自五年前閃存驅(qū)動(dòng)器被加入企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)系統(tǒng)，市場對企業(yè)級(jí)閃存價(jià)格的下降就充充滿期待，但事與愿違，近2000天過去，企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)市場仍然未能全面接納閃存，或者說，企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)系統(tǒng)的客戶，仍未能敞開他們數(shù)據(jù)中心的大門全面接納閃存，乃至全閃存存儲(chǔ)系統(tǒng)。

這其中當(dāng)然存在閃存在取代傳統(tǒng)硬盤，成為企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)系統(tǒng)介質(zhì)之時(shí)，所遇到的產(chǎn)品架構(gòu)、操作系統(tǒng)、軟件算法、硬件設(shè)計(jì)等方面的巨大差異所導(dǎo)致的問題，但在絕大多數(shù)企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)供應(yīng)商來看，閃存的價(jià)格仍然是更重要的因素。

為什么這么說?這其中存在兩個(gè)因素：第一，閃存介質(zhì)，也就是NAND Flash供應(yīng)商由于成本投入的原因，并不樂于快速降價(jià)，三星、美光、東芝、SK海力士，并沒有如預(yù)想一樣，“以摩爾定律般的速度下降閃存的價(jià)格”;另一方面，企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)供應(yīng)商仍然希望閃存能夠保持更長時(shí)間的“高端、高價(jià)格市場區(qū)間”，從而在介質(zhì)更迭時(shí)保證更長時(shí)間的收入和利潤率。

在另一端，是企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)的用戶們，他們是最為期待閃存能夠進(jìn)入快速價(jià)格下降通道的，但既然事與愿違，他們也原因多等一等、多看一看，畢竟在這一階段，閃存的價(jià)格仍然高于傳統(tǒng)硬盤，全閃存陣列、混合陣列的價(jià)格仍然高于傳統(tǒng)存儲(chǔ)陣列——誰也不知道快速的價(jià)格下降甚至是“崩塌”什么時(shí)候降臨，誰也不想做那個(gè)“犧牲在停戰(zhàn)之前的炮火宣泄時(shí)的倒霉蛋”。

這使得當(dāng)前企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)市場進(jìn)入一個(gè)僵持階段：一頭是不愿意降價(jià)的上游NAND Flash供應(yīng)商和企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)系統(tǒng)供應(yīng)商，另一頭是“耐心”等待的企業(yè)用戶，這兩方的從各自不同利益為出發(fā)點(diǎn)制定的策略，正是當(dāng)前企業(yè)級(jí)閃存技術(shù)普及不到位的最重要的原因之一。

但在上游的供應(yīng)商中，意見卻并不統(tǒng)一，相對于三星、SK海力士、東芝這些需要高昂費(fèi)用進(jìn)行新一代(制程工藝)產(chǎn)品流片的NAND Flash供應(yīng)商來說，企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)供應(yīng)商更新每一代產(chǎn)品的成本相對來說比較穩(wěn)定，特別是在企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)系統(tǒng)進(jìn)入x86時(shí)代之后，更加標(biāo)準(zhǔn)化、通用化、開放化，英特爾負(fù)擔(dān)了更多的成本費(fèi)用。

企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)供應(yīng)商為什么“樂于”降價(jià)?

類似惠普、EMC、IBM這樣的供應(yīng)商所需要負(fù)擔(dān)的成本，雖然略有增加，比如說開發(fā)新的算法或微碼以適應(yīng)閃存，或是新的市場營銷費(fèi)用，以及產(chǎn)品架構(gòu)升級(jí)上的一些重新開模、硬件體系架構(gòu)設(shè)計(jì)，但總體來說，與英特爾、三星、美光、東芝等公司在每一代新產(chǎn)品上負(fù)擔(dān)的費(fèi)用還是有很大差距的。

這也就成為企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)供應(yīng)商的獨(dú)特“優(yōu)勢”：上游供貨方在產(chǎn)品迭代的同時(shí)，使得NAND Flash容量越來越大、性能越來越好、耐擦寫也越來越長，雖然總體市場價(jià)格下降并不明顯，但迫于成本和收入壓力，仍然與大型OEM通過減少冗余空間、優(yōu)化TLC產(chǎn)品等方式，變相向企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)系統(tǒng)供應(yīng)商——如惠普、EMC、IBM等——給予一定的價(jià)格優(yōu)惠，而后者由于自身成本提高不大、NAND Flash技術(shù)又確實(shí)難以違背摩爾定律等因素，得到了比較好的利潤空間。

但另一方面，在市場初期占據(jù)市場主動(dòng)或者說建立合作伙伴和企業(yè)用戶裝機(jī)量優(yōu)勢的原始沖動(dòng)又在不斷鼓動(dòng)企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)供應(yīng)商去降低全閃存或混合陣列的價(jià)格，從而拉大在市場份額方面與其他競爭對手之間的差距，于是，在過去一年，我們見到這樣一番景象：

A供應(yīng)商把單位GB閃存容量價(jià)格降低到5美元，B供應(yīng)商就會(huì)在幾個(gè)月后降低到3.5美元每GB(可用容量)，C供應(yīng)商則會(huì)降低到3.2美元或是2.5美元，隨后這一數(shù)字呈現(xiàn)快速的降價(jià)，從3.x美元一路下降到1.x美元，甚至在某些客戶案例中，這一數(shù)字還有著30%-50%的降價(jià)空間。

但問題是，數(shù)字游戲并不能真的贏得客戶的歡心，一方面，就像前面說的，企業(yè)客戶仍然在期待更大規(guī)模的、雪崩式的降價(jià)通道，不愿意成為價(jià)格戰(zhàn)中的犧牲品;另一方面，企業(yè)級(jí)客戶實(shí)際上對企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)系統(tǒng)的利潤值有著一定程度上的接受能力，對快速降價(jià)后的產(chǎn)品品質(zhì)的充滿疑慮、不解，這與實(shí)際生活中本來在市場上賣100塊錢500g的生鮮突然降價(jià)到10塊錢1000g，一樣令人費(fèi)解。

誰能夠一降到底?誰有能夠?yàn)槭袌錾咸峁膬r(jià)格，而不是“價(jià)值(閃存供應(yīng)商往往傾向于和傳統(tǒng)硬盤對比單位IOPS的價(jià)格或是單位容量的價(jià)格，但很多企業(yè)客戶仍然看重的是單價(jià))”出發(fā)的“市場低價(jià)”?誰又能夠把這一價(jià)格變成市場上的標(biāo)價(jià)、公開價(jià)而不是一對一的客單價(jià)?

惠普認(rèn)為，自己可以做到。

起價(jià)18萬的全閃存陣列

惠普在今年9月宣布推出“采用可橫向擴(kuò)展的4節(jié)點(diǎn)設(shè)計(jì)的HP 3PAR StoreServ 8000系列，其中包含起價(jià)為18萬人民幣的全閃存配置，以及同時(shí)支持傳統(tǒng)機(jī)械硬盤和閃存盤的混合陣列”，這一系列與HP 3PAR StoreServ 20000系列相同，都可以在一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)機(jī)柜中提供5.5PB的最大可用閃存容量。

這是一年中惠普第二次推出全閃存陣列系列，此前是HP 3PAR StoreServ 20000系列，這次的HP 3PAR StoreServ 8000系列的推出，也使得惠普成為一個(gè)“能夠提供從18萬人民幣的中端系統(tǒng)一直到速度達(dá)320萬IOPs的PB級(jí)系統(tǒng)的閃存產(chǎn)品系列，并且可以從2個(gè)控制器橫向擴(kuò)展到8個(gè)控制器”的供應(yīng)商。

說回18萬的全閃存陣列，考慮到企業(yè)對存儲(chǔ)系統(tǒng)的需求，這一價(jià)格的配置、性能是否“合格”一直是業(yè)界關(guān)注的重點(diǎn)，否則，這將只是惠普存儲(chǔ)市場營銷的一個(gè)“不錯(cuò)的微信營銷標(biāo)題黨”而已——在惠普所公開的資料中顯示，這一配置以HP 3PAR StoreServ 8200為基礎(chǔ)，提供6個(gè)480GB cMLC固態(tài)硬盤及基礎(chǔ)操作系統(tǒng)，起價(jià)為18萬元人民幣。

就一般企業(yè)來說，這一配置的產(chǎn)品替代現(xiàn)有存儲(chǔ)系統(tǒng)的可能性不大，畢竟只有6塊盤，但就全閃存陣列系統(tǒng)驗(yàn)證來說，考慮到RAID1或RAID5的情況，這是一個(gè)可以被用來進(jìn)行“進(jìn)行入門及技術(shù)驗(yàn)證，或者是支撐一些臨時(shí)性卻需要高性能負(fù)載能力的測試驗(yàn)證系統(tǒng)”的可選項(xiàng)，畢竟如果想要入門或是為一些臨時(shí)性的測試(需要高IOPS的)，18萬的價(jià)格確實(shí)不是一個(gè)較高的價(jià)格。

此外，根據(jù)惠普內(nèi)部分析，3.84TB cMLC固態(tài)硬盤與3PAR StoreServ精簡重刪技術(shù)一起使用，能夠把全閃存HP 3PAR StoreServ存儲(chǔ)的成本降低到每GB可用存儲(chǔ)容量1.50美元以內(nèi)，雖然這一數(shù)字存在“前置條件”，但1.5美元每GB的成本是行業(yè)內(nèi)非常具有競爭力的。

更為重要的是，18萬的入門價(jià)和1.5美元每GB的擁有成本，在很大程度上已經(jīng)將價(jià)格降低到了6-12個(gè)月內(nèi)的短期底價(jià)，這意味著如果有6-12個(gè)月內(nèi)較為重要和急切的業(yè)務(wù)系統(tǒng)升級(jí)需求的話，企業(yè)客戶完全可以考慮開始著手進(jìn)行項(xiàng)目上線，而不需要擔(dān)心在4-6個(gè)月的系統(tǒng)測試、部署或項(xiàng)目上線期間，全閃存或混合閃存陣列的價(jià)格發(fā)生大規(guī)模的崩塌。

當(dāng)然，值得注意的是，這其中實(shí)際上提到了一個(gè)新的問題，那就是閃存系統(tǒng)的測試、驗(yàn)證和部署周期的問題，從實(shí)際情況來看，國內(nèi)某彩票機(jī)構(gòu)、某商業(yè)保險(xiǎn)公司的樣例顯示出由于系統(tǒng)架構(gòu)、介質(zhì)特性的不同以及全閃存陣列普遍產(chǎn)品功能更為豐富等因素，全閃存或混合陣列的上線周期普遍較長，普遍在6個(gè)月時(shí)間左右，其中有部分更是長達(dá)6-9個(gè)月甚至一年，這也是目前很多企業(yè)客戶擔(dān)心所在，畢竟在這么長的時(shí)間周期里，摩爾定律充分在畢竟是半導(dǎo)體的NAND Flash上發(fā)揮作用，并不是不可能的事情。

鑒于EMC受到戴爾收購的影響，當(dāng)前位于全閃存市場份額第二的惠普，在這一細(xì)分市場有著更好地發(fā)展前景和趕超機(jī)會(huì)，隨著企業(yè)用戶利用閃存不僅是加速，而是普遍應(yīng)用業(yè)務(wù)，閃存存儲(chǔ)市場的年復(fù)合增長率超過46%，再加上當(dāng)前惠普是2014年出貨量收入增長最快的閃存供應(yīng)商，“跌入冰點(diǎn)價(jià)”這個(gè)事情，惠普做起來最有價(jià)值。

考慮到近期發(fā)布的4控制器HP 3PAR StoreServ 8000存儲(chǔ)系列以及新的8控制器HP 3PAR StoreServ 20800 AFA入門套件，惠普形成了從2控制器到8控制器的完整HP 3PAR全閃存陣列產(chǎn)品線，這一系列產(chǎn)品中當(dāng)前不僅包括可擴(kuò)展到6PB和180萬IOPS的全閃存陣列HP 3PAR StoreServ 20450，而HP 3PAR StoreServ 8000系列包括8200、8400、8440(融合陣列)以及8450全閃存陣列、8200全閃存入門套件(就是上述的“18萬入門款”)。

值得注意的是，HP 3PAR StoreServ 8000系列采用HP 3PAR Gen5 Thin Express ASIC，具有和8節(jié)點(diǎn)企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)HP 3PAR StoreServ 20000系列相同的硬件加速技術(shù)，這使得在64K I/O塊、RAID1、60:40讀寫比率的前提下，比上一代的HP 3PAR StoreServ 7450負(fù)載性能提高一倍。

這個(gè)HP 3PAR Gen5 Thin Express ASIC是HP 3PAR多年來的重頭戲，更是整個(gè)HP 3PAR系列存儲(chǔ)提供高性能、重刪、精簡配置等功能的核心，但在x86化越來越嚴(yán)重的企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)市場，惠普的存儲(chǔ)ASIC又如何發(fā)展呢?

HP 3PAR ASIC：邁入第五代 x86時(shí)代怎么走?

“多年來，惠普一直在高端和中端存儲(chǔ)系統(tǒng)上使用ASIC芯片，現(xiàn)在已經(jīng)走到了第五代，處理能力非常的強(qiáng)，惠普也在高端系統(tǒng)上使用16Gb FC接口或是12GB SAS接口，基本上都采用了業(yè)內(nèi)最快、最新的標(biāo)準(zhǔn)。” 中國惠普有限公司企業(yè)集團(tuán)存儲(chǔ)首席架構(gòu)師張楠表示。

HP 3PAR ASIC為HP 3PAR存儲(chǔ)系統(tǒng)提供了強(qiáng)大的性能支持能力，也是HP 3PAR的硬件核心所在，全互聯(lián)架構(gòu)的源起也在于此，但當(dāng)前企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)系統(tǒng)x86化嚴(yán)重，另一方面，F(xiàn)PGA技術(shù)——比如OpenPOWER的CAPI接口所釋放出的巨大FPGA市場潛力——也越來越多的運(yùn)用在服務(wù)器乃至存儲(chǔ)系統(tǒng)上，對惠普來說，新的選擇未嘗沒有，老的ASIC還能飯否?

要知道，設(shè)計(jì)、流片ASIC的成本是很高的，這也是為什么國內(nèi)外眾多企業(yè)級(jí)閃存卡供應(yīng)商都是用FPGA或是行業(yè)主流的ASIC做閃存控制器的原因之一，惠普當(dāng)前維持著一個(gè)獨(dú)立的ASIC產(chǎn)品設(shè)計(jì)、流片，一方面成本較高，惠普又不可能將其OEM給其他合作伙伴以降低成本，另一反面，英特爾強(qiáng)大的迭代能力、FPGA靈活的編程能力，都讓惠普的競爭對手能夠得到不僅是技術(shù)、性能、功能上旗鼓相當(dāng)?shù)哪芰?，成本更低，且受益于來自英特爾、賽靈思的快速產(chǎn)品迭代能力。

就這一問題，惠普方面給出的回答是：首先，HP 3PAR ASIC是整個(gè)HP 3PAR企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)的核心價(jià)值，性能、功能、體系架構(gòu)皆來自于此，惠普在短時(shí)間內(nèi)不可能更換或是改變這一產(chǎn)品設(shè)計(jì);其次，HP 3PAR ASIC的設(shè)計(jì)已經(jīng)歷經(jīng)五代，設(shè)計(jì)成熟、流片及制造業(yè)體系也很完善，惠普可以保證以較低的、客戶能夠承受的成本提供HP 3PAR 企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)系統(tǒng)，也就能夠維持住HP 3PAR ASIC的成本;第三，考慮到產(chǎn)品體系和架構(gòu)的穩(wěn)定，短期內(nèi)惠普不會(huì)考慮改變以HP 3PAR ASIC為核心的架構(gòu)體系。

確實(shí)，HP 3PAR ASIC為提供了實(shí)現(xiàn)諸多功能的可能性，比如說HP 3PAR Priority Optimization軟件現(xiàn)在允許用戶設(shè)定低至0.5毫秒的時(shí)延目標(biāo)，以確保在整合了大量時(shí)延敏感型應(yīng)用的多租戶環(huán)境中獲得穩(wěn)定的服務(wù)水平;HP SmartSAN for HP 3PAR StoreServ采用Express Provisioning技術(shù)來自動(dòng)設(shè)置SAN Zoning，從而把配置SAN所需的步驟減少了80%;HP 3PAR StoreServ iSCSI增強(qiáng)功能降低了iSCSI延遲，并增加了對iSCSI VLAN Tagging的支持——這些新iSCSI功能確保了針對閃存而優(yōu)化的性能，同時(shí)降低了在存儲(chǔ)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)架構(gòu)上的投資。

除此以外，鑒于企業(yè)級(jí)存儲(chǔ)系統(tǒng)供應(yīng)商們在選擇英特爾處理器上的“不選高的之選便宜的”的策略，HP 3PAR ASIC也確實(shí)能夠?yàn)镠P 3PAR StoreServ提供額外的、更好的存儲(chǔ)性能，從而在性能、帶寬和延遲表現(xiàn)上優(yōu)于其他的供應(yīng)商，特別是在閃存時(shí)代，更密集的IO和對更大帶寬的需求，更甚于此。