常言道，“好事不出門，壞事傳千里”，企業(yè)犯的錯(cuò)會比利好更受關(guān)注。例如，筆者的公司里所有同事都或多或少談?wù)撨^，今天浙江省中醫(yī)院的艾滋病事件。朋友圈里，這兩天里則沉浸在了Intel低功耗處理器引起宕機(jī)事故。筆者今天要談的，也是和低功耗服務(wù)器有關(guān)。不過，不是要繼續(xù)給Intel添火，而是想看看Intel在這方面的老對手ARM，在這上如何了，2017年有會有怎樣的盼頭。

眾所周知，Intel一直靠著x86處理器統(tǒng)帥著數(shù)據(jù)中心市場，從服務(wù)器漸漸染指了存儲，例如超融合設(shè)備。區(qū)別于至強(qiáng)在主頻上的趾高氣揚(yáng)，Atom則是其處理低功耗上的另辟蹊徑。本次惹事情的，也正是Intel的這個(gè)另類。

其在事后披露，Atom C2000處理器存在一個(gè)嚴(yán)重缺陷，設(shè)備會隨時(shí)間降低時(shí)鐘信號。而時(shí)鐘信號降級影響了處理器執(zhí)行任務(wù)的能力，導(dǎo)致服務(wù)器效率大大降低，甚至造成網(wǎng)絡(luò)癱瘓。

看到Intel這個(gè)傷，不知ARM一族會如何想？是喜是憂呢？

ARM要解Intel的孤單

之所以說是ARM一族，在于ARM自己不做處理器，其架構(gòu)會賣給其他芯片廠來做。手機(jī)界已經(jīng)是其天下了，數(shù)據(jù)中心市場在召喚呢。

Intel雖說是服務(wù)器市場的絕對霸主，但整個(gè)服務(wù)器市場這兩年都增長乏力。IDC或是Gartner的專家們經(jīng)常也在強(qiáng)調(diào)，“市場需要?jiǎng)?chuàng)新啦”。讓Intel自己革自己x86的命是在有點(diǎn)困難，ARM能不能給點(diǎn)力呢？

為此，從幾年前開始，以ARM為核心聚集了一批擁躉，希望把ARM架構(gòu)在手機(jī)和平板市場的成功帶到數(shù)據(jù)中心中。

漸漸地，這批擁躉走出了兩條路。

一條是想把ARM在低功耗上的優(yōu)勢去解決至強(qiáng)功耗降不下來的問題，做基于ARM架構(gòu)的片上系統(tǒng)（SOC），對標(biāo)的就是Atom這類產(chǎn)品。這批耳熟能詳者，包括Applied Micro、Calxeda,、Cavium、Marvell等。

另一條路的擁躉，就是想用ARM去完全取代Intel，打進(jìn)通用處理器市場。走這條道道路的，包括DELL、HPE、聯(lián)想、中科曙光這些Intel系的傳統(tǒng)巨頭，也有很多新進(jìn)入者，如高通。

第一條道路擁躉：“活久見”最重要

看到Atom出了問題，恐怕走第一條道路會更加高興，因?yàn)檫@是競爭對手自己給了素材，可以省卻大筆營銷費(fèi)用了。

不過，這或許是筆者的意淫，因?yàn)樗麄兒孟駴]給筆者證實(shí)這個(gè)設(shè)想機(jī)會。

Calxeda可以說投入最早，但四年前就關(guān)門了。這還讓ARM“一族此情可待成追憶”了好一陣，也讓“把ARM進(jìn)行到底”的誓言得意在ARM一族更多地繞梁。

Applied Micro，從其披露的消息來看，這兩年做得很有希望，但為什么就不再堅(jiān)持堅(jiān)持呢？去年12月，通信芯片廠商MACOM宣布用7.7億美元收了他，還特別說明的是，會分拆其的ARM架構(gòu)服務(wù)器業(yè)務(wù)。Intel的跟頭，對Applied Micro來說，已經(jīng)無關(guān)痛癢了。

還有，Marvell，有消息說，其媒體報(bào)道說ARM架構(gòu)服務(wù)器產(chǎn)品線在關(guān)張界限徘徊。筆者無從證實(shí)，但是網(wǎng)上搜到有關(guān)Marvell的ARM服務(wù)器的官方消息已經(jīng)是去年初的了。

最后，Cavium，ARM服務(wù)器的官方消息更是寥寥。

第二條道路擁躉：方興“為愛”

走第二條道路的，2016年之前多是下決心、表態(tài)度、孕萌芽的，2017年之后或許會是顯現(xiàn)真功夫的時(shí)候。

例如，想把ARM架構(gòu)帶進(jìn)超算市場的。2011年，2011年，西班牙巴塞羅那超級計(jì)算中心（BSC）啟動了代號為“Mont-Blanc Project”（勃朗峰工程）的超算項(xiàng)目。他們聲稱，會使用ARM Cortex-A15架構(gòu)打造。這應(yīng)當(dāng)是ARM第一次嘗試玩HPC，但之后估計(jì)玩兒的不太好，誰還知道后續(xù)消息么？

對了，不是還有富士通么？2016年國際超級計(jì)算機(jī)大會上，富士通表明會在自己打造的巨型級超級計(jì)算機(jī)Post-K上使用64位ARMv8內(nèi)核。不過，還沒等記者在2017年國際超級計(jì)算機(jī)大會去問他最新進(jìn)展，富士通在去年底表明這個(gè)百億億次旗艦2020超級計(jì)算機(jī)很可能被迫成為旗艦2022，原因是CPU設(shè)計(jì)難題無法攻克。

滲透通用服務(wù)器市場，在這方面似乎誰都沒有高通在這里高調(diào)，即使連傳統(tǒng)巨頭也很少專門說說自己的ARM進(jìn)展。這讓，高通的出現(xiàn)成為了“把ARM進(jìn)行到底”最受關(guān)注的春水。

去年初，在剛被“大數(shù)據(jù)”聲音托起的貴州，高通便與貴州省政府成立華芯通半導(dǎo)體技術(shù)有限公司，將ARM的聲音落戶中國。此前高通曾聯(lián)合了Xilinx和Mellanox，之后還有Facebook和谷歌的加入。去年12月，高通48核ARM服務(wù)器芯片首秀，雖說具體信息未披露，但聲稱將在2017年下半年批量發(fā)貨。為此，很多人的最大疑問成為：ARM生態(tài)問題未解決，發(fā)貨又如何？

綜合來看，走第二條道路目前還沒有走第一條道路的玩兒的深入，這也許就給他們活得更長帶來更多時(shí)間上的理由。不得已，通用的ARM服務(wù)器依舊方興，不讓Intel那么“霸道”依舊“為愛”。

ARM的一個(gè)新底

除了不讓Intel那么“霸道”，需要業(yè)界繼續(xù)推動ARM。但是，新的市場需求也需要大家一起推動ARM走的更加快一些，讓ARM趕快見到一個(gè)新“底”。

這個(gè)新的“底”或許正是如今正在如日中天的VR/AR、人工智能、機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)。正如Facebook和谷歌也擠進(jìn)這個(gè)圈子，這也就難保BAT不是ARM的大玩兒家。

畢竟，Intel的x86架構(gòu)CPU在這些越來越高深的技術(shù)面前變得越來越中庸，云計(jì)算技術(shù)的廣泛使用也讓功耗和性能成了用戶需要取舍的必要條件。為此，依靠ARM的RISC微處理器走出多年對Intel的路徑依賴，雖說不是最好的辦法，但也需要投入。

此前，筆者還在文章《一群IT巨頭搞出個(gè)新總線架構(gòu)Gen-Z叫板Intel》提到，Gen-Z挑頭的就有ARM。