距離美國(guó)佐治亞州東南部奧爾巴尼鎮(zhèn)(Albany)6公里遠(yuǎn)的地方，到處都是農(nóng)場(chǎng)，一座新建的120兆瓦太陽(yáng)能發(fā)電站很快就要開(kāi)工了。這將是該鎮(zhèn)的第一個(gè)太陽(yáng)能設(shè)施，它的存在部分因?yàn)楣雀柙谧糁蝸喼萦袀€(gè)龐大的數(shù)據(jù)中心，谷歌正努力在其業(yè)務(wù)所在的每個(gè)地區(qū)使用清潔能源。

這座太陽(yáng)能發(fā)電站是佐治亞州的兩個(gè)新項(xiàng)目之一，該州將通過(guò)當(dāng)?shù)仉娏鞠蚬雀璩鍪勰茉?。此外，這處設(shè)施也是谷歌向希望采用新清潔能源的企業(yè)開(kāi)放能源市場(chǎng)的最新例證。谷歌在2010年率先采取了這一做法，如今，從耐克(Nike)、星巴克(Starbucks)到美國(guó)電信運(yùn)營(yíng)商AT&T等公司，都在做同樣的事情。

非營(yíng)利機(jī)構(gòu)落基山研究所(Rocky Mountain Institute)旗下商業(yè)可再生能源中心(Business renewable Center)負(fù)責(zé)人莉莉·唐格(Lily Donge)表示：“谷歌積極推動(dòng)創(chuàng)新，他們嘗試了許多本不該由公司去做、需冒著風(fēng)險(xiǎn)的事情。”

傳統(tǒng)上，風(fēng)力發(fā)電廠和太陽(yáng)能發(fā)電站只向電力公司批發(fā)電力，而法規(guī)規(guī)定，企業(yè)不可能購(gòu)買這種清潔能源。谷歌也不可能生產(chǎn)所需的所有能源，屋頂上的太陽(yáng)能電池板不足以支持其數(shù)據(jù)中心運(yùn)行。但該公司意識(shí)到，它可以向聯(lián)邦政府申請(qǐng)購(gòu)買和銷售批發(fā)電力的權(quán)利，然后與可再生能源項(xiàng)目的開(kāi)發(fā)商簽訂長(zhǎng)期合同——即電力購(gòu)買協(xié)議。

第一個(gè)項(xiàng)目是艾奧瓦州的風(fēng)力發(fā)電廠。到2017年，谷歌通過(guò)大約20個(gè)類似的項(xiàng)目實(shí)現(xiàn)了一個(gè)長(zhǎng)期目標(biāo)，即從新的風(fēng)能和太陽(yáng)能發(fā)電廠購(gòu)買全球所需的可再生能源。目前，谷歌所使用的每個(gè)當(dāng)?shù)仉娋W(wǎng)都不能在夜晚產(chǎn)生電力，或者全天候供電。例如，某個(gè)地方的太陽(yáng)能電站晚上不能發(fā)電，但在白天，它可以幫助彌補(bǔ)其他使用化石燃料的地方供電。

谷歌能源策略主管內(nèi)哈·帕爾默(Neha Palmer)表示:“在某些時(shí)段，我們生產(chǎn)的能源比消耗的多。而在其他時(shí)候，可再生能源的數(shù)量略有減少。但從全年和全球來(lái)看，我們?cè)?00%的基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)了這個(gè)目標(biāo)。”最終，該公司想要在其業(yè)務(wù)所在的任何地方全天候使用清潔能源。這個(gè)過(guò)程的下一步是在谷歌運(yùn)行的每個(gè)地方的當(dāng)?shù)仉娋W(wǎng)上購(gòu)買可再生能源。

這個(gè)過(guò)程充滿了挑戰(zhàn)。每當(dāng)該公司購(gòu)買可再生能源時(shí)，它只對(duì)將新項(xiàng)目納入電網(wǎng)感興趣。帕爾默說(shuō):“我們真的希望通過(guò)做這些項(xiàng)目來(lái)確保我們正在運(yùn)作的電網(wǎng)有所不同。因此，我們的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)是，這些項(xiàng)目必須是全新的。如果你有個(gè)已經(jīng)運(yùn)營(yíng)了五年的風(fēng)電場(chǎng)，我們不會(huì)從這個(gè)項(xiàng)目中購(gòu)買電力，因?yàn)樗呀?jīng)是電網(wǎng)碳混合的一部分。”

由于谷歌致力于在其數(shù)據(jù)中心附近尋找新的可再生能源，它通常會(huì)首先幫助企業(yè)打開(kāi)能源市場(chǎng)。谷歌在佐治亞州有個(gè)數(shù)據(jù)中心已經(jīng)運(yùn)營(yíng)很多年了，但它花了數(shù)年時(shí)間與佐治亞電力公司進(jìn)行對(duì)話，以便尋找雙贏的解決方案。該公司擁有當(dāng)?shù)氐碾娋W(wǎng)和發(fā)電廠，也是該地區(qū)客戶的唯一選擇。

佐治亞州的交易被稱為“綠色關(guān)稅”，那里的太陽(yáng)能發(fā)電廠可向電力公司出售可再生能源，而電力公司則為谷歌、強(qiáng)生、Target以及沃爾瑪?shù)裙咎峁┛稍偕茉捶e分，這些公司都將致力于這個(gè)項(xiàng)目至少10年。帕爾默表示：“這確實(shí)改變了佐治亞州電力公司的規(guī)劃方式?，F(xiàn)在他們有了這些項(xiàng)目，他們將代表我們繼續(xù)購(gòu)買可再生能源，他們正在把這些整合到能源組合中。”一旦太陽(yáng)能發(fā)電廠投入運(yùn)營(yíng)，谷歌和其他公司將能夠用固定價(jià)格獲得可再生能源以替代部分電力賬單，這也有助于節(jié)約資金。”

在阿拉巴馬州，谷歌正在斥資6億美元建設(shè)新的數(shù)據(jù)中心，該公司正與田納西流域管理局(Tennessee Valley Authority)合作，在那里的電網(wǎng)中引入新的可再生能源。在北卡羅來(lái)納州，谷歌與杜克能源公司合作建造太陽(yáng)能發(fā)電廠。在俄克拉荷馬州，谷歌承諾從風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)購(gòu)買電力。在中國(guó)臺(tái)灣，谷歌也有數(shù)據(jù)中心，但目前幾乎沒(méi)有可再生能源。該公司正與當(dāng)?shù)仉娏竞献?，使企業(yè)能夠購(gòu)買清潔能源。

對(duì)于谷歌來(lái)說(shuō)，購(gòu)買可再生能源是減少碳足跡的一項(xiàng)更大計(jì)劃。該公司購(gòu)買清潔能源，使其能源使用達(dá)到碳中和的目標(biāo)，通過(guò)投資于一些項(xiàng)目，如從農(nóng)村垃圾填埋場(chǎng)收集甲烷的系統(tǒng)，然后將其轉(zhuǎn)化為附近家庭使用的電力。從垃圾填埋場(chǎng)的食物和其他腐爛的有機(jī)垃圾中飄出的甲烷，是比二氧化碳影響更大的溫室氣體。

谷歌還專注于提高效率。谷歌的數(shù)據(jù)中心現(xiàn)在使用的能源約為行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的一半，提供的計(jì)算能力是五年前的3.5倍。谷歌的可持續(xù)發(fā)展部門負(fù)責(zé)人凱特·勃蘭特(Kate Brandt)表示:“從本質(zhì)上講，我們從同樣數(shù)量的能源中得到了更多的搜索、更多的Gmail。”谷歌還致力于減少其他能源的使用，從使用地?zé)釤岜玫街贫ㄊ匙V，以說(shuō)服員工在公司的自助餐廳少吃肉類。在一個(gè)月之內(nèi)，谷歌用戶品均產(chǎn)生的碳排放量相當(dāng)于開(kāi)車行駛了大約1.6公里。

但是，谷歌早期開(kāi)創(chuàng)的使用可再生能源的新方法可能已經(jīng)在其自身之外產(chǎn)生了巨大影響。到2013年，包括微軟(Microsoft)和Facebook在內(nèi)的其他幾家公司也宣布了企業(yè)可再生能源策略。到2015年，企業(yè)提供的清潔能源總量(包括亞馬遜)增長(zhǎng)了近10倍。2017年，各公司達(dá)成協(xié)議，購(gòu)買2.89億瓦特的清潔電力。今年，企業(yè)購(gòu)買清潔能源將超過(guò)這一數(shù)字。

隨著谷歌的發(fā)展，該公司正在努力尋找可再生能源選擇，以更好地滿足當(dāng)?shù)仉娋W(wǎng)每天每時(shí)每刻的需求，這些選項(xiàng)也許是將太陽(yáng)能、風(fēng)能或水電結(jié)合起來(lái)，或者隨著電池成本的下降，增加新的能源儲(chǔ)存。谷歌表示，當(dāng)它現(xiàn)在建立新的數(shù)據(jù)中心時(shí)，它會(huì)在該地區(qū)尋找可再生能源的選擇，而能源供應(yīng)商現(xiàn)在也在期待他們提出要求。

帕爾默說(shuō):“我們過(guò)去常常需要向能源供應(yīng)商解釋，我們正在尋找什么。他們現(xiàn)在知道，當(dāng)我們進(jìn)入某個(gè)地區(qū)時(shí)，我們會(huì)想要清潔能源，而他們實(shí)際上是帶著各種各樣解決方案來(lái)到談判桌前。這是個(gè)真正令人耳目一新的改變，我在過(guò)去的12到18個(gè)月里已經(jīng)看到過(guò)。我真的認(rèn)為，這是我們能夠開(kāi)放市場(chǎng)的努力，對(duì)我們的項(xiàng)目、我們的標(biāo)準(zhǔn)和我們想要的東西直言不諱，其他公司也在這么做。”