電力，而且整機成本是傳統(tǒng)的一半。

正是看中該公司的諸多優(yōu)勢， Google X 在收購 Makani Power 后就一直努力孵化，成為海上浮動數(shù)據(jù)中心的重要能源系統(tǒng)。在 2009 年獲得的專利中，Google 設(shè)想了一艘能夠橫跨大陸在在海上自由漂浮的數(shù)據(jù)中心。

Google 每個季度都需要花費數(shù)十億美元來確保數(shù)據(jù)中心的正常運轉(zhuǎn)，可以想象「WindMill」系統(tǒng)能夠給 Google 節(jié)省多少開支。Google X 團隊堅信通過這些能源風(fēng)箏能夠為海上數(shù)據(jù)中心提供綠色環(huán)保能源，并能存儲以應(yīng)對惡劣天氣。

在專利描述中寫道：「昂貴的傳統(tǒng)風(fēng)力風(fēng)電塔的替代解決方案就是將風(fēng)能通過導(dǎo)電繩索傳輸至地面接受裝置上，所有這種替代解決方案應(yīng)該稱為 Airborne Wind Turbine，簡稱 AWT?！?/p>

AWT 包括裝有渦輪機的堅固機翼，能夠在空中延 250 到 600 米長度。在收集風(fēng)能之后通過電纜傳輸至船上，給船上設(shè)備供電的同時還能存儲起來，在遭遇惡劣天氣的時候能夠提供電力。

能源風(fēng)箏在發(fā)射之后能以盤旋模式進行操作，這時機身和水面保持垂直，螺旋槳能夠在海風(fēng)的作用下進行運轉(zhuǎn)。在部分實例中，螺旋槳的動力由船上通過電纜提供，在另外一部分實例中，螺旋槳動力由風(fēng)箏上存儲的能源提供。

Google 表示，這項系統(tǒng)將明顯減少燃油消耗并減少二氧化碳排放。在 2013 年 Google 收購 Makani Power 的時候，Google 英國銷售總監(jiān) Peter Fitzgerald 就曾表示這種渦輪機能夠大幅節(jié)省成本，成為解決全球能源問題的優(yōu)秀方案。

他說道：「當(dāng)這項技術(shù)真正商用的時候，將會帶來天翻地覆的變化。你可以在同個地方放飛多個能源風(fēng)箏，只要他們飛得夠高，就能持續(xù)產(chǎn)生能量。目前全球只有 15% 的地區(qū)適合建設(shè)風(fēng)能發(fā)電站，而建設(shè)鋼筋水泥的傳統(tǒng)風(fēng)能渦輪機組，又需要耗費大量的金錢。不過通過這個風(fēng)箏一樣的渦輪機，你能夠安裝兩倍于地面的渦輪機。這似乎成為了風(fēng)能發(fā)電的一個很好出路。」