美國FCC在上月28日以3:2微弱優(yōu)勢通過網(wǎng)絡(luò)中立管制政策,持續(xù)十多年的爭執(zhí)進(jìn)入新的階段,以互聯(lián)網(wǎng)為代表的新興勢力在此輪較量中略占上風(fēng)。
所謂網(wǎng)絡(luò)中立,核心在于網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商不能對互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容商進(jìn)行與價(jià)格相關(guān)的差異化的服務(wù)策略。
這里面其實(shí)有兩點(diǎn),一是互聯(lián)網(wǎng)廠商向運(yùn)營商付費(fèi),為其用戶提供更高服務(wù)質(zhì)量保障的流量服務(wù);一是用戶付費(fèi),從運(yùn)營商中獲得不同的網(wǎng)絡(luò)服務(wù),主要是不同帶寬等級的服務(wù)。
基于(廠商/用戶)付費(fèi)差異的網(wǎng)絡(luò)質(zhì)量服務(wù),是多年來全球的電信運(yùn)營商一直在努力目標(biāo)之一,尤其是在數(shù)據(jù)流量爆炸式增長的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代。這個(gè)目標(biāo)更是承載著電信運(yùn)營商轉(zhuǎn)型的重托。
美國FCC通過的這個(gè)網(wǎng)絡(luò)中立法案,對美國的電信運(yùn)營商來說不啻為驚天霹靂,尤其是還把有限看待和無線寬帶一視同仁,都不允許運(yùn)營商實(shí)施與商業(yè)性行為有關(guān)的網(wǎng)絡(luò)管理行為。
這并不是FCC第一次傾向互聯(lián)網(wǎng),奧巴馬在2011年8月就曾實(shí)施網(wǎng)絡(luò)中立指令,但是被Verizon告上法庭,14年5月份法庭判決FCC敗訴。
在奧巴馬的支持下,此次FCC的網(wǎng)絡(luò)中立法案更加嚴(yán)苛:不允許任何與商業(yè)行為有關(guān)的網(wǎng)絡(luò)管理;有線寬帶和無線寬帶都包括。
如果此法案最終能夠被奧巴馬政府批準(zhǔn)實(shí)施,這意味著美國電信運(yùn)營商寄希望于智能管道改善境況的努力會(huì)被終止。
這并非沒有問題,——如此嚴(yán)格的網(wǎng)絡(luò)中立指令,可能長期來看會(huì)損害消費(fèi)者的利益。運(yùn)營商會(huì)失去對網(wǎng)絡(luò)管理進(jìn)行持續(xù)投資的努力。
盡管此次FCC運(yùn)行運(yùn)營商進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)管理,但是從經(jīng)濟(jì)理性的角度我們不難判斷,如果這種管理不能帶來新的收益,運(yùn)營商及其投資者就會(huì)失去投資的動(dòng)力。而最終的結(jié)果是一個(gè)完全沒有管理的網(wǎng)絡(luò),會(huì)降低每個(gè)人的接入服務(wù)質(zhì)量。
就像高速路免費(fèi)的節(jié)假日,必然是造成擁堵,人們用時(shí)間換金錢。
此外,考慮到無線頻譜資源的稀缺性,F(xiàn)CC把無線寬帶也納入網(wǎng)絡(luò)中立,是在令人匪夷所思,可以被界定為過度管制。
風(fēng)險(xiǎn)還在于,如果因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)管理投資不足,新建網(wǎng)絡(luò)能力投資不足,隨著帶寬需求增加,產(chǎn)生網(wǎng)絡(luò)擁塞,必然會(huì)促使電信運(yùn)營商采取武斷的封殺手段,承擔(dān)起網(wǎng)絡(luò)警察的責(zé)任,以維護(hù)網(wǎng)絡(luò)的安全運(yùn)行。
這一點(diǎn),美國運(yùn)營商并非沒有前車之鑒,AT&T就曾封殺視頻應(yīng)用。
對于互聯(lián)網(wǎng)廠商來說,也會(huì)失去提高內(nèi)容服務(wù)效率的激勵(lì)??梢詿o差異化的免費(fèi)獲得的無線和有線帶寬接入能力,將會(huì)使得互聯(lián)網(wǎng)廠商在內(nèi)容提供上,不會(huì)考慮對網(wǎng)絡(luò)的影響。
中國移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)前兩年就曾出現(xiàn)社交應(yīng)用迅速發(fā)展,給無線網(wǎng)絡(luò)帶來信令風(fēng)暴的問題。還曾引發(fā)運(yùn)營商與互聯(lián)網(wǎng)廠商的口水大戰(zhàn)。
但是問題的的確確會(huì)存在,并不會(huì)因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)中立這些問題就會(huì)自動(dòng)消失。
如果出現(xiàn)這樣的情況,顯然電信運(yùn)營商在FCC的中立指令下,會(huì)加強(qiáng)網(wǎng)絡(luò)管理,比如出臺新的網(wǎng)絡(luò)接入要求。
此時(shí),只有有實(shí)力的大型公司才有資源投入去適應(yīng)這種改進(jìn),而具有創(chuàng)新精神的小公司可能會(huì)疲于應(yīng)付。
這其實(shí)也有違網(wǎng)絡(luò)中立鼓勵(lì)互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新的初衷。
對于用戶來說,無差異化的網(wǎng)絡(luò)服務(wù),并非真正的福音。如果網(wǎng)絡(luò)成為公地,就不可能避免公地悲劇。
FCC出臺如此嚴(yán)格的網(wǎng)絡(luò)管制政策,其主要目的是繁榮互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新,支持互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),但是一個(gè)失去了投資激勵(lì)的電信行業(yè),也并非是好事。
最終的結(jié)果可能是大的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)自己投資建設(shè)網(wǎng)絡(luò),就像谷歌現(xiàn)在正在做的事情。
大公司可以這樣,小公司呢?
最后附上來自美國FCC新網(wǎng)絡(luò)中立的要點(diǎn):(相關(guān)內(nèi)容來自中國信息產(chǎn)業(yè)網(wǎng))
1)寬帶網(wǎng)絡(luò)提供商不得阻止訪問合法的內(nèi)容、應(yīng)用、服務(wù)或不會(huì)造成損害的設(shè)備;
2)不得損害或降低合法的互聯(lián)網(wǎng)流量;不得提供付費(fèi)優(yōu)先服務(wù)或者說“快速通道”服務(wù),
3)禁止網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商優(yōu)先提供自己子公司的內(nèi)容和服務(wù)。
4)允許寬帶提供商出于保持服務(wù)穩(wěn)定的目的對網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行管理,但FCC強(qiáng)調(diào)此舉不得出于商業(yè)考慮。
5)該規(guī)定對于固網(wǎng)和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)同等適用,這在美國尚屬首次。
此外,全球第一個(gè)通過網(wǎng)絡(luò)中立法案的是智利。