北京時(shí)間4月24日消息,據(jù)科技網(wǎng)站VentureBeat報(bào)道,經(jīng)過一年調(diào)查后,歐盟委員會(huì)向谷歌發(fā)出了針對(duì)其Android業(yè)務(wù)3個(gè)關(guān)鍵元素的異議聲明,這標(biāo)志著谷歌可能會(huì)被課以重罰,并改變Android相關(guān)業(yè)務(wù)。
與針對(duì)大多數(shù)跨國公司的反壟斷案一樣,歐盟-谷歌Android反壟斷案也相當(dāng)復(fù)雜。由于歐盟把矛頭對(duì)準(zhǔn)3個(gè)不相關(guān)的主題,這一案件比大多數(shù)反壟斷案件都更為復(fù)雜,甚至比歐盟上一起針對(duì)主要科技公司的反壟斷案都更復(fù)雜:微軟IE反壟斷案。
Android業(yè)務(wù)模式
Android經(jīng)常被稱作是一款免費(fèi)的開放源代碼平臺(tái),但這一說法并不準(zhǔn)確。有兩種主要的Android版本供設(shè)備廠商選擇:真正免費(fèi)和開放的AOSP(開放源代碼項(xiàng)目);存在更多約束、也更流行的包含有GMS(谷歌移動(dòng)服務(wù))的版本。
兩者之間存在很大差異,而且差異在不斷擴(kuò)大。GMS版本包含大多數(shù)谷歌專有的應(yīng)用和服務(wù)——Gmail、Google Now、Play Store等;AOSP版本則幾乎沒有整合谷歌的專用應(yīng)用和服務(wù)。缺乏更好的說明、精簡掉大量特性的操作系統(tǒng)版本不會(huì)受到普通Android用戶認(rèn)可。
但AOSP版Android非常重要。它使得谷歌可以聲稱任何廠商都可以開發(fā)Android設(shè)備,而且無需交納許可費(fèi),進(jìn)入門檻很低。這是使谷歌反壟斷案不同于微軟反壟斷案的一個(gè)方面——微軟把IE作為默認(rèn)瀏覽器捆綁在Windows操作系統(tǒng)中。由于不存在開源的Windows版本,生產(chǎn)8英寸以上Windows設(shè)備的廠商必須向微軟支付許可費(fèi)。
谷歌提高了GMS版Android對(duì)設(shè)備廠商的吸引力,因?yàn)樗蠥ndroid用戶期望的應(yīng)用和服務(wù)——更關(guān)鍵的是Play Store應(yīng)用商店。但這一版本帶有許多附加條件:廠商必須全盤接受其中的應(yīng)用和服務(wù)。這構(gòu)成了歐盟委員會(huì)異議聲明的主要基礎(chǔ)。
問題1:應(yīng)用捆綁
歐盟的第一項(xiàng)指控與谷歌要求設(shè)備廠商預(yù)裝全部應(yīng)用有關(guān)。歐盟委員會(huì)認(rèn)為谷歌的這一要求打壓了市場(chǎng)競爭,因?yàn)樵O(shè)備廠商不能預(yù)裝第三方類似應(yīng)用。歐盟委員會(huì)稱,很少有設(shè)備用戶會(huì)下載與預(yù)裝應(yīng)用功能相似的第三方應(yīng)用。
這可能是歐盟對(duì)谷歌Android業(yè)務(wù)最無力的一項(xiàng)指控,主要原因是AOSP版本的存在。谷歌確實(shí)對(duì)設(shè)備廠商采用GMS版有嚴(yán)格限定,但它為什么不能這么做呢?Android的開發(fā)和維護(hù)成本相當(dāng)高,谷歌從中獲利理所當(dāng)然。谷歌的利潤來自廣告,而其應(yīng)用和服務(wù)則供用戶免費(fèi)使用。
想利用第三方應(yīng)用取代谷歌應(yīng)用的設(shè)備廠商,完全可以選擇AOSP版本。事實(shí)上,亞馬遜在開發(fā)Fire平板電腦時(shí)就是這么做的。
問題2:搜索排他性
歐盟的第二項(xiàng)指控稱,谷歌向設(shè)備廠商提供財(cái)務(wù)獎(jiǎng)勵(lì),確保只有自家搜索服務(wù)出現(xiàn)在設(shè)備上。由于類似協(xié)議都屬于絕密的商業(yè)機(jī)密,目前尚不清楚歐盟是如何獲悉這些信息的。
這似乎是合法的商業(yè)協(xié)議,重要的是,其他搜索服務(wù)提供商可以與設(shè)備廠商或運(yùn)營商達(dá)成類似協(xié)議。其他搜索服務(wù)提供商的出價(jià)很難超過谷歌,但也并非沒有這樣的先例:2010年,微軟向Verizon付費(fèi),使必應(yīng)成為部分手機(jī)上的默認(rèn)搜索引擎。
微軟與Verizon的合作沒有持續(xù)多長時(shí)間,這可能應(yīng)了對(duì)谷歌有利的另外一個(gè)說法:盡管存在其他搜索引擎,但谷歌擁有世界上最好的搜索引擎。事實(shí)上,可能相當(dāng)數(shù)量的Verizon用戶放棄了必應(yīng),使得這一交易沒有給Verizon帶來財(cái)務(wù)方面的收益。筆者承認(rèn),說谷歌搜索引擎是最好的存在主觀性,但使用過多種其他搜索引擎后,它們的搜索結(jié)果質(zhì)量總是讓筆者不滿意。
問題3:其他產(chǎn)品遭封殺
這也是筆者認(rèn)為對(duì)谷歌唯一一項(xiàng)合理的指控。如果設(shè)備廠商從谷歌許可了Android,根據(jù)協(xié)議就不能再生產(chǎn)使用免費(fèi)AOSP版本的設(shè)備。這一排他性條款使得設(shè)備廠商不能嘗試不包含有谷歌應(yīng)用和服務(wù)的定制版Android。
在通過博客發(fā)表的辯護(hù)材料中,谷歌稱這一條款是為了確保用戶體驗(yàn)的連續(xù)性。谷歌的觀點(diǎn)是,定制版不能運(yùn)行用戶預(yù)期能運(yùn)行的所有應(yīng)用,這會(huì)讓用戶感到困惑。
但筆者認(rèn)為谷歌的這一說法存在問題,盡管谷歌聲稱此舉旨在保護(hù)消費(fèi)者利益,但實(shí)際上它保護(hù)了谷歌的營收。谷歌要求設(shè)備廠商二選一的做法打壓了市場(chǎng)競爭。在歐盟委員會(huì)的3項(xiàng)指控中,只有這一指控指向谷歌利用Android市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)鞏固其市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)的行為。
做正確的事
谷歌似乎不可能毫發(fā)無損地闖過歐盟反壟斷案這一關(guān),會(huì)被課以罰款或被要求改變業(yè)務(wù)行為。但是,歐盟處罰行為的性質(zhì)尚有待決定,處罰力度的差別可能相當(dāng)大。
筆者認(rèn)為谷歌恪守了其“做正確的事”的格言,尤其是在歐盟委員會(huì)的大多數(shù)指控指向的業(yè)務(wù)中。但筆者也感覺到,通過使廠商參與其GMS項(xiàng)目,打壓第三方應(yīng)用和服務(wù),谷歌似乎偏離了其價(jià)值觀。