也許你對(duì)ARM這個(gè)名字略感陌生,但其實(shí)它與英特爾一樣,是一家頂級(jí)半導(dǎo)體公司,甚至從某種程度上來(lái)說(shuō),它比英特爾更強(qiáng)大。這家成立于1990年的英國(guó)公司,通過(guò)開(kāi)放和聰明的商業(yè)模式,使其成為了移動(dòng)電子設(shè)備處理器的領(lǐng)導(dǎo)者,帶領(lǐng)著眾多合作伙伴,從1991年至今在全球范圍銷售了500億枚處理芯片。你的手機(jī)、數(shù)碼相機(jī)、電視盒、平板甚至汽車制動(dòng)系統(tǒng),無(wú)處不見(jiàn)ARM標(biāo)準(zhǔn)的芯片,這是一個(gè)龐大的ARM帝國(guó)。顯然,羅馬并非一天建成,下面一起來(lái)回顧一下ARM是如何做到的。
ARM的與眾不同?
“共享風(fēng)險(xiǎn)的商業(yè)模式、樂(lè)觀積極的態(tài)度,便是ARM與眾不同的營(yíng)銷理念”,ARM軟件技術(shù)總監(jiān)RodCrawford這樣說(shuō)道,這意味著“你的成功就是我們的成功”。于是,ARM憑借這種商業(yè)模式獲得了最強(qiáng)大的合作伙伴,包括高通、三星、蘋果、微軟等等。它也極大地推動(dòng)了許多開(kāi)源項(xiàng)目并展開(kāi)合作,并非總是關(guān)注自身的直接利益。顯然,與眾不同的商業(yè)模式讓ARM內(nèi)核的處理器獲得了幾乎整個(gè)移動(dòng)芯片市場(chǎng),而向來(lái)強(qiáng)勢(shì)的英特爾,則久久無(wú)法攻破ARM的防線。
與英特爾獨(dú)自開(kāi)發(fā)處理器及平臺(tái)、將完整標(biāo)準(zhǔn)下放到OEM廠商的方法不同,ARM在最初就采用了更自由的開(kāi)放式合作關(guān)系。ARM僅建立架構(gòu)和平臺(tái),吸引合作伙伴加入,并提供必要的技術(shù)支持,但不直接構(gòu)建一個(gè)具體的產(chǎn)品,通過(guò)收取專利費(fèi)的模式來(lái)盈利。也就是說(shuō),如果合作伙伴推出了一款非常成功的ARM架構(gòu)處理器,那么ARM自然也能從中獲得利潤(rùn)。
于是,我們看到了全球95%的智能手機(jī)實(shí)際上都在使用ARM架構(gòu)處理器,不論處理器來(lái)自高通、三星、蘋果還是聯(lián)發(fā)科。ARM為每個(gè)合作伙伴提供了足夠的支持,通過(guò)靈活的許可組件工具包,允許廠商進(jìn)行自主的修改和技術(shù)創(chuàng)建,最終獲得了巨大的市場(chǎng)。
進(jìn)入移動(dòng)領(lǐng)域?
進(jìn)入移動(dòng)領(lǐng)域可以說(shuō)是整個(gè)ARM發(fā)展中最為重要的一環(huán)。在1996年,ARM已經(jīng)成功為諾基亞手機(jī)帶來(lái)了32位ARM架構(gòu)處理器,使得諾基亞產(chǎn)品獲得了極大的性能優(yōu)勢(shì)。同時(shí),ARM也積極展開(kāi)與微軟WindowsCE、Sun公司JavaOS的合作,從而創(chuàng)建了先進(jìn)的Java實(shí)時(shí)編譯器,為當(dāng)時(shí)的移動(dòng)設(shè)備提供了運(yùn)行Java應(yīng)用及游戲的能力,也為目前流行的手機(jī)游戲產(chǎn)業(yè)打下了基礎(chǔ)。
千禧年的迸發(fā)?
在2000年,ARM展開(kāi)了一系列的大動(dòng)作,最具深遠(yuǎn)意義的便是將ARM架構(gòu)分為三個(gè)類別:Cortex-A系列針對(duì)應(yīng)用程序、CortexR針對(duì)實(shí)時(shí)處理、Cortex-M則針對(duì)嵌入式系統(tǒng)。
最終,我們看到了這種產(chǎn)品劃分為ARM帶來(lái)了更巨大的市場(chǎng):Cortex-A處理器出現(xiàn)在各種系統(tǒng)的智能手機(jī)中,更不用說(shuō)機(jī)頂盒、企業(yè)網(wǎng)絡(luò)以及更多;而Cortex-R則運(yùn)行在汽車系統(tǒng)、硬盤驅(qū)動(dòng)器等領(lǐng)域;Cortex-M則為各種家電帶來(lái)了先進(jìn)的傳感器、成就了運(yùn)動(dòng)監(jiān)測(cè)設(shè)備甚至是物聯(lián)網(wǎng)。
同樣關(guān)注非主流領(lǐng)域
ARM同樣關(guān)注非主流領(lǐng)域,與早期的嵌入式Linux公司建立了良好的合作關(guān)系,推動(dòng)ARM架構(gòu)在Linux領(lǐng)域的可用性。由ARM主導(dǎo)的Linaro聯(lián)盟是一個(gè)非營(yíng)利性組織,吸引了IBM、飛思卡爾、三星、博通、LG、高通、聯(lián)發(fā)科等一系列巨頭相繼加入,共同改善Linux的生態(tài)環(huán)境。
同時(shí),ARM還創(chuàng)建了MBED嵌入式平臺(tái),知名的產(chǎn)品以Arduino為主,通過(guò)低成本的設(shè)備、開(kāi)放的軟硬件環(huán)境,讓開(kāi)發(fā)者可以更簡(jiǎn)單地創(chuàng)建原型機(jī),實(shí)現(xiàn)更多新創(chuàng)意。事實(shí)上,這是嵌入式系統(tǒng)從未有過(guò)的寬松開(kāi)發(fā)環(huán)境,ARM其實(shí)是在低調(diào)地改變世界。
總結(jié)
科技領(lǐng)域的激烈競(jìng)爭(zhēng)顯然為這個(gè)世界帶來(lái)了很多負(fù)能量,“今天的合作伙伴很可能是明天的敵人”這個(gè)道理被很多公司生動(dòng)地演繹。而ARM則不同,這家公司一開(kāi)始就以“讓我們一起成功”的積極態(tài)度來(lái)促進(jìn)發(fā)展和創(chuàng)新,目前市值200億美元已經(jīng)說(shuō)明了一些問(wèn)題。顯然,開(kāi)放的合作形式與巨大利潤(rùn)并不沖突,我們也希望越來(lái)越多的科技公司能夠認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。