微軟正準(zhǔn)備對(duì)全球1400萬(wàn)部Xbox One視頻游戲機(jī)進(jìn)行全面升級(jí)，令其能夠運(yùn)行完整版本的Windows 10操作系統(tǒng)。如果你問(wèn)比爾·蓋茨（Bill Gates），他可能告訴你這種變化還不夠快。

早在20世紀(jì)90年代末，微軟就擔(dān)心索尼PlayStation 2視頻游戲機(jī)帶來(lái)的威脅。因?yàn)樵赑layStation 2之前，視頻游戲機(jī)并沒有對(duì)微軟Windows PC業(yè)務(wù)產(chǎn)生太大威脅?？墒请S著新游戲機(jī)的面世，索尼誘使PC游戲開發(fā)者不再為Windows開發(fā)游戲。

此外，PlayStation 2還是世界上首臺(tái)配有內(nèi)置DVD功能的電子游戲產(chǎn)品。為此，它成為微軟目標(biāo)迫在眉睫的威脅，微軟致力于將廉價(jià)Windows PC打造成客廳多媒體中心。

客廳必備電腦

微軟前Xbox主管羅比·巴赫（Robbie Bach）接受美國(guó)主流網(wǎng)絡(luò)媒體BI采訪時(shí)透露，制造游戲機(jī)應(yīng)對(duì)索尼威脅的想法是微軟時(shí)任主管硬件業(yè)務(wù)的副總裁里克·湯普森（Rick Thompson）于1999年在一次公司會(huì)議上向蓋茨提出的。

當(dāng)時(shí)蓋茨對(duì)此很感興趣，但他需要數(shù)月時(shí)間仔細(xì)思量，看進(jìn)軍非常有挑戰(zhàn)性的視頻游戲機(jī)市場(chǎng)是否值得。微軟前軟件架構(gòu)師納特·布朗（Nat Brown）表示，對(duì)蓋茨來(lái)說(shuō)，最能說(shuō)服他的理由就是自己開發(fā)視頻游戲機(jī)對(duì)Windows的發(fā)展有好處。布朗曾是微軟游戲機(jī)原創(chuàng)團(tuán)隊(duì)成員，據(jù)說(shuō)就是他提出了Xbox的名字。布朗說(shuō)：“我們最初推銷Xbox的方式就是：我們要使用自己的Windows操作系統(tǒng)。”

一切為了Windows

但是微軟的核心業(yè)務(wù)就是Windows，微軟所做的一切都是為了讓這種操作系統(tǒng)變得更好。微軟Office、Exchange以及其他所有產(chǎn)品的推出，都是以推動(dòng)Windows的名義進(jìn)行，引導(dǎo)開發(fā)者從開發(fā)辦公室產(chǎn)品轉(zhuǎn)移到客廳產(chǎn)品。

當(dāng)時(shí)開發(fā)視屏游戲機(jī)的想法充斥在蓋茨的各種會(huì)議中，Xbox項(xiàng)目由此開始。幫助游戲在Windows上運(yùn)行的軟件DirectX，其開發(fā)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)決定邁出更大步伐。這個(gè)項(xiàng)目的原始名稱就是“DirectX Box”，即開發(fā)者運(yùn)行DirectX的盒子。布朗說(shuō)：“我們正在尋找在更多地方使用Windows操作系統(tǒng)。”

Xbox的最初想法是，它將是一款客廳中的改良版Windows PC，這使得開發(fā)者非常容易為其開發(fā)游戲，然后只需簡(jiǎn)單修改就可以在Windows PC上運(yùn)行。事實(shí)上，最初的Xbox游戲機(jī)原型運(yùn)行Windows 95操作系統(tǒng)。

從技術(shù)細(xì)節(jié)上來(lái)看，最初的計(jì)劃與微軟現(xiàn)在將Windows 10整合到Xbox One中的努力有點(diǎn)兒不同。但是想法幾乎沒有改變，即通過(guò)讓開發(fā)者有效地向觀眾出售產(chǎn)品，令Xbox和Windows PC成為開發(fā)者無(wú)法抗拒的誘惑。布朗說(shuō)：“將Xbox新一代應(yīng)用整合到Windows中將變得非常容易。”

Windows陷入“停滯”

當(dāng)然這種努力也存在挑戰(zhàn)。到20世紀(jì)90年代末，Windows陷入“停滯狀態(tài)”。由于Windows 95和Windows 98取得的巨大成功，微軟比以往更加富有。但是在設(shè)計(jì)操作系統(tǒng)時(shí)，微軟并未采取任何重大舉措繼續(xù)推動(dòng)這種趨勢(shì)。

如果微軟想在客廳中取得成功，布朗團(tuán)隊(duì)需要說(shuō)服蓋茨和公司其他高管，需要嘗試一些東西，并重新思考其方法。開始的時(shí)候，現(xiàn)實(shí)中的人們討厭Windows PC啟動(dòng)時(shí)耗費(fèi)的時(shí)間太長(zhǎng)，為此你可以想象得到，當(dāng)非技術(shù)人員嘗試啟動(dòng)電腦游戲機(jī)并開始游戲時(shí)，會(huì)感到多么失望！

除此之外，Windows也或惡“不夠穩(wěn)定”的名聲。當(dāng)多個(gè)應(yīng)用需要相同文件時(shí)，你就會(huì)陷入“藍(lán)屏死機(jī)狀態(tài)”，這是一個(gè)系統(tǒng)錯(cuò)誤導(dǎo)致的崩潰。鑒于微軟正向客廳及其外部擴(kuò)展，第一代Xbox團(tuán)隊(duì)向蓋茨保證， 無(wú)論他們做了什么改進(jìn)，都會(huì)讓W(xué)indows在游戲機(jī)上運(yùn)行得更快、更穩(wěn)定，并最終應(yīng)用到Windows中。

WebTV幾乎毀了一切

他們最初的設(shè)想是打造“獨(dú)立”應(yīng)用模式，在建筑學(xué)上，這有點(diǎn)兒類似今天開發(fā)智能手機(jī)應(yīng)用的方式。這些Xbox驅(qū)動(dòng)的應(yīng)用可流暢迅速地加載。蓋茨以改進(jìn)Windows生態(tài)系統(tǒng)的名義肯定了這個(gè)項(xiàng)目。但這一切發(fā)生在史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）接任微軟CEO之前，而在重要商業(yè)決定方面，蓋茨開始遵從鮑爾默的意愿。

布朗還稱，在微軟董事會(huì)上，很多微軟高管對(duì)Xbox存在異議。他們沒有玩視頻游戲的經(jīng)驗(yàn)。為了了解這個(gè)業(yè)務(wù)，很多人買了當(dāng)時(shí)很流行的索尼PlayStation和任天堂游戲機(jī)。盡管收購(gòu)了用于網(wǎng)上沖浪的電視機(jī)頂盒公司W(wǎng)ebTV，但是微軟卻未能真正理解視頻硬件與其他技術(shù)的差異。

鑒于許多微軟員工，包括最初的Xbox團(tuán)隊(duì)成員，都對(duì)這個(gè)計(jì)劃深感不安，因?yàn)閃ebTV過(guò)于昂貴、分辨率也不好，這令人感到非常沮喪。

蓋茨很生氣

最終，在出售了很多產(chǎn)品之后，蓋茨與鮑爾默給了Xbox團(tuán)隊(duì)5億美元資金?？墒荴box項(xiàng)目啟動(dòng)一年后，沒有任何承諾過(guò)的代碼被轉(zhuǎn)給Windows團(tuán)隊(duì)。布朗回憶說(shuō)，這令蓋茨感到非常生氣。他說(shuō)：“沒有很多共享代碼，這令人感到非常沮喪。”

不過(guò)在微軟內(nèi)部，游戲機(jī)依然被視為可行業(yè)務(wù)，項(xiàng)目繼續(xù)取得進(jìn)展。最終，Xbox在沒有綁定Windows的情況下出貨，而且也未使用DirectX的定制界面。布朗于2000年初離開微軟，為此他不知道Xbox為何要拋棄Windows，但他懷疑那可能是迫于其“走出大門、進(jìn)入店鋪”的壓力所致，此外或許還要加上某些辦公室政治因素。

微軟于2001年正式推出Xbox，總共售出2400萬(wàn)部。與索尼PlayStation 2在全球1.55億部的銷量相比，這僅是滄海一粟。但是這足以讓Xbox成為索尼引人關(guān)注的競(jìng)爭(zhēng)者，蓋茨對(duì)此稍感安慰。

與此同時(shí)，第二代Xbox 360則由完全不同的團(tuán)隊(duì)繼續(xù)開發(fā)。它取得了巨大成功，在全球銷售出8500萬(wàn)部。但是它使用了PowerPC處理器，與Windows使用的x86芯片完全不同，為此被從Windows生態(tài)系統(tǒng)中完全剝離。

Xbox One回歸

在很多方面，將Windows 10整合到Xbox One中，將幫助微軟實(shí)現(xiàn)自20世紀(jì)90年代中期以來(lái)一直追求的夢(mèng)想，即打造每個(gè)客廳必備的廉價(jià)Windows電腦。

布朗說(shuō)，通過(guò)將Windows擴(kuò)張到客廳中，微軟將更具吸引力，獲得更廣泛的用戶基礎(chǔ)，而非僅僅游戲玩家。尤其重要的是，在即將召開的發(fā)布會(huì)上，蘋果可能推出新的蘋果電視機(jī)頂盒Apple TV，它擁有成熟的應(yīng)用店支持。

布朗表示，有了真正開放的平臺(tái)，你就能得到非常棒的智能設(shè)備，只要開發(fā)者們積極參與。有了Apple TV，蘋果正將其巨大的iPhone應(yīng)用圖書館，包括游戲、電影、音樂(lè)以及社交網(wǎng)絡(luò)等融入電視中。

但是早期的微軟游戲機(jī)未能推動(dòng)Windows平臺(tái)發(fā)展，微軟所做的一切都是為了其Xbox。在智能手機(jī)為每個(gè)人打開家用電器的世界中，Xbox只提供更為有限的體驗(yàn)。布朗說(shuō)：“顯然，蘋果正走上正確道路。”