如果讓你回想前互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的樣子，你大概會想到 90 年代中期，那是互聯(lián)網(wǎng)從政府及科研機(jī)構(gòu)進(jìn)入尋常百姓家的前夜。在 1996 年，世界上大約有 4.5 千萬人在使用互聯(lián)網(wǎng)，其中大概 3 千萬人位于北美，9 百萬歐洲人，另有 6 百萬分布在亞洲及大洋洲。幸運(yùn)的是，「上網(wǎng)」這一行為自 1984 年以來，已經(jīng)有了大幅的簡化。

但在互聯(lián)網(wǎng)成為主流的前夜，人們都是如何上網(wǎng)的呢？最近，我們找到了一個(gè) 80 年代英國科技節(jié)目數(shù)據(jù)庫（Database）的視頻。從視頻中我們看到，當(dāng)時(shí)的上網(wǎng)過程十分繁瑣，體驗(yàn)糟糕，從巨大的調(diào)制解調(diào)器可見一斑。

視頻中，對技術(shù)有極大興趣的格林一家展示了如何使用計(jì)算機(jī)連接互聯(lián)網(wǎng)，搜索網(wǎng)頁及發(fā)送電子郵件。

這個(gè)過程遠(yuǎn)比你想象中的復(fù)雜：如果你覺得 90 年代撥號上網(wǎng)所產(chǎn)生的噪音令人難以忍受，至少你還不需要一條物理的電話線連接電腦。在 90 年代，我們收聽調(diào)制解調(diào)器上的語音上網(wǎng)。然而在 80 年代，正如視頻中示范，你需要在老式電話機(jī)上撥號上網(wǎng)。

　　終于，他們進(jìn)入了 Prestel 的登錄頁，輸入了 1234 四位密碼。

隨之，他們終于登上了微網(wǎng)（Micronet），這是互聯(lián)網(wǎng)先驅(qū) Prestel 公司在 1979 年利用可視化技術(shù)推出的首頁，允許你把自家電視設(shè)置為專用終端，然后利用一根電話線連接電腦瀏覽網(wǎng)頁。沒聽過這家公司？沒關(guān)系，這家公司 1994 年就倒閉了，最鼎盛時(shí)期在英國擁有 9 萬訂閱用戶。

是的，Prestel 公司走在了技術(shù)的最前沿，但從下載速度上看，他們的速度確實(shí)不敢恭維。每秒僅僅有 1200 位（不是字節(jié)，更不是兆），這也解釋了為什么 Pat Green 通過網(wǎng)絡(luò)發(fā)給數(shù)據(jù)庫的郵箱并不是瞬間加載完成，而是逐行加載。

看了這段視頻，不禁感慨短短二十年，互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展之迅速。當(dāng)被主持人問到為什么學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)時(shí)，坐在巨大的調(diào)制解調(diào)器及簡陋的 Prestel 界面前的 Pat Green 女士這么回答：互聯(lián)網(wǎng)是未來，我還不想這么快落伍。這位女士的先見之明令人贊嘆，她們才是推動互聯(lián)網(wǎng)不斷向前發(fā)展的最大功臣。