初創(chuàng)SSD制造商NxGn周三結(jié)束隱形模式,計劃生產(chǎn)基于自主開發(fā)的高性能控制器的SSD(固態(tài)硬盤)。由于閃存存儲市場目前正處于收縮階段,此舉似乎有些出人意料。
NxGn總部設(shè)在美國加州Irvine,其副總裁James Fife表示,NxGn由原sTec和西部數(shù)據(jù)的幾個固態(tài)硬盤老將創(chuàng)立,其中包括一些長期從事SSD技術(shù)的核心人士。
Fife告訴記者,“這些人很長時間以來都在一起工作,他們曾經(jīng)在SSD領(lǐng)域打響了sTec(原名Simple Tech)的名號,從而帶動了整個企業(yè)級SSD產(chǎn)業(yè)。”
其中包括:NxGn創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Nader Salessi,原任sTec副總裁和西部數(shù)據(jù)SSD事業(yè)部副總裁;聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO Vladimir Alves,他是西部數(shù)據(jù)SSD SoC前高級主管;聯(lián)合創(chuàng)始人和SSD解決方案高級副總裁Richard Mataya,他是sTec前硬件工程副總裁及西部數(shù)據(jù)前SSD硬件工程高級總監(jiān)。
sTec風光的時候曾是企業(yè)固態(tài)硬盤的主要供應(yīng)商。EMC于2008年成為第一個頂級企業(yè)級存儲廠商,推出SSD磁盤存儲陣列,當時和sTec結(jié)成合作伙伴關(guān)系。
西部數(shù)據(jù)于2013年六月收購了sTec,將其并入旗下的HGST固態(tài)硬盤業(yè)務(wù)。Fife稱,NxGn的幾個員工在西部數(shù)據(jù)收購sTec前離開sTec加入西部數(shù)據(jù),但后來離開西部數(shù)據(jù)創(chuàng)建了NxGn,原因是他們很清楚地看到HGST會接管西部數(shù)據(jù)的固態(tài)硬盤業(yè)務(wù)。
Equus Computer Systems是一家總部設(shè)在美國明尼阿波利斯的系統(tǒng)集成商。Equus Computer Systems產(chǎn)品營銷總監(jiān)Todd Swank表示,“目前的SSD市場和sTec進入市場時的形勢比可以說是千差萬別。”
Swank向記者表示,“祝他們有好運氣。我不太確定他們?nèi)绾螌Ω吨T如英特爾和三星一類的公司,這些公司也是造SSD和相關(guān)組件的。其他還有諸如希捷等公司,也在進入閃存業(yè)務(wù),這些公司積累了多年的儲存客戶關(guān)系。”
Swank指,“NxGn一類初創(chuàng)可能也有些企業(yè)客戶關(guān)系,可以加以利用。但這些初創(chuàng)公司的競爭對手是一些資金實力雄厚的公司。許多人想賣SSD給我們,多到我們不知道怎么對付。”
Fife稱,市場很多固態(tài)硬盤廠商時下都是從不同的制造商那購入閃存芯片和控制器,然后將其一股腦地放在SSD里。
Fife表示,“我們設(shè)計自己的控制器。是一個真正的SoC解決方案,可以獲得較高的性能、更低的功耗和更小的尺寸。”
Fife指,“NxGn的目標客戶是處于超大規(guī)模和云計算市場里的企業(yè),NxGn提供的固態(tài)硬盤符合小外形卡的M.2標準。”
Fife還表示,“NxGn公司的控制器采用LDPC(低密度奇偶校驗)碼,同時使用低成本消費級閃存芯片,以確保固態(tài)硬盤的閃存達到企業(yè)級的讀取和寫入質(zhì)量。”
他表示,“目標是諸如冷存儲之類的應(yīng)用,在冷存儲里,數(shù)據(jù)不被訪問時不會存在最快的存儲媒體中,而是在需要用這些數(shù)據(jù)時再移回高速媒體。”
他稱,“諸如谷歌和Facebook那幫Webscale人士對SSD冷存儲有相當?shù)男枨?。如果老奶奶在Facebook上希望看孫子的照片,F(xiàn)acebook可不想把這些照片存在速度最快的存儲里,但也不想讓等著看照片的老奶奶等得太久。”
Fife指,“新興的微服務(wù)器市場也是NxGn的目標市場。”
記者問到市場是否需要另一個固態(tài)硬盤廠商時,F(xiàn)ife稱目前市場中許多商家沒有自己的知識產(chǎn)權(quán)。
他表示,“他們的基礎(chǔ)設(shè)施可以造固態(tài)硬盤,但他們不具有閃存控制器技術(shù)。閃存控制器廠商是我們的競爭對手。坊間也就那么幾個,大部分都被收購了。”
NxGn預期在今年年底前開始為企業(yè)客戶提供評估產(chǎn)品單元做測試用。NxGn公司希望明年年初可以推出基于FPGA技術(shù)的控制器的樣品,于2015下半年全面生產(chǎn)基于自己的SoC控制器的SSD。