孟山都(Monsanto)公司想幫助農(nóng)民們解決一個嚴峻的問題：如何讓從現(xiàn)在到2050年多出的23億人口(根據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織的預測)吃飽肚子。面對耕地面積的萎縮，加上農(nóng)業(yè)領域一貫滯后的市場反應，這個問題顯得更為嚴重。

孟山都，全球最大的種子公司，轉(zhuǎn)而向物聯(lián)網(wǎng)需求解決方案。對于其IT部門來說，就不得不放棄已經(jīng)經(jīng)過全面考驗的協(xié)議，進入充滿不確定性的世界。但是，這并非孟山都一家企業(yè)所要面對的問題。根據(jù)專家分析，那些決定投身于物聯(lián)網(wǎng)的首席信息官們必須探索種種新的領域，包括新的平臺和諸如邊緣計算(edge computing)一類的新概念。同時，CIO們還不得不與廠商建立類似一種合作伙伴的關系。

與此同時，傳統(tǒng)的問題卻依然存在。在CIO們所需要面對的問題中，最重要的是如何塑造與業(yè)務端的關系 – 正如很多專家所言，物聯(lián)網(wǎng)的靈感往往來自于業(yè)務一端。于是，過去多年中需要應對的工作隨著物聯(lián)網(wǎng)的到來再次浮上水面，即在與業(yè)務端的協(xié)作問題，比如CIO們要解決的文化、語言和信任等諸多事宜。根據(jù)Gartner分析師Paul DeBeasi的觀點，很多業(yè)務人員認為物聯(lián)網(wǎng)具有極高的戰(zhàn)略價值，以至于通常他們會對此遮遮掩掩。“即便當IT人員開始就具體業(yè)務問題進行探究時，很多時候業(yè)務端也加以回絕，防止IT團隊的介入。”在最近舉行的Gartner Catalyst event上，DeBeasi在就物聯(lián)網(wǎng)探索問題發(fā)言時表示。

盡管如此，出于冷靜的考慮，CIO們?nèi)员M力在早期就介入其中。“業(yè)務端其實需要你的介入。他們在物聯(lián)網(wǎng)領域志存高遠，遲早會把IT一同拉入其中，到時候你就不得不加以應對。”DeBeasi解釋到。

物聯(lián)網(wǎng)如何運作

對于局外人或經(jīng)驗尚淺者來說，物聯(lián)網(wǎng)就是由具有唯一標識的物理傳感器組成的網(wǎng)絡，傳感器產(chǎn)生的數(shù)據(jù)可以通過網(wǎng)絡進行傳輸。盡管技術本身并不新鮮，諸如傳感器之類通常極為昂貴部件在成本方面已經(jīng)逐漸開始變得可接受，從而導致市面上出現(xiàn)了大量的“智能”產(chǎn)品，從浴缸到嬰兒監(jiān)視器不一而足。

孟山都在物聯(lián)網(wǎng)方面的探索是從提升供應鏈的效率開始的，比如減少種子的損失等。舉例來說，種子在經(jīng)過受熱和高壓的情況下可能會發(fā)芽。為此，孟山都在運輸車輛上裝備了可以探知溫度和位置的傳感器，使得IT部門能夠全程監(jiān)控種子從田間到加工地點的運輸過程。

因此，孟山都可以就種子運輸過程做出優(yōu)化。“如今，通過物聯(lián)網(wǎng)建設，如果種子受到了熱壓，我們可以動態(tài)調(diào)整路線將其先運到冷凍中心，或者優(yōu)先對其進行加工處理。”孟山都的基礎設施架構師Fred Hiilebrandt表示。

在最近舉行的Gartner Catalyst event上，不止一位分析師提到了物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的迅猛態(tài)勢，而Hillebrandt和孟山都也被當做物聯(lián)網(wǎng)應用案例的典型。“幾年前，你可能只是開始零星地聽說物聯(lián)網(wǎng)，然而在短暫的時間內(nèi)，大量的實用案例就成為了現(xiàn)實。”Lyn Robinson說。Gartner預測，到2020年，全球250億傳感器帶來的經(jīng)濟價值將達1.9萬億美元，而物聯(lián)網(wǎng)的熱潮還將一直持續(xù)下去。

另外一個角度：CIO們應當開始思考物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略的問題，這首先需要從理解物聯(lián)網(wǎng)的運作方式開始。根據(jù)Gartner的觀點，任何物聯(lián)網(wǎng)服務都包含三個部分：邊緣(edge)、平臺和用戶。下面就是對這三個元素的逐一描述：

邊緣：即數(shù)據(jù)產(chǎn)生或匯聚、提煉和分析(某些場景下)的地方。比如，在位于馬薩諸塞Cambridge的Akamai公司，邊緣計算在實時運營系統(tǒng)中扮演著重要的角色。傳統(tǒng)上，傳感器產(chǎn)生的所有數(shù)據(jù)都會被傳到集中式的數(shù)據(jù)倉庫，這經(jīng)常會導致網(wǎng)絡的擁塞。在Amamai，數(shù)據(jù)在靠近用戶的匯聚點(aggregation point)被收集，然后只有重要數(shù)據(jù)才會被實時傳輸。Gartner分析師Drue Reeves認為，匯聚點并非是必需的，但是隨著物聯(lián)網(wǎng)設備數(shù)量的增加，其重要性會逐漸提升。“如果你有了數(shù)以千計的渦輪機之類的設備，你就應該在傳輸網(wǎng)絡設置中間節(jié)點進行匯聚工作，否則平臺一端將會被數(shù)據(jù)所淹沒。”Reeves表示。

平臺：Gartner分析師DeBeasi認為，平臺是數(shù)據(jù)被接收(通常是云平臺)、分析以及自有算法運行的地方。接收的數(shù)據(jù)被送到實時流處理引擎，后者決定數(shù)據(jù)是被立即處理或是先存儲下來留待后用。平臺同樣會運行大型的圖分析，將歷史數(shù)據(jù)與實時數(shù)據(jù)進行整合后進行趨勢預測;為了管理平臺，還有策略引擎和資源編制(orchestration)引擎。

用戶：即數(shù)據(jù)驅(qū)動業(yè)務的地方。Reeves表示，經(jīng)過分析之后的數(shù)據(jù)可以通過三種方式從物聯(lián)網(wǎng)平臺傳送到用戶端：通過API調(diào)用或查詢數(shù)據(jù);物聯(lián)網(wǎng)平臺可以通過預設的條件觸發(fā)并向用戶推送數(shù)據(jù);通過API總線同時實現(xiàn)上述兩種方式。

物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略

推進物聯(lián)網(wǎng)應用的步驟，是很多CIO們所熟悉的。Gartner的建議是，創(chuàng)建團隊、尋找業(yè)務機會、構建原型、對項目的投資回報率進行評估。但是，就物聯(lián)網(wǎng)具體情況而言，仍有一些重點環(huán)節(jié)需要指出。

比如，DeBeasi就建議CIO們首先指定具備下列條件的物聯(lián)網(wǎng)架構師：

精通IT，且對物聯(lián)網(wǎng)技術有一定的認知;具有強烈的好奇心，愿意學習新事物并樂于分享;理解運營技術以及物聯(lián)網(wǎng)對于企業(yè)運營的沖擊

DeBeasi認為，第三點正是使物聯(lián)網(wǎng)與眾不同的地方。“光對技術充滿熱情是不夠的，還需要對業(yè)務具有足夠的熱忱。”DeBeasi說：“包括對業(yè)務流程的理解，以及良好的溝通能力。”

比如，在孟山都，Hillebrandt就是這樣的人選。Hillebrandt被任命為物聯(lián)網(wǎng)架構師(并非其正式的頭銜)，同時為戰(zhàn)略團隊、技術架構團隊和供應鏈團隊工作。去年2月，Hillebrandt被指定領導一個物聯(lián)網(wǎng)探索項目。“我仍舊關注供應鏈的事情，但是我被要求圍繞著物聯(lián)網(wǎng)指定整個企業(yè)的戰(zhàn)略，即平臺戰(zhàn)略。”值得注意的是，Hillebrandt的工作也是首先從人開始：把具有一定影響力的人聚攏組建了一個小團隊，成員要么已經(jīng)對物聯(lián)網(wǎng)有過深入思考，要么表現(xiàn)出了在這方面的興趣，再或者就是有著高管層給予的充分信任。

平臺抑或垂直方案

CIO們需要關注的另一個方面是平臺本身。DeBeasi表示，可供選擇的項很多：要么采用針對具體場景的方案，要么走通用平臺的路線。

諸如BigBelly Solar智能垃圾桶的案例就是典型的物聯(lián)網(wǎng)垂直方案，投資小，便于部署且能快速見效。“你無須對數(shù)據(jù)進行定義，不需要引入傳感器，也不用生成儀表盤。”DeBeasi表示。但是，孟山都的Hillebrandt表示，這類方案的缺點在于，無法順利融入到整個企業(yè)的物聯(lián)網(wǎng)規(guī)劃中，導致物聯(lián)網(wǎng)內(nèi)藩籬叢生，而這正是CIO們所最不愿意見到的。

Hillebrandt將其與當前孟山都所支持的10個Salesforce實例進行了比較。“每次我們要為某個區(qū)域上線一個CRM系統(tǒng)，都是從零開始構建。”Hillebrandt表示：“對于物聯(lián)網(wǎng)內(nèi)的項目，我們不想再這樣下去。我們只想擁有一個平臺，以此變得更加敏捷，并通過數(shù)據(jù)的共享來催生高價值的應用出現(xiàn)。”

為了避免藩籬或壁壘的出現(xiàn)，CIO們可以像孟山都一樣構建內(nèi)部的物聯(lián)網(wǎng)平臺，或者依據(jù)Gartner的建議，通過亞馬遜的AWS、IBM的Bluemix、微軟的Azure或Google的Cloud Platform來構建通用的物聯(lián)網(wǎng)平臺。通過在同一平臺上匯聚所有業(yè)務線，IT部門可以實現(xiàn)信息的整合。同時，基于平臺開發(fā)其他的功能 -- 這也是垂直型方案所無法達成的。

業(yè)務和IT的關系

沒有業(yè)務端的參與，物聯(lián)網(wǎng)平臺優(yōu)先于垂直方案的策略是無法實施的。同時，專家也認為，絕大多數(shù)企業(yè)與孟山都不同，其物聯(lián)網(wǎng)的機會不會出現(xiàn)在IT部門。(即便是在孟山都，Hillebrandt的目標也包括了為業(yè)務端構建一個自服務的平臺。“我們構建物聯(lián)網(wǎng)平臺的目的之一就是實現(xiàn)業(yè)務價值，包括成本的優(yōu)化和新數(shù)字產(chǎn)品的交付等。”Hillebrandt表示。)

對于絕大多數(shù)的CIO來說，可以從加州Palo Alto城首席信息官Jonathan Reichental的例子中得到啟發(fā)。該城諸如智能電網(wǎng)或交通信號燈一類的物聯(lián)網(wǎng)探索多來自于各個部門(比如電力和交通)。但是，與Gartner在其他地方了解的情況不同，Palo Alto各市政部門沒有將Reichental排斥在外。“我經(jīng)常被邀請參與各種討論，各部門都想知道我的意見。”Reichental說。

之所以在該城的IT和市政部門之間能形成這樣的協(xié)作模式，技術是最主要的原因。“在如今的網(wǎng)絡時代，沒有任何一個部門能夠脫離網(wǎng)絡運轉(zhuǎn)。連通上網(wǎng)、開放端口以及遵循諸如備份和歸檔一類的要求，都是無可避免的。”Reichental解釋說。

而且，在市長的支持下，Palo Alto還在技術項目的推進過程中引入了監(jiān)管流程。對此，Reichental將其比喻為漏斗。“我們會評估架構安全性、數(shù)據(jù)備份、項目成員、預算以及所具備的技術能力。”Reichental說。有時，在經(jīng)過以數(shù)據(jù)為依據(jù)的分析之后，項目會被評定為不予通過。

通過物聯(lián)網(wǎng)的探索，Reichental認識到了諸如數(shù)字化停車計費器之類的應用給Palo Alto帶來的益處。他希望到明年這個時候，能夠有更加一致的物聯(lián)網(wǎng)規(guī)劃。但是，與此同時，他也不希望各部門的努力被掩蓋。“我認為，在集中化的IT系統(tǒng)和各部門的具體需求之間，應該是一種合作共進的關系。”

Reichental認為，如果業(yè)務端和IT之間的關系不夠融洽，工作會面對極大的困難：“你必須要有良好的信譽，與其他人形成充分的相互信任。然后，就是由CEO或城市管理層直接推動的監(jiān)管流程建設。”

建立信任，知易行難。為此，Gartner分析師提供了一條建議：在和業(yè)務端進行討論時，先不要提物聯(lián)網(wǎng)這個詞。

“業(yè)務單元不會說什么物聯(lián)網(wǎng)，”Reeves解釋說：“他們會用其他詞匯，比如數(shù)字化企業(yè)、數(shù)字化油田或互聯(lián)網(wǎng)汽車等等。更進一步，將談話中的技術性詞匯全部去掉，取而代之以業(yè)務的語言。這樣才能更好地理解業(yè)務，確保溝通的高效和順暢。”