澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究會（簡稱CSIRO）已經(jīng)發(fā)布了一項新的千萬億次超級計算機招標(biāo)活動，并要求其采用x86或者Power系統(tǒng)芯片。

不過認(rèn)為英特爾芯片在高端領(lǐng)域的統(tǒng)治地位即將受到挑戰(zhàn)的朋友們也暫且不要激動：這項招標(biāo)僅將Power芯片作為一種可能選項，且這臺超級計算機設(shè)備最終需要兼容Windows Server 2012 R2與Windows Server 2016。IBM公司曾經(jīng)推出一款名為PowerVM Lx86的應(yīng)用工具，其能夠?qū)崿F(xiàn)x86代碼的即時翻譯。不過藍色巨人于2013年將其拋棄。因此這一條投票要求看起來更像是出于競爭考慮，而非真正將二者等而視之。

這臺新設(shè)備將用于取代CSIRO的現(xiàn)有Bragg加速集群——這套集群構(gòu)建于2009年，并在2012年6月的全球超算五百強中排名第156位。其中采用由至強E5-2650 CPU與英偉達Tesla 2050 GPU提供的6786個計算核心。Bragg的處理能力可達到每秒210.7萬億次浮點運算。

這一次CSIRO希望新的超級計算機方案能夠達到千萬億次級別處理性能，但對于具體實現(xiàn)途徑不加限制：招標(biāo)方要求各個計算節(jié)點“包含至少兩塊主機處理器，具體可采用Power或者英特爾x86 64位架構(gòu)”，但具體節(jié)點數(shù)量不作要求。

另外，系統(tǒng)要求采用SUSE Enterprise Server 12.1或者更新版本，每個計算節(jié)點需要采用至少128 GB內(nèi)存、500 GB本地存儲以及GPU（具體型號不詳）。再有，這臺新設(shè)備“應(yīng)當(dāng)能夠支持運行在x86架構(gòu)之上的現(xiàn)有科學(xué)項目代碼。”

招標(biāo)要求隨后提到，“如果需要面向其它架構(gòu)進行代碼移植，則對方應(yīng)承擔(dān)相關(guān)成本，”這聽起來像是在暗指IBM最近發(fā)布的將Linux由英特爾x86移植至Power系統(tǒng)的相關(guān)指南。

不過正如之前所提到，我們認(rèn)為移植選項可能只是為了進行價格競爭，畢竟招標(biāo)總金額僅為400萬澳元（折合230萬英鎊，300萬美元），這顯然不足以采購大量計算節(jié)點。此份標(biāo)書還規(guī)定，Bragg的現(xiàn)有InfiniBand網(wǎng)絡(luò)將得到保留，外加五臺原有Bragg機架。存在遺留設(shè)備的狀況意味著CSIRO方面可能并不打算投入大量精力進行代碼翻譯——即使Power架構(gòu)確實能夠滿足運行Windows Server的需求。

招標(biāo)工作將于今年12月19日結(jié)束，CSIRO方面表示新設(shè)備“預(yù)計將在2017年上半年內(nèi)啟動并投入運行。”

這套新的“先進加速計算集群”將被用于執(zhí)行“數(shù)據(jù)分析、建模以及模擬一系列科學(xué)領(lǐng)域任務(wù)，包括物理、材料科學(xué)、分子模擬、海洋科學(xué)、地球化學(xué)模型、流體力學(xué)計算以及近來人氣高漲的人工智能及深度學(xué)習(xí)分析等。”

最近一段時間，澳大利亞的高性能計算社區(qū)一直顯得相當(dāng)忙碌。就在上周，澳大利亞全球計算基礎(chǔ)設(shè)施協(xié)會公布了一套新的聯(lián)想NeXtScale系統(tǒng)，其將把“Raijin”設(shè)施的性能水平提升40%。