從十大硅谷前沿公司看2016年五大技術趨勢NASA宇航員Yvonne Cagle，在近期谷歌和F50舉辦的Founder World 2015上說：“探索火星固然是人類史上的重要一步，而我們也該將目光轉向地球，硅谷現(xiàn)在所發(fā)生的一切，讓我相信人類的那一大步飛躍其實近在咫尺。”

作為全球的科技與創(chuàng)新之都，硅谷不僅有NASA和奇點大學這樣遙遠未來技術的“導航器”，也有斯坦福和沙石路（Sand Hill Road）風投一條街這樣著眼于推動近期未來技術商用化的“發(fā)動機”。這二者之間，是前仆后繼的硅谷創(chuàng)業(yè)者們，他們是技術飛躍的“制造者”。

站在2015年的末尾眺望即將來臨的2016年，又將有哪些技術飛躍“近在咫尺”？與其聽所謂專家們的憑空預測，不如看一看硅谷創(chuàng)業(yè)者們的實踐。記者近期走訪了硅谷地區(qū)創(chuàng)業(yè)公司，從他們的實踐總結了2016年的五大技術趨勢。

趨勢一：新芯片與生物模擬

近日，由F50舉辦的第六季創(chuàng)投峰會上（Season6 Summit），35家最前沿的初創(chuàng)公司齊聚一堂，它們代表了目前硅谷最前沿的創(chuàng)業(yè)方向。F50 Garage Venture Fund二期基金管理合伙人Bill Reichert告訴記者，其中新芯片和生物模擬初創(chuàng)公司是本屆Season6 Summit的一大特色，也是2016年硅谷重要的技術趨勢方向。

隨后采訪中記者發(fā)現(xiàn)，一家專注于用芯片對人類的嗅覺和味覺進行數(shù)字化的創(chuàng)業(yè)公司Aromyx引發(fā)了在場投資人和創(chuàng)業(yè)者的廣泛關注。

(Aromyx公司的CEO Chris Hanson)

據(jù)悉，Aromyx的產品是名為EssenceChip的系列芯片，用于嗅覺和味覺的數(shù)字化平臺。過去，生物化學公司通過低效的生物測試方式獲得嗅覺和味覺信息，現(xiàn)在EssenceChip通過模擬嗅覺和味覺分子結構來獲取相應的生物化學信息，并據(jù)此判斷對人們的影響。如此一來，加工食品和快速消費品公司就能大幅縮短新產品的開發(fā)周期、提升開發(fā)效率、加速產品上市時間。

據(jù)Aromyx公司的CEO Chris Hanson介紹，成立于2006年的Aromyx共有29項美國專利和49項外國專利，目前參與測試的客戶包括百事可樂、陶氏化學、寶潔、高露潔等公司。Hanson曾參與創(chuàng)建了IBM的認知計算實驗室，針對政府資助人腦反向數(shù)字化工程和模擬神經元突觸體系，還負責了后期該技術的商業(yè)化。Aromyx公司首席科學家Bill Harries博士是美國國家衛(wèi)生研究院膜蛋白結構中心、美國綜合醫(yī)藥研究所、美國加州大學蛋白結構研究項目等多家機構的科學家。

目前Aromyx的投資者包括斯坦福大學、TEEC Angel Fund、美國春山資本（Spring Mountain Capital）等。據(jù)美國《財富》雜志，單就全球加工食品行業(yè)而言，在過去5年中因為研發(fā)落后就導致?lián)p失了180億美元的市場。一旦味覺和嗅覺的生物化學模擬芯片研發(fā)成功，對人類社會的影響將不可估量。

趨勢二：人工智能與服務機器人

手機之后的下一個大事件會是什么？有那么一群硅谷人相信“Next Big Thing”是服務機器人。近日在本次活動和Founder World 2015現(xiàn)場吸引了無數(shù)眼球的產于硅谷的Knightscope安保機器人就是典型代表，其可以自動巡邏，通過豐富的傳感器捕捉現(xiàn)場環(huán)境實時信息，然后再經過預測分析引擎結合商業(yè)、政府、眾包社交數(shù)據(jù)集等進行相關性處理，從而判斷是否在現(xiàn)場環(huán)境中出現(xiàn)問題或威脅。當遇到異常情況時，機器人通過Knightscope安全運營中心（KSOC）向社區(qū)和有關政府機構報警。這樣不僅可以有效預測意外的發(fā)生，也節(jié)省了安保的人力成本。

（安保機器人Knightscope）

事實上，目前在硅谷，服務機器人領域的創(chuàng)新公司正不斷涌現(xiàn)，比如作為觀眾參會的創(chuàng)業(yè)公司Telepresence Robotics（TRC）的CTO John Sokol就認為，服務機器人市場目前還在早期階段，還很難預測未來真正的潛力。但正如手機的發(fā)展歷史一樣，在早期的時候其實無人能預測后來的市場大繁榮。

據(jù)了解，TRC是一家把機器人增強現(xiàn)實體驗帶到商用領域的服務機器人公司，提供基于云計算的Robot-as-a-Service服務。這種服務型機器人可用于各類商用、辦公室及家庭環(huán)境中，代替人們完成各種工作。開發(fā)者可以接入TRC RaaS公有云或部署于企業(yè)私有云中的RaaS平臺，為TRC的機器人開發(fā)各種商用程序。TRC的機器人基于非常成熟的兩輪平衡車技術，可以輕易跨越不平整的路面，甚至地面上的電線、石子、草坪和藤蔓植物等。

同樣的，本屆大會上，記者還采訪了孵化自奇點大學的Fellow Robots，這也是一家位于硅谷的機器人創(chuàng)業(yè)公司，這家公司的機器人產品叫做OSHbot。OSHbot最大的特點是既能通過語音識別和語義分析來理解人們的搜索目的，同時還在前胸的觸控屏幕上提供了輔助選項，用于糾正或擴展語音搜索的結果。首個OSHbot機器人已經于去年10月部署在硅谷中心城市San Jose市中心的Orchard Supply Hardware大型五金用品連鎖門店，經過一年的試運行即將正式投入商用。

事實上，盡管人工智能商用化出現(xiàn)了上述種種成果，F(xiàn)50 Garage Venture Fund二期基金管理合伙人Bill Reichert表示，人工智能的商用化發(fā)展才剛剛開始，還遠未達到所謂的奇點效應。他表示，人工智能技術的硬件研究已經取得了飛速的進展，但軟件的研究還遠落后于硬件，創(chuàng)新者在接下來的2016年必須要在軟件上發(fā)力，才能發(fā)揮硬件的真正價值。

趨勢三：納米技術、新材料與新能源

技術進步對于新硬件的要求，直接導致了對新材料的追求。納米技術是一種用單個原子、分子制造物質的技術，關于納米技術的終極追求是任意組合所有種類的分子，可以制造出任何種類的分子結構。當然這種遙遠的未來夢想并未阻止今天對納米材料的研究，IBM就在2014年7月宣布將于未來5年投資30億美元開發(fā)7nm芯片。

在F50 Season6 Summit上亮相的一家名為Applied Cavitation硅谷創(chuàng)業(yè)公司，主要從事把深度納米技術與其它先進物質的結合，制造出高性能的材料，實現(xiàn)電子、光學、熱度、化學和物理等方面的高級性能。Applied Cavitation公司CFO Craig Allen介紹說，該公司目前是市場上唯一能夠在現(xiàn)有材料中大量加入高密度納米級物質從而獲得高級性能的可行商用化解決方案供應商。

(Applied Cavitation公司CFO Craig Allen)

Allen表示，高容量納米材料的應用范圍包括目前市場規(guī)模為250億美金的半導體材料市場、180億美金的柔性電路和電池市場、600億美金的涂層和鍍膜市場、220億美金的汽車電子市場，產品涉及3D打印耗材、先進傳感器、高級陶瓷、透明傳導涂層等。該公司通過專利技術，幫助化學和物質材料公司快速、低成本、高質量地不斷開發(fā)下一代產品。Allen表示，Applied Cavitation目前已經有多種開發(fā)完成的產品，正在與全球1000余家企業(yè)客戶進行測試，該公司的目標是在2017年IPO。

另一家亮相活動、總部在紐約并在硅谷設立了分公司的Paper Battery創(chuàng)業(yè)公司則基于超級電容開發(fā)了創(chuàng)新型的超薄電池，其中的PowerWrapper超級電容產品線以小于0.5毫米的厚度提供4.5V電壓和清潔的脈沖電源，而PowerResponder混合超級電容產品線則取代圓柱形電池提供了高5倍能量密度但更小體積的電池。迎合了當前云計算及移動計算的趨勢，Paper Battery以新型電池能源解決方案，為手機、可穿戴設備、物聯(lián)網、服務器與存儲的內存計算等環(huán)境帶來廣泛而深遠的影響。據(jù)CEO Shreefal Mehta介紹，該公司的產品將在2016年實現(xiàn)量產。

(Paper BatteryCEO Shreefal Mehta)

趨勢四：虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實與新社交

2015年的另一大熱點技術是虛擬現(xiàn)實與增強現(xiàn)實。美國科技網站Techcrunch.com預測，到2020年全球增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實的市場規(guī)模將達到1500億美元。這就意味著2016是虛擬現(xiàn)實與增強現(xiàn)實加速發(fā)力的一年。

硅谷創(chuàng)業(yè)公司Lytro于近期宣布了全新的虛擬現(xiàn)實錄像設備Immerge，能極大地提升虛擬現(xiàn)實影片產量以及縮短制片時間。Lytro于2011年開發(fā)了全球首款光場相機，隨后推出了面向企業(yè)的虛擬現(xiàn)實攝像系統(tǒng)、用于影視制作的專業(yè)光場錄影相機系統(tǒng)以及擁有1億6千萬像素傳感器的相機系統(tǒng)。另一家增強現(xiàn)實創(chuàng)業(yè)公司Magic Leap則于近期完成了一輪10億美元注融資，估值高達45億美元。Magic Leap致力于利用光場技術來實現(xiàn)3D內容的顯示，而Lytro則解決了光場內容的捕捉，實現(xiàn)了光場內容從捕捉到顯示的閉環(huán)。

而亮相本次活動的硅谷創(chuàng)業(yè)公司VRLab則是一家專門致力于虛擬現(xiàn)實移動社交公司，VRLab認為當前虛擬現(xiàn)實技術已經達到了可以在消費市場廣泛應用的階段。VRLab提供了一個移動社交APP，可以運行在蘋果iOS和安卓移動平臺以及PC上，能連接多位玩家進入同一虛擬現(xiàn)實空間，該平臺還對開發(fā)者開放。

讓小小的手機屏幕變成無限大的虛擬現(xiàn)實空間，VRLab正在創(chuàng)造一個虛擬現(xiàn)實的生態(tài)平臺，這或將釋放虛擬現(xiàn)實移動社交的潘多拉魔盒。

趨勢五：新軟件與新IT

說到技術趨勢就不得不提到企業(yè)級軟件和IT基礎設施，這是所有技術創(chuàng)新的重要基礎。對此，Bill Reicher表示，如今大數(shù)據(jù)和機器學習技術的發(fā)展，給企業(yè)級軟件和新IT打開了新的空間。特別是用機器學習優(yōu)化機器學習、用算法去管理和優(yōu)化其它的算法，這種在《黑客帝國》才有的場景正出現(xiàn)在IT基礎設施層面。

本次活動中，硅谷創(chuàng)業(yè)公司Pensa Networks正是看到了企業(yè)數(shù)據(jù)中心正在經歷的巨變：一方面是在包括計算、存儲和網絡的基礎架構層面大量采用了各種虛擬化技術；另一個方面是大量混合云的部署不斷提高了對企業(yè)私有云可視度的要求、SLA服務水平協(xié)議的控制和向公有云彈性部署的支持力度；此外，新出現(xiàn)的融合基礎架構催生了緊湊型軟件定義數(shù)據(jù)中心。

(Pensa Netoworks的CEOUjwal Setlur)

這些新技術提供了大量可移動的組件，雖然方便了數(shù)據(jù)中心的部署、調整與優(yōu)化，但由于每個組件都需要重新配置和管理，這大量增加了IT人員的工作強度與難度。此外，企業(yè)仍有大量遺留的傳統(tǒng)IT系統(tǒng)和設備，這導致了混亂的IT基礎設施，從而讓應用軟件的部署周期大幅拉長，而且容易出現(xiàn)各種人為錯誤。因此，當前所謂靈活的DevOps應用軟件開發(fā)，其實需要靈活的IT基礎設施和架構。

Ujwal Setlur是Pensa Netoworks的CEO，他告訴記者，Pensa Netoworks開發(fā)了一套企業(yè)虛擬基礎設施生命周期自動化管理軟件。這是一個基于專家知識系統(tǒng)的管理軟件，能自動感知和自動學習企業(yè)虛擬基礎設施環(huán)境。然后通過自動化的管理和服務，把企業(yè)部署虛擬基礎設施的時間縮短10到20倍、部署質量提升5倍以上，極大縮短了應用軟件向私有云、公有云與混合云環(huán)境的部署周期、降低部署成本、簡化部署管理。

在采訪中，記者還偶遇了另一家作為觀眾參會的在硅谷研究下一代DevOps技術的Lantana Cloud，它原本是一家專門從事AWS公有云管理和性能優(yōu)化的公司。公司CEO Ravi Janak敏銳捕捉到了企業(yè)IT基礎設施的變化趨勢，于是著手開發(fā)下一代DevOps技術。通過大數(shù)據(jù)學習、分析和預測，Lantana Cloud正在開發(fā)基于啟發(fā)式IT（Heuristic IT）理念的下一代IT基礎設施管理軟件。這種具有高度智能和智慧的軟件體系，能夠在自動化管理系統(tǒng)的基礎上，用算法去優(yōu)化算法、用機器學習去優(yōu)化機器學習，從而達到軟件的自我進化和高度的機器自治。當然，Ravi Janak表示這目前還是一個愿景，在未來的幾年中將不斷把階段性研發(fā)成果拿出來進行商業(yè)化。

隨著2016年臨近，可以看到在硅谷創(chuàng)業(yè)生態(tài)中正在涌現(xiàn)越來越多“近在咫尺”的新技術和新產品，而這些新技術與新產品一旦開始商用化，“人類的一大步飛躍”也就不再是遙遠的夢想。