Intel添堵了,ARM一族怎么想?

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作者:王珂玥

2017-02-10 21:24:43

摘自:存儲在線

常言道,“好事不出門,壞事傳千里”,企業(yè)犯的錯(cuò)會比利好更受關(guān)注。眾所周知,Intel一直靠著x86處理器統(tǒng)帥著數(shù)據(jù)中心市場,從服務(wù)器漸漸染指了存儲,例如超融合設(shè)備。

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常言道,“好事不出門,壞事傳千里”,企業(yè)犯的錯(cuò)會比利好更受關(guān)注。例如,筆者的公司里所有同事都或多或少談?wù)撨^,今天浙江省中醫(yī)院的艾滋病事件。朋友圈里,這兩天里則沉浸在了Intel低功耗處理器引起宕機(jī)事故。筆者今天要談的,也是和低功耗服務(wù)器有關(guān)。不過,不是要繼續(xù)給Intel添火,而是想看看Intel在這方面的老對手ARM,在這上如何了,2017年有會有怎樣的盼頭。

眾所周知,Intel一直靠著x86處理器統(tǒng)帥著數(shù)據(jù)中心市場,從服務(wù)器漸漸染指了存儲,例如超融合設(shè)備。區(qū)別于至強(qiáng)在主頻上的趾高氣揚(yáng),Atom則是其處理低功耗上的另辟蹊徑。本次惹事情的,也正是Intel的這個(gè)另類。

其在事后披露,Atom C2000處理器存在一個(gè)嚴(yán)重缺陷,設(shè)備會隨時(shí)間降低時(shí)鐘信號。而時(shí)鐘信號降級影響了處理器執(zhí)行任務(wù)的能力,導(dǎo)致服務(wù)器效率大大降低,甚至造成網(wǎng)絡(luò)癱瘓。

看到Intel這個(gè)傷,不知ARM一族會如何想?是喜是憂呢?

ARM要解Intel的孤單

之所以說是ARM一族,在于ARM自己不做處理器,其架構(gòu)會賣給其他芯片廠來做。手機(jī)界已經(jīng)是其天下了,數(shù)據(jù)中心市場在召喚呢。

Intel雖說是服務(wù)器市場的絕對霸主,但整個(gè)服務(wù)器市場這兩年都增長乏力。IDC或是Gartner的專家們經(jīng)常也在強(qiáng)調(diào),“市場需要?jiǎng)?chuàng)新啦”。讓Intel自己革自己x86的命是在有點(diǎn)困難,ARM能不能給點(diǎn)力呢?

為此,從幾年前開始,以ARM為核心聚集了一批擁躉,希望把ARM架構(gòu)在手機(jī)和平板市場的成功帶到數(shù)據(jù)中心中。

漸漸地,這批擁躉走出了兩條路。

一條是想把ARM在低功耗上的優(yōu)勢去解決至強(qiáng)功耗降不下來的問題,做基于ARM架構(gòu)的片上系統(tǒng)(SOC),對標(biāo)的就是Atom這類產(chǎn)品。這批耳熟能詳者,包括Applied Micro、Calxeda,、Cavium、Marvell等。

另一條路的擁躉,就是想用ARM去完全取代Intel,打進(jìn)通用處理器市場。走這條道道路的,包括DELL、HPE、聯(lián)想、中科曙光這些Intel系的傳統(tǒng)巨頭,也有很多新進(jìn)入者,如高通。

第一條道路擁躉:“活久見”最重要

看到Atom出了問題,恐怕走第一條道路會更加高興,因?yàn)檫@是競爭對手自己給了素材,可以省卻大筆營銷費(fèi)用了。

不過,這或許是筆者的意淫,因?yàn)樗麄兒孟駴]給筆者證實(shí)這個(gè)設(shè)想機(jī)會。

Calxeda可以說投入最早,但四年前就關(guān)門了。這還讓ARM“一族此情可待成追憶”了好一陣,也讓“把ARM進(jìn)行到底”的誓言得意在ARM一族更多地繞梁。

Applied Micro,從其披露的消息來看,這兩年做得很有希望,但為什么就不再堅(jiān)持堅(jiān)持呢?去年12月,通信芯片廠商MACOM宣布用7.7億美元收了他,還特別說明的是,會分拆其的ARM架構(gòu)服務(wù)器業(yè)務(wù)。Intel的跟頭,對Applied Micro來說,已經(jīng)無關(guān)痛癢了。

還有,Marvell,有消息說,其媒體報(bào)道說ARM架構(gòu)服務(wù)器產(chǎn)品線在關(guān)張界限徘徊。筆者無從證實(shí),但是網(wǎng)上搜到有關(guān)Marvell的ARM服務(wù)器的官方消息已經(jīng)是去年初的了。

最后,Cavium,ARM服務(wù)器的官方消息更是寥寥。

第二條道路擁躉:方興“為愛”

走第二條道路的,2016年之前多是下決心、表態(tài)度、孕萌芽的,2017年之后或許會是顯現(xiàn)真功夫的時(shí)候。

例如,想把ARM架構(gòu)帶進(jìn)超算市場的。2011年,2011年,西班牙巴塞羅那超級計(jì)算中心(BSC)啟動了代號為“Mont-Blanc Project”(勃朗峰工程)的超算項(xiàng)目。他們聲稱,會使用ARM Cortex-A15架構(gòu)打造。這應(yīng)當(dāng)是ARM第一次嘗試玩HPC,但之后估計(jì)玩兒的不太好,誰還知道后續(xù)消息么?

對了,不是還有富士通么?2016年國際超級計(jì)算機(jī)大會上,富士通表明會在自己打造的巨型級超級計(jì)算機(jī)Post-K上使用64位ARMv8內(nèi)核。不過,還沒等記者在2017年國際超級計(jì)算機(jī)大會去問他最新進(jìn)展,富士通在去年底表明這個(gè)百億億次旗艦2020超級計(jì)算機(jī)很可能被迫成為旗艦2022,原因是CPU設(shè)計(jì)難題無法攻克。

滲透通用服務(wù)器市場,在這方面似乎誰都沒有高通在這里高調(diào),即使連傳統(tǒng)巨頭也很少專門說說自己的ARM進(jìn)展。這讓,高通的出現(xiàn)成為了“把ARM進(jìn)行到底”最受關(guān)注的春水。

去年初,在剛被“大數(shù)據(jù)”聲音托起的貴州,高通便與貴州省政府成立華芯通半導(dǎo)體技術(shù)有限公司,將ARM的聲音落戶中國。此前高通曾聯(lián)合了Xilinx和Mellanox,之后還有Facebook和谷歌的加入。去年12月,高通48核ARM服務(wù)器芯片首秀,雖說具體信息未披露,但聲稱將在2017年下半年批量發(fā)貨。為此,很多人的最大疑問成為:ARM生態(tài)問題未解決,發(fā)貨又如何?

綜合來看,走第二條道路目前還沒有走第一條道路的玩兒的深入,這也許就給他們活得更長帶來更多時(shí)間上的理由。不得已,通用的ARM服務(wù)器依舊方興,不讓Intel那么“霸道”依舊“為愛”。

ARM的一個(gè)新底

除了不讓Intel那么“霸道”,需要業(yè)界繼續(xù)推動ARM。但是,新的市場需求也需要大家一起推動ARM走的更加快一些,讓ARM趕快見到一個(gè)新“底”。

這個(gè)新的“底”或許正是如今正在如日中天的VR/AR、人工智能、機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)。正如Facebook和谷歌也擠進(jìn)這個(gè)圈子,這也就難保BAT不是ARM的大玩兒家。

畢竟,Intel的x86架構(gòu)CPU在這些越來越高深的技術(shù)面前變得越來越中庸,云計(jì)算技術(shù)的廣泛使用也讓功耗和性能成了用戶需要取舍的必要條件。為此,依靠ARM的RISC微處理器走出多年對Intel的路徑依賴,雖說不是最好的辦法,但也需要投入。

此前,筆者還在文章《一群IT巨頭搞出個(gè)新總線架構(gòu)Gen-Z叫板Intel》提到,Gen-Z挑頭的就有ARM。

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