藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟宣布啟用藍(lán)牙5.0可謂是2016年物聯(lián)網(wǎng)最大的事件之一。,包括它驚人的四倍連接距離和兩倍傳輸速度。這樣的巨幅提升,自然有它的戰(zhàn)略意圖——與Wi-Fi決戰(zhàn)物聯(lián)網(wǎng)無線數(shù)據(jù)傳輸協(xié)議的王座。
此前,藍(lán)牙與Wi-Fi可以說各有千秋:藍(lán)牙有更低的功耗、小體積、低成本,適用于幾臺設(shè)備之間的短距離數(shù)據(jù)傳輸;Wi-Fi的特點是高帶寬、長距離、更多的連接設(shè)備數(shù)目(不同路由器對連接設(shè)備數(shù)量有不同上限),適用于大規(guī)模、大范圍的數(shù)據(jù)傳輸和信號覆蓋。
但隨著物聯(lián)網(wǎng)的普及,藍(lán)牙與Wi-Fi相繼升級,雙雙開赴同一個戰(zhàn)場——藍(lán)牙升級到5.0版本,提高了帶寬和傳輸范圍;Wi-Fi推出“Wi-Fi HaLow”,降低功耗延長電池續(xù)航。明眼人可以看出,這兩者重點升級的方向都是對方所擅長的——這意味著功能定位的重合,毋庸置疑,它們將在消費級和企業(yè)級的物聯(lián)網(wǎng)市場正面競爭。
家庭物聯(lián)網(wǎng)
藍(lán)牙5.0提升的信號覆蓋范圍——號稱能覆蓋整棟公寓,這已媲美家用Wi-Fi路由器的數(shù)據(jù)傳輸距離,相比較正飛速普及的5GHz家用Wi-Fi猶有過之,如果僅看這一參數(shù),在家庭物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的應(yīng)用上,兩者已正式站在了同一水平線。
需要注意的是,由于藍(lán)牙使用2.4GHz頻段,為減少信號干擾,更多用戶很可能會選擇5GHz頻段Wi-Fi而不是2.4GHz。但在傳輸距離上藍(lán)牙5.0更勝一籌。因此,在未來的家庭物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備中很可能會出現(xiàn)這樣的場景:用戶對數(shù)據(jù)流量需求大的設(shè)備(手機(jī)、電腦等)使用Wi-Fi,而其余智能家居設(shè)備使用藍(lán)牙。
當(dāng)然,這里也會涉及到兩個問題:
使用2.4GHz Wi-Fi的用戶會因為信號干擾風(fēng)險棄用藍(lán)牙5.0;
市售各種Wi-Fi有信號中繼放大器(或增強(qiáng)器),用戶可以曲線救國,增強(qiáng)Wi-Fi信號,覆蓋整戶公寓。
來看看藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟是怎么解決上述問題的:
在藍(lán)牙5.0發(fā)布時,藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟表示,新版本藍(lán)牙有更強(qiáng)的抗干擾能力,尤其是對Wi-Fi和LTE信號,能在一定程度規(guī)避有限空間內(nèi)的“信號堵塞”。
開發(fā)中的物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)(mesh networking)技術(shù)。該技術(shù)能使藍(lán)牙設(shè)備相互作為信號中繼站,把信號傳遞得更遠(yuǎn)。
事實上,有了網(wǎng)狀網(wǎng)路,每一個藍(lán)牙物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備都相當(dāng)于其他設(shè)備的信號中繼放大器。值得注意的是:
該技術(shù)何時商業(yè)化不得而知,預(yù)計中短期內(nèi)希望渺茫。
成本未知。這會直接影響到市面上的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備是否會支持。若大多數(shù)都不支持,它的作用也就很小。
網(wǎng)狀網(wǎng)路技術(shù)并不局限于藍(lán)牙,理論上也可應(yīng)用于Wi-Fi和手機(jī)信號。
企業(yè)端物聯(lián)網(wǎng)
消費者領(lǐng)域(家庭)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備是藍(lán)牙5.0與Wi-Fi未來的一大戰(zhàn)場,并且勢均力敵。在企業(yè)級物聯(lián)網(wǎng)市場,藍(lán)牙甚至已經(jīng)取得了先發(fā)優(yōu)勢。
這主要體現(xiàn)在兩方面:
根據(jù)第三方機(jī)構(gòu)的市場調(diào)查,藍(lán)牙已經(jīng)成為了最受歡迎的物聯(lián)網(wǎng)無線協(xié)議(如下圖),而Wi-Fi市場占有率遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后,排在第三位的是專門的物聯(lián)網(wǎng)無線標(biāo)準(zhǔn)Zigbee。
另外,搭載藍(lán)牙5.0的產(chǎn)品將在2017年陸續(xù)發(fā)布,而針對企業(yè)級物聯(lián)網(wǎng)市場的Wi-Fi HaLow,發(fā)布時間最早預(yù)計在2018。
表格1:各無線傳輸協(xié)議在物聯(lián)網(wǎng)(紅條)和非物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域(黃條)的應(yīng)用。紫條為工業(yè)領(lǐng)域應(yīng)用
藍(lán)牙目前的領(lǐng)先,主要依靠于它的小體積和能耗優(yōu)勢。相當(dāng)多的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備,比如說傳感器和可穿戴,體積非常小,自身電池容量非常有限,而反復(fù)充電對我們?nèi)祟愑质且患浅B闊┑氖?。藍(lán)牙接收器不但體積小,而且比起Wi-Fi設(shè)備能節(jié)省25%至一倍的電力——這對于沒有外接電源的小型物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備非常關(guān)鍵。
對于此次的藍(lán)牙5.0,藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟并沒有透露它的能耗。但業(yè)內(nèi)人士大多樂觀預(yù)計,它相比現(xiàn)有藍(lán)牙4.2功耗差別不大,甚至有優(yōu)化。
在Wi-Fi這邊,新的Wi-Fi HaLow使用900 MHz的信號頻率,大幅降低功耗,并且加入了“睡眠模式”,進(jìn)一步延長設(shè)備續(xù)航。另外,更低的頻率也帶來更好的穿墻能力,進(jìn)一步提升信號覆蓋范圍。可以看出,Wi-Fi HaLow在物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備上的優(yōu)勢絲毫不輸于藍(lán)牙,若成功普及,勝負(fù)之?dāng)?shù)很可能逆轉(zhuǎn)。但是,Wi-Fi HaLow目前有幾項挑戰(zhàn):
進(jìn)展緩慢,目前仍在標(biāo)準(zhǔn)制定階段。至于能不能在2018年按時發(fā)布,仍屬未知。
900 MHz頻段的數(shù)據(jù)打包方式比較特別,需要另外一套基礎(chǔ)設(shè)施,與現(xiàn)有Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)不兼容。這意味著企業(yè)需要更新設(shè)備來管理Wi-Fi HaLow。
在歐洲亞洲澳洲的部分國家,900 MHz不對民用領(lǐng)域開放。
不過,推出新版本的并不只是 Wi-Fi。其實藍(lán)牙早就有了兩個版本:能耗相對高,但效果更好的"classic"經(jīng)典版本;還有低能耗的"BLE"版本——智能手機(jī)大多用得這個版本。藍(lán)牙5.0的適時推出,提供了更優(yōu)的傳輸速度、距離、能耗與成本的組合。據(jù)雷鋒網(wǎng)了解,藍(lán)牙5.0相當(dāng)于"BLE"版本的能耗和經(jīng)典版本的效果,意味著更出色的能耗比。到底是否如此,尚待產(chǎn)品推出后測試。
因此,在可預(yù)期的時間內(nèi),藍(lán)牙將會繼續(xù)領(lǐng)跑物聯(lián)網(wǎng)市場。下圖是未來12個月內(nèi),開發(fā)者們預(yù)計會采用的無線方案:
表格2:開發(fā)者在未來 12個月,對采用各無線傳輸協(xié)議的預(yù)期。物聯(lián)網(wǎng)(紅條),非物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域(黃條),工業(yè)領(lǐng)域應(yīng)用(紫條)
雖然藍(lán)牙已占得先機(jī),但在長期, Wi-Fi和藍(lán)牙的物聯(lián)網(wǎng)勝負(fù)之?dāng)?shù)仍屬未知。到底這場無線傳輸協(xié)議世紀(jì)爭霸會如何收場,我們拭目以待。