對于業(yè)內(nèi)人士來說，預(yù)測行業(yè)趨勢總是一件值得去做的事情，因為你可以據(jù)此判斷自己是否足夠了解所處的行業(yè)。事實上，作為人類，我們并不太擅長預(yù)測未來，不過一旦我們預(yù)測對了，則會非常享受這種“意外的幸福”。

在過去的25年時間里，當(dāng)涉及到IEEE 802.11相關(guān)的技術(shù)——嗯，沒錯，其實就是Wi-Fi，其實已經(jīng)非常成熟了。不過我們似乎都低估了市場的能力，因為很多創(chuàng)新用例都是過去無法預(yù)見的。換句話說，作為IEEE 802.11無線局域網(wǎng)工作組里的一名技術(shù)人員兼主席，也許明年我依然會回到幕后努力工作，但是我希望通過這次預(yù)測給未來市場帶來一些理性因素。而且，幾乎可以肯定的是，在2017年到2020年之間，“物聯(lián)網(wǎng)”和新興的“5G”技術(shù)將會迅速增長。

從短期來看

IEEE 802.11ad標(biāo)準(zhǔn)是基于60GHz未授權(quán)頻譜運行的，并且支持室內(nèi)覆蓋千兆位速度的高網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)吞吐量。相比于2012年，這種能力也許能夠滿足一些行業(yè)的應(yīng)用需求，但隨著商業(yè)競爭力的不斷增強，以及受到用戶必須為鏈接兩端付費的約束，IEEE 802.11ad很可能無法避免被淘汰的宿命。與之相匹配的是，該標(biāo)準(zhǔn)的用例也會發(fā)生改變，過去它可能被用于連接一個擴展網(wǎng)絡(luò)基座，現(xiàn)在則會用于連接外圍設(shè)備；過去它適用于便捷的無線家庭辦公環(huán)境，現(xiàn)在則會應(yīng)用在數(shù)據(jù)中心建立無線網(wǎng)絡(luò)通訊網(wǎng)絡(luò)，企業(yè)也無需花費成本購買銅制或光纖電纜來鋪設(shè)有線網(wǎng)絡(luò)了。那么，IEEE 802.11ad什么時候 能夠?qū)崿F(xiàn)大規(guī)模商業(yè)化應(yīng)用呢？其實，這個問題我也無法預(yù)測答案。

在2016年，IEEE標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會回到了基本的IEEE 802.11-2016標(biāo)準(zhǔn)上，并推出了IEEE Std 802.11ac和IEEE Std 802.11ad。與此同時，這些標(biāo)準(zhǔn)也有機會去支持更精準(zhǔn)、吞吐量更高、并且基于室內(nèi)定位的應(yīng)用，或許它們在2017年能夠“引起轟動”，因為目前網(wǎng)絡(luò)定位的精準(zhǔn)度大約在五米左右，而未來則可能精準(zhǔn)到三米范圍之內(nèi)。相應(yīng)地，一些基于地理定位功能的服務(wù)供應(yīng)商應(yīng)該會對這種技術(shù)青睞有加。

在此，我可以介紹兩個已知的用例。一個用例可以應(yīng)用在大型購物中心，你可以識別、追蹤購物者的位置，然后通過定位及時推送一些優(yōu)惠券。如果整合一些數(shù)據(jù)分析功能，商家還可以了解到某個特定購物者的消費喜好和興趣，不過，由于這種分析涉及到個人數(shù)據(jù)隱私等問題，能否被實際應(yīng)用還需要得到政策制定者的審查批準(zhǔn)。另一個用例則是所謂的“地理圍欄”，用一個虛擬的柵欄圍出一個虛擬地理邊界。當(dāng)你進(jìn)入到某個保密領(lǐng)域里之后，設(shè)備就無法再訪問一些機密內(nèi)容了。顯然，對于一些公共或私人部門會議的時候，“地理圍欄”可以有效限制移動設(shè)備分享數(shù)據(jù)，提升數(shù)據(jù)安全性。

IEEE P802.11az則正在醞釀之中，它可以進(jìn)一步優(yōu)化定位精準(zhǔn)度，在60Ghz未授權(quán)頻譜下能夠準(zhǔn)確到幾厘米的范圍。在電信行業(yè)內(nèi)經(jīng)常談到所謂“最后一公里”連接，現(xiàn)在我們又在談?wù)?ldquo;最后一米”連接，說不定未來我們談?wù)摰臅?ldquo;最后一厘米”連接了。雖然現(xiàn)在我還不清楚如此精準(zhǔn)的“最后一厘米”連接具體用例會在哪里，但請放心，它肯定會發(fā)生的。

物聯(lián)網(wǎng)時代已經(jīng)來了

相信很多讀者已經(jīng)體驗過物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用了，比如你可以通過自己手上的移動設(shè)備能夠與家中的智能恒溫器進(jìn)行通訊，此外還可以遠(yuǎn)程控制家中的能耗管理設(shè)備，比如電熱器和空調(diào)等。這其實就是目前物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的表現(xiàn)形式，不過未來在IEEE 802.11 LAN的支持下，物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備可能會發(fā)揮更多能力。未來“物聯(lián)設(shè)備”如何彼此通訊、又如何與互聯(lián)網(wǎng)交流呢？

隨著市場上投放的物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品和服務(wù)越來越多，網(wǎng)絡(luò)連接的價值也開始增長。根據(jù)梅特卡夫定律，網(wǎng)絡(luò)的有用性（價值）隨著用戶數(shù)量的平方數(shù)增加而增加。換句話說，某種網(wǎng)絡(luò)，比如電話的價值會隨著使用用戶數(shù)量的增加而增加，而在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)里，當(dāng)使用物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的人越多，這種技術(shù)的自身價值也會得到大幅提升。一些與IEEE 802.11相關(guān)的、設(shè)備對設(shè)備或設(shè)備對互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用將會“浮出水面”，比如用于節(jié)能的供電協(xié)調(diào)設(shè)備和系統(tǒng)，以及智能建筑、智能城市和智能電網(wǎng)。

其他影響物聯(lián)網(wǎng)的Wi-Fi技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)還包括IEEE 802.11ah-2016，明年可能會出現(xiàn)一些相關(guān)產(chǎn)品。它提供了更廣的網(wǎng)絡(luò)覆蓋范圍，而且能耗也較低，此外利用低于1GHz未授權(quán)開放頻段，能夠很好地適應(yīng)連接物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用里的多個傳感器設(shè)備。

另一個重要發(fā)展，是我們所謂的IEEE P802.11ba“無線電喚醒”能力，目前該標(biāo)準(zhǔn)也正在醞釀之中，不過再明年推出的可能性不大。很快，物聯(lián)網(wǎng)內(nèi)的“物”將可以使用兩個無線電同時確保低延遲和高能效。一個無線電將會高效“喚醒”一臺設(shè)備，或是“物”和其他無線電連接，而且一旦觸發(fā)了喚醒，就能確保處理低延遲數(shù)據(jù)通訊。

5G：真正的游戲顛覆者

5G網(wǎng)絡(luò)代表了多樣化的網(wǎng)絡(luò)需求，比如機器對機器通訊、高移動設(shè)備、高吞吐量、高可靠性和低延遲，等等，這些不同的需求也導(dǎo)致沒有一個獨立的系統(tǒng)能夠完全滿足。4G網(wǎng)絡(luò)依靠的是單一芯片組，因此802.11將在某些特定領(lǐng)域內(nèi)補充、并支持5G網(wǎng)絡(luò)，比如讓未授權(quán)頻譜得到更高效的使用。舉個例子，IEEE P802.11ax涵蓋了一系列能力，包括高效率頻譜、大于10千兆比特每秒的吞吐量，等等。但是，想要最終實現(xiàn)商業(yè)化應(yīng)用可能還需要等待幾年時間。

那么，消費者會如何看待5G網(wǎng)絡(luò)呢？預(yù)計在2020年的冬季夏季奧運會上，很多廠商會展示5G網(wǎng)絡(luò)的實際應(yīng)用，所以我們需要抓緊時間來盡快實現(xiàn)這一革命性的飛躍了！

總結(jié)

2017年，我們可能會看到市場出現(xiàn)更多全新的無線Wi-Fi功能，而且到2020年，更多后續(xù)新功能也會逐漸推出。當(dāng)然，我們也驚訝于IEEE 802.11的“變形”能力已經(jīng)超出了過去的預(yù)測。實際上，我們也都知道任何新技術(shù)的市場應(yīng)用都依賴于多種因素，所以如果你相信了我的預(yù)測，那么就請“后果自負(fù)”哦！