6月6日,蘋果惟一一次沒有發(fā)布新硬件的WWDC大會(huì),喬布斯為即將推出的iCloud服務(wù)搖旗吶喊。
美國(guó)時(shí)間2011年6月6日,蘋果惟一一次沒有發(fā)布新硬件的WWDC大會(huì),從11:20起到11:58的將近半個(gè)小時(shí),最后一次以蘋果CEO身份亮相的喬布斯,在興高采烈地為蘋果新推出的iCloud服務(wù)搖旗吶喊,希望消費(fèi)者能夠像以往一樣,像歡迎蘋果的新硬件一樣歡迎蘋果的云計(jì)算服務(wù)。
但云計(jì)算的世界是殘酷的,即便是蘋果也不例外。蘋果股價(jià)在當(dāng)天發(fā)布會(huì)結(jié)束后即下跌了1.8%,并在當(dāng)周累計(jì)下跌了5.7%,達(dá)到今年以來(lái)的最低點(diǎn)。這與以往的WWDC形成鮮明對(duì)比:在過(guò)去多年的發(fā)布會(huì)上,每當(dāng)蘋果新硬件發(fā)布,股市甚至?xí)o予每分鐘上漲1%的熱烈回報(bào)。
蘋果正在為多年來(lái)在云計(jì)算領(lǐng)域的缺位付出代價(jià)。此前蘋果提供的Mobileme收費(fèi)云存儲(chǔ)服務(wù),給用戶帶來(lái)了相當(dāng)糟糕的體驗(yàn),而研發(fā)上的缺失,也讓iCloud缺乏足夠的新鮮感。甚至有觀點(diǎn)認(rèn)為,蘋果為iCloud新建的數(shù)據(jù)中心盡管有12PB的存儲(chǔ)容量,但并未用更流行的固態(tài)硬盤取代物理磁盤,是相當(dāng)欠考慮的決定。
另外,至少在iCloud發(fā)布之前,蘋果的云計(jì)算策略仍然模糊:在自建數(shù)據(jù)中心的同時(shí),蘋果也租用了亞馬遜和微軟的云計(jì)算服務(wù);而在平臺(tái)層面,多年前蘋果就已經(jīng)因自己的封閉系統(tǒng)策略在企業(yè)市場(chǎng)失去了方向;而蘋果擅長(zhǎng)的軟件即服務(wù)領(lǐng)域,云計(jì)算巨頭們是否愿意像中小開發(fā)者們一樣,與蘋果分成,還是個(gè)問(wèn)號(hào)。
糟糕的是,時(shí)間已經(jīng)不多。巨頭們的云計(jì)算布局,大多已經(jīng)基本完成:IBM、微軟擅長(zhǎng)于平臺(tái)的搭建和全平臺(tái)業(yè)務(wù);互聯(lián)網(wǎng)出身的亞馬遜、谷歌將自己的優(yōu)勢(shì)定位在應(yīng)用;做存儲(chǔ)硬件出身的EMC等,則將自己的關(guān)注點(diǎn)聚焦在云端的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。而云計(jì)算作為新一代服務(wù)經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)設(shè)施和工具,影響的熱點(diǎn)正在從傳統(tǒng)的IT行業(yè)逐漸擴(kuò)散到每個(gè)傳統(tǒng)行業(yè),如IBM正在推動(dòng)的物流云和區(qū)域經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型等,這些都絕非蘋果所擅長(zhǎng)。
不僅如此。在海量的云計(jì)算需求增長(zhǎng)和硬件成本逐漸降低的今天,新一代云計(jì)算競(jìng)爭(zhēng)的實(shí)質(zhì),是每單位能耗可以支持多少計(jì)算(PUE)的競(jìng)爭(zhēng),也就是谷歌說(shuō)的“傳輸光子的成本遠(yuǎn)低于傳輸電子”。以谷歌為例,過(guò)去一年來(lái),谷歌在全球的36個(gè)數(shù)據(jù)中心,共90萬(wàn)臺(tái)服務(wù)器,消耗了23億度電,約等于21萬(wàn)個(gè)美國(guó)家庭一年的用電量。這與146萬(wàn)噸的碳排放一起,成為谷歌被環(huán)保主義者抗議的最大理由。
谷歌數(shù)年前即意識(shí)到這一點(diǎn)并介入了能源領(lǐng)域。2008年谷歌啟動(dòng)“比煤炭更便宜”(REC)的再生能源研發(fā)計(jì)劃,計(jì)劃投資3.5億美元研發(fā),以節(jié)約4.4億美元的能源成本,計(jì)劃在2030年實(shí)現(xiàn)完全擺脫煤炭能源。谷歌甚至變成了一家新能源供應(yīng)商,去年已獲準(zhǔn)進(jìn)入美批發(fā)電力市場(chǎng)交易,與多家汽車廠商開發(fā)新能源汽車,并在今年早些時(shí)候花5500萬(wàn)美元買了一座風(fēng)能發(fā)電廠。
要在這一點(diǎn)上追趕其他任何一家在此領(lǐng)域研發(fā)多年的云計(jì)算巨頭,都并非易事。實(shí)際上,微軟在全球24個(gè)數(shù)據(jù)中心的44萬(wàn)臺(tái)服務(wù)器,PUE值為1.22,谷歌為1.16,而IBM、雅虎、Facebook均已有能力將PUE值控制在1.1以下(數(shù)值越低越好)。這在現(xiàn)階段看起來(lái)并不會(huì)帶來(lái)特別大的困擾,但是隨著云計(jì)算的爆發(fā)性增長(zhǎng),這塊能源科技的短板會(huì)帶來(lái)越來(lái)越多的麻煩。
盡管兩個(gè)月后的8月2日,蘋果正式推出了iCloud 服務(wù),但蘋果再次在云計(jì)算領(lǐng)域創(chuàng)造驚喜的可能性,已經(jīng)不大。我們無(wú)從得知蘋果的新數(shù)據(jù)中心在能耗比方面做到幾何,但顯而易見的是,蘋果至今仍堅(jiān)持在終端使用能耗比云端郵件高80倍的傳統(tǒng)客戶端,最近在能源方面最值得一提的專利,也只是一款新型的太陽(yáng)能手機(jī)充電器。