無線聯(lián)網(wǎng)技術(shù)將擴大結(jié)合IPv6網(wǎng)絡(luò)架構(gòu),推進物聯(lián)網(wǎng)(IoT)發(fā)展腳步。ZigBee、Z-Wave和藍牙(Bluetooth)等短距無線通訊標準陣營,正積極結(jié)合IPv6網(wǎng)絡(luò)協(xié)定,以建置IP化無線聯(lián)網(wǎng)環(huán)境,透過先定位再聯(lián)網(wǎng)的方式,補強目前物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展最缺乏的控制與管理技術(shù)環(huán)節(jié),促進智能家庭、智能能源和工業(yè)自動化等各式應(yīng)用加速成形。
芯科實驗室(Silicon Labs)微控制器暨無線產(chǎn)品資深行銷總監(jiān)Daniel Cooley表示,物聯(lián)網(wǎng)不僅須滿足長時間的低功耗連結(jié),還涉及錯綜復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)和感測節(jié)點管理;目前各種無線聯(lián)網(wǎng)技術(shù),對物聯(lián)網(wǎng)環(huán)境的建置需求皆有美中不足之處,因而驅(qū)動ZigBee、Z-Wave和藍牙等無線通訊標準陣營,緊鑼密鼓研擬新的聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)和技術(shù)規(guī)范,并積極轉(zhuǎn)向與IP網(wǎng)絡(luò)結(jié)合的模式。
相較于無線區(qū)域網(wǎng)絡(luò)(Wi-Fi),ZigBee、Z-Wave和藍牙具有更低連線功耗和方便性,更加突顯在物聯(lián)網(wǎng)中的重要性,但難以管理大量聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和感測節(jié)點卻是一大致命傷,即便ZigBee基于網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)(Mesh Network)架構(gòu),可擴充至數(shù)千個無線節(jié)點,仍無法即時控制,遑論Z-Wave和藍牙等節(jié)點支援數(shù)量更少的方案。因此,相關(guān)標準聯(lián)盟已開始布局IP化網(wǎng)絡(luò)架構(gòu),期透過IPv6編址和域名技術(shù)標準,賦予每一個物聯(lián)網(wǎng)裝置IP位址,以簡化連線與管理的復(fù)雜度。
Cooley透露,ZigBee Alliance已將引進IPv6通訊協(xié)定支援,視為制定下一版標準的首要考量,而相關(guān)芯片和模組業(yè)者亦紛紛投入研究IP化的ZigBee無線網(wǎng)絡(luò)解決方案。以芯科實驗室為例,自2012年中購并ZigBee芯片商--Ember后,即傾力發(fā)展IP加網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)的無線通訊和微控制器(MCU)解決方案,從而將ZigBee既有優(yōu)勢發(fā)揮到淋漓盡致,并結(jié)合IP定位方式,讓局端設(shè)備更容易控管所有物聯(lián)網(wǎng)裝置。
無獨有偶,藍牙技術(shù)聯(lián)盟也積極籌備下一代可結(jié)合IPv6網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的新標準,以突破藍牙點對點(Peer to Peer)傳輸局限,加速進軍物聯(lián)網(wǎng)市場。不過,Cooley指出,相較于ZigBee的無線網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)架構(gòu),藍牙要支援IPv6須克服的技術(shù)挑戰(zhàn)更為艱巨,因此,短期內(nèi)藍牙開發(fā)商仍會以智能型配件為主力市場,在涵蓋層面更廣的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)計領(lǐng)域還須經(jīng)歷一段學(xué)習(xí)曲線。
事實上,物聯(lián)網(wǎng)談了將近30年,相關(guān)應(yīng)用發(fā)展始終牛步,關(guān)鍵就在于軟硬體設(shè)計、開發(fā)工具、終端聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和大數(shù)據(jù)(Big Data)分析服務(wù)的垂直整合不易,再加上網(wǎng)絡(luò)通訊、控制和管理技術(shù)相當復(fù)雜,且至今仍沒有放諸業(yè)界皆準的物聯(lián)網(wǎng)架構(gòu)或技術(shù)標準問世,因而導(dǎo)致整體物聯(lián)網(wǎng)環(huán)境建置和系統(tǒng)整合之路遭遇重重阻礙。對此,Cooley認為,隨著全球網(wǎng)絡(luò)協(xié)定架構(gòu)加速由IPv4過渡至IPv6,并結(jié)合無線網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò),物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展基礎(chǔ)將日益茁壯,尤其ZigBee和IPv6皆是業(yè)界通用標準,更有助串連供應(yīng)鏈業(yè)者的技術(shù)能量,加速終端應(yīng)用成形。