物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展至今,盡管不同國家面臨的市場環(huán)境各有差異,用戶接受程度也不大相同,然而一些共性問題卻不分國界,制約著各個國家物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展進程。這其中,系統(tǒng)之間缺乏互通、信息孤島現(xiàn)象嚴(yán)重的問題,可謂是不同國家概莫能外。
在全球較早推動物聯(lián)網(wǎng)的運營商AT&T,2013年著力探索破解信息孤島的難題,目前已經(jīng)通過平臺化解決方案降低了企業(yè)進入門檻、促進了信息共享。
平臺化思維掃除信息孤島
與個人移動通信主要面向大眾市場、解決方案具有普適性所不同的是,M2M主要面向行業(yè)用戶,或者是滿足個人用戶的個性化需求,因此很難用通用型方案來滿足M2M用戶的全部需求,整個市場呈現(xiàn)小眾化、碎片化的特點。
為了適應(yīng)這種碎片化的市場特征,M2M服務(wù)商需要為不同細分市場提供個性化的服務(wù),有時候一個方案甚至只服務(wù)于幾百個用戶。因為規(guī)模較小,成本相應(yīng)增加,用戶的使用門檻也相應(yīng)提高,從而阻礙了M2M的快速擴展。
“降低企業(yè)用戶的進入門檻正是過去一年來AT&T在M2M方面的工作重點。”AT&T商業(yè)解決方案M2M業(yè)務(wù)開發(fā)部門總監(jiān)Sean Horan表示,圍繞這一目標(biāo),AT&T推出了平臺解決方案,方便特定行業(yè)的企業(yè)用戶在M2M方面快速拓展,以盡快獲得M2M帶來的價值。而這種平臺化的解決方案,也有利于推動不同的物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)之間實現(xiàn)接口、數(shù)據(jù)格式的統(tǒng)一,為不同平臺間的聯(lián)網(wǎng)打下基礎(chǔ),從而在技術(shù)層面促進信息孤島的消除。
據(jù)悉,2013年10月,AT&T在全球范圍內(nèi)聯(lián)手通用電器,允許后者的互聯(lián)裝置接入AT&T的網(wǎng)絡(luò)和云,為其打造工業(yè)互聯(lián)網(wǎng);2014年2月,AT&T和IBM結(jié)成全球聯(lián)盟,將自己的軟件能力和分析工具提供給IBM;2014年3月,AT&T更進一步,與思科、通用電器、IBM、英特爾合作成立工業(yè)網(wǎng)絡(luò)聯(lián)盟,各方在技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)上達成統(tǒng)一,以掃除技術(shù)孤島之間的障礙,并普及大數(shù)據(jù)技術(shù),實現(xiàn)M2M快速推廣。
通過推動平臺化思路,AT&T有效降低了企業(yè)用戶進入門檻,一定程度上消除了信息孤島的現(xiàn)象,促使過去一年M2M快速發(fā)展。數(shù)據(jù)顯示,截至2014年底,AT&T的全球M2M連接設(shè)備已超過1700萬個;2014年第一季度,其M2M新增連接設(shè)備數(shù)較上年同期增長61%。
兼顧共性和個性差異
平臺化思路用統(tǒng)一的解決方案滿足不同用戶的需求,那么這種共性化的方案如何兼顧不同行業(yè)用戶的個性化需求?Sean Horan表示,M2M解決方案存在“二八現(xiàn)象”,即盡管不同行業(yè)的需求千差萬別,然而他們的M2M功能存在較多的相似部分,這里也存在一個“二八現(xiàn)象”,即共性需求和特定需求的比例為8:2。
AT&T采用共性平臺的做法,是針對不同行業(yè)的需求提煉出共同的部分,基于此開發(fā)適合各個行業(yè)的平臺化解決方案,不同行業(yè)的客戶可以在此基礎(chǔ)上依據(jù)自己的個性需求進行二次開發(fā)。為了滿足用戶的個性化需求,AT&T位于德克薩斯州的創(chuàng)新中心還向客戶開放,提供與客戶合作、按照其想法合作開發(fā)解決方案的服務(wù),從而讓方案更具個性化特色。
對于上游合作廠商,AT&T也會依照平臺化解決方案的思路,幫助其獲得設(shè)備認(rèn)證,從而促使更多設(shè)備實現(xiàn)全球聯(lián)網(wǎng)。在上游設(shè)備和解決方案提供商與下游企業(yè)客戶之間,AT&T很好地發(fā)揮了橋梁紐帶的作用,通過打造共性平臺來增加共性和降低差異化,AT&T得以促使M2M更快、更廉價、更高效地走向市場。
AT&T的平臺化思路在企業(yè)市場得到了認(rèn)同。目前,在交通物流、汽車、智能家居、工業(yè)制造、物流、醫(yī)療等領(lǐng)域,M2M都得到了較好發(fā)展。
用戶仍需教育
盡管M2M從起步到現(xiàn)在經(jīng)過了10多年時間,然而在AT&T看來,物聯(lián)網(wǎng)仍處于初級階段,目前所呈現(xiàn)出來的市場需求只是冰山一角。GSM協(xié)會也估計,僅僅是在2014年,全球M2M連接數(shù)將從2013年的1.95億增加至2.5億,發(fā)展速度相當(dāng)可觀。
不過,M2M發(fā)展的障礙仍客觀存在。Sean Horan認(rèn)為,M2M解決方案通常需要克服多重挑戰(zhàn),需要在平臺、軟件、設(shè)備、電池、數(shù)據(jù)存儲、分析及商業(yè)智能等方面進行創(chuàng)新,另外也需要應(yīng)對業(yè)務(wù)流程上的變化。有能力的解決方案供應(yīng)商是革新生態(tài)系統(tǒng)的核心,其中,所有成員需通力合作,聯(lián)手對M2M設(shè)備、平臺及應(yīng)用進行開發(fā)和認(rèn)證,以確保全球連通性。
據(jù)悉,AT&T兩年前推出了單張SIM卡走遍全球的服務(wù),加快M2M在全球的普及。該SIM卡管理服務(wù)給用戶提供了最大限度的自主權(quán),用戶可以隨時了解SIM運行狀態(tài)、激活關(guān)閉SIM卡,更可以隨時選擇資費套餐。這一簡單的方案使全球制造商在產(chǎn)品內(nèi)更方便地集成M2M,數(shù)據(jù)顯示,AT&T推出SIM卡管理服務(wù)的兩年中,部署AT&T的M2M應(yīng)用的用戶增加了200%。
除了上述問題外,市場教育也是當(dāng)前AT&T面臨的一個重要問題。Sean Horan表示,雖然很多用戶對M2M興趣濃厚,但是對于M2M究竟能帶來什么,如何借助M2M來提高效率、降低成本和獲得價值卻不得而知,這都是以AT&T為代表的M2M服務(wù)商需要解決的問題。