伴隨著全球經(jīng)濟一體化進程的加快，國內(nèi)企業(yè)將面臨來自國際大型跨國公司的巨大競爭壓力，企業(yè)所處的環(huán)境更加復(fù)雜多變，市場競爭趨向白熱化，企業(yè)在不斷壯大自身的同時，其組織結(jié)構(gòu)也變得越來越復(fù)雜。企業(yè)要想在這種環(huán)境下生存和發(fā)展，就必須高效、正確的響應(yīng)各種狀況，這時候就需要一種手段來幫助企業(yè)對經(jīng)營過程中產(chǎn)生的數(shù)據(jù)進行收集、整理、分析以及評估，然后做出正確的預(yù)測，從而實現(xiàn)從數(shù)據(jù)到信息、從信息到知識、從知識到利潤的轉(zhuǎn)化，這種手段就是商業(yè)智能(BI)。

商業(yè)智能(BI)是在計算機軟硬件、網(wǎng)絡(luò)、通訊、決策等多種成熟技術(shù)的基礎(chǔ)上出現(xiàn)的，用于處理海量數(shù)據(jù)的一項技術(shù)。它需要從來源多樣的數(shù)據(jù)資源(數(shù)據(jù)庫、數(shù)據(jù)倉庫、Web等)中發(fā)現(xiàn)規(guī)律，而這將主要依賴數(shù)據(jù)倉庫(DW)，聯(lián)機分析處理(OLAP)，數(shù)據(jù)挖掘(DM)等技術(shù)來實現(xiàn)。商業(yè)智能不僅用來輔助商業(yè)活動作出快速反應(yīng)，發(fā)現(xiàn)商務(wù)運營過程中存在的問題，加快知識的獲取速度，滿足決策層對信息知識的時間性和準確性的要求。而且通過商業(yè)智能，能夠把先進的信息技術(shù)應(yīng)用到整個企業(yè)、不僅為其提供信息獲取能力，而且通過對信息的開發(fā)，將其轉(zhuǎn)變?yōu)槠髽I(yè)的競爭優(yōu)勢。

商業(yè)智能(BI)為什么受到目前國內(nèi)外企業(yè)界和軟件界如此廣泛的關(guān)注？可以用兩點來回答這種熱點出現(xiàn)的原因：首先、信息技術(shù)的高速發(fā)展帶來了企業(yè)利用信息技術(shù)提高本身競爭力的巨大空間：信息技術(shù)不但使企業(yè)獲取需要的信息，而且，促進企業(yè)對信息的再利用，以此營造企業(yè)的競爭優(yōu)勢：其次、IT界許多以提供軟件平臺和工具平臺的大公司通過多年與企業(yè)的交流，已經(jīng)認識到企業(yè)對商業(yè)智能的迫切需求，紛紛加入到從事商業(yè)智能的研究與開發(fā)上來。

目前，商業(yè)智能及其技術(shù)的理念以及它們可能為企業(yè)、事業(yè)和政府所帶來的經(jīng)濟效益和管理水平的提高已經(jīng)得到部分認可。但由于BI目前尚處于從起步階段到發(fā)展階段的轉(zhuǎn)型時期，國內(nèi)許多企業(yè)決策者對BI及其技術(shù)尚處于觀望狀態(tài)，甚至許多人對BI的理解存在一定的偏差。很多人認為BI僅僅是一個進行數(shù)據(jù)分析的軟件包，一些較為悲觀的人認為BI是存在于理想家頭腦中的、企業(yè)永遠不可能達到的境界。