在過(guò)去的兩年時(shí)間里，很多人圍繞著“物聯(lián)網(wǎng)”( "Internet of Things" ，IoT)的未來(lái)展開(kāi)了激烈的討論。你可能會(huì)認(rèn)為，面對(duì)創(chuàng)業(yè)者，這扇進(jìn)入市場(chǎng)的大門已經(jīng)關(guān)閉了。通用電氣(General Electric)、思科(Cisco)、IBM和其他一些公司已經(jīng)推出了占據(jù)這個(gè)市場(chǎng)大份額的戰(zhàn)略。幾乎每一個(gè)公司在他們的投資組合中都有一個(gè)或多個(gè)資金充足的物聯(lián)網(wǎng)項(xiàng)目。

還有，別忘了，谷歌以32億美元的價(jià)格收購(gòu)了Nest Labs。

幸運(yùn)的是,事實(shí)并非如此。通訊設(shè)備的數(shù)量比人口的數(shù)量還要多得多，雖然它們中的大多數(shù)已經(jīng)不再用了。根據(jù)不同的估計(jì)，2003年世界人口是61億，通訊設(shè)備的數(shù)量是5億左右。到2010年, 我們有69億人和125億臺(tái)通訊設(shè)備。而到2020年,我們將有76億人和500億臺(tái)通訊設(shè)備。換句話說(shuō),設(shè)備的數(shù)量將會(huì)大幅上升。人均擁有通訊設(shè)備的數(shù)量將會(huì)從0.8上升到6.55。

但要取得成功,初創(chuàng)公司最終將不得不做出一個(gè)重要決定:模仿蘋(píng)果或模仿Micron。

企業(yè)家需要專注于構(gòu)建一個(gè)垂直的整合“產(chǎn)品”的公司，以自己的公司品牌向消費(fèi)者和企業(yè)銷售一個(gè)完整的服務(wù),或利用自身的技術(shù)背景專注于為知名品牌提供服務(wù)。

乍一看,模仿蘋(píng)果似乎是顯而易見(jiàn)的選擇。蘋(píng)果是世界上最有價(jià)值的公司之一,擁有超過(guò)?？松梨诠镜氖兄怠Ｋ腃EO和其他高管在聚光燈下的公開(kāi)發(fā)言都會(huì)被廣泛關(guān)注。芯片公司、屏幕供應(yīng)商和軟件制造商都在爭(zhēng)奪這家公司的業(yè)務(wù)。

Nest 和FitBit這兩家公司沿著這條路做得很好。這個(gè)途徑的一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)就在于控制客戶體驗(yàn)和客戶關(guān)系，致力于提高從每個(gè)客戶那里獲得的收入及訂閱次數(shù)的增加。最成功的公司還可以把它們的平臺(tái)開(kāi)放給開(kāi)放的第三方。你可以想象一下，一個(gè)成功的家庭式管理公司創(chuàng)建一個(gè)應(yīng)用程序商店。

而Micron呢? 之前，其首席執(zhí)行官M(fèi)ark Durcan的授權(quán)傳記連續(xù)幾周榮登紐約時(shí)報(bào)暢銷書(shū)排行榜是什么時(shí)候?你記得他們公布512字節(jié)的SLC NAND芯片時(shí)網(wǎng)絡(luò)直播上的評(píng)論嗎?沒(méi)有吧?

但是當(dāng)你再仔細(xì)一看，會(huì)發(fā)現(xiàn)相對(duì)隱蔽會(huì)讓產(chǎn)品變得更具吸引力。事實(shí)上，在過(guò)去的20年里，大多數(shù)科技公司都相對(duì)默默無(wú)聞。在無(wú)數(shù)制造商被并購(gòu)的同時(shí)，閃存 (Micron的一個(gè)主打產(chǎn)品)的需求卻呈現(xiàn)爆炸式增長(zhǎng)。從Yahoo上可以查到，Micron是2013年表現(xiàn)最好的科技股之一。

許多早期的物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)可能會(huì)主要關(guān)注將網(wǎng)絡(luò)和智能集成到產(chǎn)品上，從而把精力放在品牌的塑造上，比如：空氣處理器、冷藏庫(kù)、倉(cāng)庫(kù)照明系統(tǒng)。比如農(nóng)業(yè)，這個(gè)已經(jīng)起飛的市場(chǎng)，對(duì)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)如何應(yīng)用在管理灌溉系統(tǒng)上就非常感興趣。

這個(gè)技術(shù)的本質(zhì)是嵌入式的,嵌入式產(chǎn)品不受益于虛有其表的廣告宣傳和口碑。產(chǎn)品規(guī)格、現(xiàn)場(chǎng)數(shù)據(jù)及一個(gè)公司融入更大客戶業(yè)務(wù)的能力是決定勝負(fù)的關(guān)鍵。

大多數(shù)的顧客——已經(jīng)存在了幾十年的大型工業(yè)企業(yè)集團(tuán),已經(jīng)與制造商建立了穩(wěn)定的關(guān)系?？觳瓦B鎖店不會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)來(lái)自硅谷的新人想出了一個(gè)可以上網(wǎng)的產(chǎn)品，而更換烤箱供應(yīng)商。他們會(huì)等到信任的供應(yīng)商把無(wú)線應(yīng)用集成進(jìn)來(lái)。破壞供應(yīng)鏈的機(jī)會(huì)基本是不存在的。

很多物聯(lián)網(wǎng)公司所生產(chǎn)的服務(wù),將直接影響到那些購(gòu)買工業(yè)產(chǎn)品的消費(fèi)者。例如,公共事業(yè)可能是需要智能恒溫器的最大客戶之一:他們會(huì)購(gòu)買和免費(fèi)的安裝這些設(shè)備來(lái)控制峰值功率。在這些交易中,可能有500萬(wàn)用戶,但只有一個(gè)客戶。再次,價(jià)格、性能和技術(shù)規(guī)范將比品牌或消費(fèi)者聲望更重要。

一定的行業(yè)背景也是創(chuàng)業(yè)的優(yōu)勢(shì)。開(kāi)發(fā)一種水盤(pán)，當(dāng)你的狗需要續(xù)杯時(shí)它會(huì)告訴你，是很容易的。而為病人開(kāi)發(fā)一個(gè)適用于飛機(jī)上穿戴的皮下胰島素泵電池管理系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)，則是困難的。大多數(shù)制造商在廠房里沒(méi)有開(kāi)發(fā)這些功能,但大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司沒(méi)有渠道關(guān)系或技術(shù)理解來(lái)獨(dú)自制造醫(yī)療設(shè)備。通過(guò)專注于一個(gè)嵌入式技術(shù),新公司就可以更有效地競(jìng)爭(zhēng),與此同時(shí)也可以擴(kuò)大市場(chǎng)。

具有諷刺意味的是,谷歌安卓系統(tǒng)的成功，是因?yàn)樗鳛楣降谋尘凹夹g(shù)提供者，為手機(jī)制造商所服務(wù)。它如何通過(guò)收購(gòu)Nest來(lái)平衡國(guó)內(nèi)外的收購(gòu)展現(xiàn)野心將會(huì)被密切關(guān)注。

最后,還有個(gè)棘手問(wèn)題是如何預(yù)測(cè)需求。智能燈泡會(huì)遭遇失敗嗎?孩子會(huì)不會(huì)排斥父母的追蹤設(shè)備?有多少物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品會(huì)植入智能手機(jī)?最終，終端用戶產(chǎn)品公司所處的領(lǐng)域——消費(fèi)市場(chǎng)將會(huì)更加無(wú)法預(yù)測(cè)。

做這一行，創(chuàng)業(yè)公司的產(chǎn)品可能不會(huì)登上時(shí)代周刊的封面,但有時(shí)這對(duì)你在這個(gè)行業(yè)的是正確的舉措。

作者：Curtis Feeny ，他是Voyager Capital的董事總經(jīng)理，有一個(gè)位于硅谷的風(fēng)險(xiǎn)投資公司。他在SaaS、企業(yè)軟件、無(wú)線基礎(chǔ)設(shè)施、和智能電網(wǎng)技術(shù)等方面有著豐富的經(jīng)驗(yàn)，并且曾經(jīng)投資 Ayla Networks、SeeCommerce、Sensys Networks等公司。