了解eSIM還需要從SIM卡說起，1991年7月1日，時任芬蘭總理Harri Holkeri用手機給坦佩雷市的副市長打了個電話，這是世界上首次手機通話，而這次通話能夠順利完成很大程度上應該歸功于世界上第一個商業(yè)版本的“用戶識別模塊”(Subscriber Identity Module)，也就是我們平常說的SIM卡。SIM卡內(nèi)存儲的兩條數(shù)據(jù)對應其兩個重要功能：　　1)IMSI(即“國際移動用戶識別碼”)用于識別用戶身份，確保用戶給運營商付了接入費; 2)Ki(即“鑒權(quán)密鑰”)，它幫助手機實現(xiàn)與網(wǎng)絡(luò)的秘密“握手”，讓運營商能夠識別、核實手機身份，確保該號碼在網(wǎng)絡(luò)中的唯一性并加密手機與網(wǎng)絡(luò)交換的所有數(shù)據(jù)。   　　作為實現(xiàn)手機基本功能的重要部分，SIM卡自誕生到現(xiàn)在其功能一直未發(fā)生變化，變化的只有尺寸。第一代SIM(1FF)在外形尺寸上與信用卡類似，但手機在不斷的小型化，因此簡單且緊湊mini-SIM(2FF)順勢推出，更新的形狀因子將芯片和觸點排列限制在一個很小的卡片內(nèi)，也方便從手機中拔出。之后，又陸續(xù)推出了micro-SIM(3FF)和nano-SIM(4FF)，但無論是形狀、觸點排列以及嵌入芯片的特性仍然和26年前無太大差別。eSIM發(fā)展遇阻　　手機的基本功能不變SIM也沒有革命性的變革，但時代正推動SIM卡變革。由于手機的輕薄化，手機內(nèi)部的空間正變得越來越擁擠，為了保證通信功能，手機廠商不得不留出SIM卡卡槽，所以蘋果和三星都在努力推動eSIM卡在手機中的應用?！　SIM卡即嵌入式SIM卡，將傳統(tǒng)SIM卡直接嵌入到設(shè)備芯片上，而不是作為獨立的可移除零部件加入設(shè)備中，由此帶來的最為簡單直觀的就是節(jié)省手機內(nèi)部空間，不僅如此，由于不需要插入物理SIM卡，用戶切換運營商和套餐也變得更加容易?！　μO果、三星等手機制造商，顯然很愿意推廣eSIM，這類方案讓他們能夠全面掌控手機內(nèi)部的所有硬件，從此以后手機不必再設(shè)置SIM卡槽，防水設(shè)計也會因此變得更簡單。對SIM卡制造商和運營商來說，這樣顯然是個壞消息，因為這樣一來，消費者更換運營商的難度就變低了。去國外的時候，用戶可以直接通過手機登入當?shù)氐氖謾C網(wǎng)絡(luò)，不用像現(xiàn)在這樣非得去店里買一張實體SIM卡。   　　當然，eSIM卡在手機中的應用并不存在技術(shù)上的難題，因此eSIM的普及就成為了各方的博弈。很顯然，移動網(wǎng)絡(luò)運營商希望保持現(xiàn)在的用戶黏性，他們不想把選擇運營商的權(quán)利完全交給蘋果和三星等手機制造商，因此他們堅持使用實體SIM卡，也是eSIM普及的最大障礙。有業(yè)內(nèi)專家就表示：“在一個相互依賴的系統(tǒng)中，除非所有人同時改變，否則誰也變不了”。　　不過我們依舊可以看到近兩年，OPPO、vivo、三星中國、小米、聯(lián)想、中興、魅族、樂視、錘子旗下的手機機型通過國內(nèi)廠商提供的eSIM技術(shù)實現(xiàn)國際漫游服務的終端超過1億，由此可見這一技術(shù)的優(yōu)勢以及市場需求。物聯(lián)網(wǎng)助力eSIM發(fā)展　　既然eSIM在手機端的應用面臨運營商巨大的阻礙，那eSIM還能發(fā)揮作用嗎?致力于協(xié)助物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的研究機構(gòu)Beecham Research首席執(zhí)行官Robin Duke-Woolley表示，答案是肯定的。   　　例如Apple Watch Series3就是一個很好的例子。作為可穿戴設(shè)備，智能手表無論是體積和重量都比手機小很多，想要獲得好的用戶體驗，塞入一張實體SIM卡顯然不現(xiàn)實，eSIM就是一個很好的解決方案。并且，對于運營商而言，無論是一號多終端與手機捆綁還是智能手表單獨使用一個號碼，在沒有影響原有用戶數(shù)量的基礎(chǔ)上，可穿戴設(shè)備或其他物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備無疑能給運營商帶來新用戶，在智能手機出貨增長乏力的背景下，運營商應該也很樂意看到新應用吸引到新客戶?！　∶嫦蛭锫?lián)網(wǎng)市場，eSIM卡未來市場前景廣闊。這包括車聯(lián)網(wǎng)、可穿戴設(shè)備、智慧家庭、智能家居、遠程智能抄表、無線移動POS機、定位跟蹤等等。eSIM的價值　　對于產(chǎn)品制造商(OEM)來說，將產(chǎn)品連接到互聯(lián)網(wǎng)的需求非常迫切。正如下圖所示，未聯(lián)網(wǎng)的產(chǎn)品無法為新服務生成數(shù)據(jù)或使用新的軟件功能進行更新，因此與其他已連接且可以執(zhí)行此類操作的設(shè)備相比，將很快失去其在市場中的競爭地位。除此之外，未聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品無法實現(xiàn)遠程維護和現(xiàn)場性能的反饋。未連接產(chǎn)品的總價值在于產(chǎn)品本身，而連接產(chǎn)品的總價值包括產(chǎn)品和由其連接創(chuàng)建的所有服務。   連接產(chǎn)品比未連接產(chǎn)品創(chuàng)造更多價值　　實質(zhì)上，這意味著與相關(guān)的類似競爭產(chǎn)品相比，未連接的產(chǎn)品可能在較長期內(nèi)不太可能占優(yōu)勢。而所有行業(yè)的OEM，例如建筑、消費、能源、醫(yī)療保健、工業(yè)、網(wǎng)絡(luò)、零售、安全和運輸必須為其產(chǎn)品制定服務戰(zhàn)略，以便在自己的未來市場競爭中獲取優(yōu)勢。這就意味著他們必須為其物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品提供互聯(lián)網(wǎng)連接?！　‰S著這一事實得到更廣泛的了解，連接物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品的手段也變得越來越重要。對于移動運營商而言，傳統(tǒng)的SIM卡既是福音，也是問題。因為它提供了越來越重要的安全保障，這是一個福音。而物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的連接數(shù)量的增長越來越快，運營如此多的SIM卡以及將它們正確的與設(shè)備匹配的后臺工作變越來越困難并且成本也在不斷地增加，這是一個問題。由于SIM卡的天生特點，大量卡的管理、潛在的巨大成本、以及運營商的更換等導致了多國際移動用戶識別碼(IMSI)和SIM的eUICC形式的演變。我們需要Multi-IMSI和eUICC嗎?　　Multi-IMSI和eUICC之間的區(qū)別非常微妙。eUICC本身是一種能夠遠程配置的SIM卡，具有多種外形尺寸。eSIM是指提供遠程配置SIM的整個解決方案，包括部署SIM所需的硬件，軟件和訂閱管理系統(tǒng)。此外，用于遠程供應SIM的技術(shù)已經(jīng)商業(yè)化多年，但最初主要應用在專有解決方案中。　　為了應對該技術(shù)日益增長的趨勢，代表全球移動運營商的共同關(guān)注和權(quán)益的GSMA創(chuàng)建并繼續(xù)開發(fā)用于遠程SIM配置的eSIM規(guī)范，該規(guī)范代表了業(yè)界創(chuàng)建標準的最佳方法。遠程SIM配置涉及下載網(wǎng)絡(luò)配置文件和網(wǎng)絡(luò)密鑰，這又需要擁有網(wǎng)絡(luò)配置文件的網(wǎng)絡(luò)運營商的同意。要進行網(wǎng)絡(luò)交換，需要在SIM中存在來自兩個不同運營商的網(wǎng)絡(luò)配置文件——原始網(wǎng)絡(luò)配置文件和交換至的網(wǎng)絡(luò)配置文件。　　這種發(fā)展正在被各領(lǐng)域的參與者推向市場，其中包括新加入者和一些長期擁護者。在后一陣營是KORE，現(xiàn)在是一家全球物聯(lián)網(wǎng)解決方案提供商，長期為M2M和物聯(lián)網(wǎng)解決方案提供連接。KORE特別致力于從Multi-IMSI向eUICC和GSMA推行的eSIM版本過渡。在這一點上，Robin表示，專有網(wǎng)是一個逆行的步驟，真正的市場發(fā)展來自盡可能快的標準規(guī)范--即使這需要更長的時間。KORE公司長期以來與網(wǎng)絡(luò)運營商和GSMA密切合作，并提供多IMSI，是將其引入物聯(lián)網(wǎng)市場的先驅(qū)之一。   　　因此，他們對這種轉(zhuǎn)變的看法具有指導性，反映了他們在這個市場上的長期經(jīng)驗。對于KORE而言，與Multi-IMSI相比，專有eSIM解決方案沒有提供足夠重要的進步，因此仍在不斷發(fā)展的GSMA規(guī)范eSIM是他們的首選方法。此外，他們認為Multi-IMSI和eSIM都與未來相關(guān)，他們打算繼續(xù)提供這兩者以滿足不同的客戶需求。　　所有這些解決方案的另一個關(guān)鍵問題是移動運營商的接受度。無論是網(wǎng)絡(luò)交換(eSIM)還是IMSI交換(Multi -IMSI)，只有在涉及網(wǎng)絡(luò)配置文件IMSI的網(wǎng)絡(luò)運營商的同意下才能實現(xiàn)它們。正如經(jīng)常描述的那樣，eSIM正在招來移動運營商的反對意見，他們正在竭盡全力減緩它的發(fā)展速度?！　〉@是正確的嗎?顯然，eSIM提供了一種更加簡化和經(jīng)濟有效的方法，可以安全地配置移動連接。它有助于以傳統(tǒng)SIM卡永遠無法模仿的方式進行大規(guī)模部署。因此，可以肯定的是，引入eSIM將以比過去更快的速度大幅增加移動網(wǎng)絡(luò)上連接設(shè)備的數(shù)量?！　‘斎?，這種自由切換帶來的巨大潛在上行也將帶來更大的風險。在續(xù)約合同時，大量連接設(shè)備的所有者獲得了切換移動運營商的機會。換句話說，只要eSIM技術(shù)和商業(yè)企業(yè)有共享網(wǎng)絡(luò)配置文件的意愿按預期運行，所有者就不再有效地鎖定其原始選擇的運營商。而切換運營商將有更大的機會進行正確的切換，這也就反過來導致運營商更多關(guān)注意除了連接成本之外的問題，例如，覆蓋范圍和技術(shù)支持等。這樣就可以實現(xiàn)真正的市場發(fā)展。　　運營商真正關(guān)心的是增加的風險，而不會獲得更高產(chǎn)量的獎勵。那么，首先是開放承擔更大的風險還是獲得更高的銷量?在接受前者之前，運營商正試圖確后者。從本質(zhì)上講，這表明eSIM市場最初將通過一系列大宗交易而非大量小交易打開市場。在這種情況下，對Multi-IMSI的持續(xù)需求是顯而易見的。