最近幾年，很多企業(yè)已經顯著提升了它們的計算資源的利用率和靈活性，顯著大概68%的服務器已經實現(xiàn)虛擬化。但是企業(yè)或服務供應商市場的存儲資源還沒有看到類似的大規(guī)模結構變化。 外部存儲設備市場的規(guī)模高達590億美元，但是已經轉用新架構的存儲設備所占的比例還不到5%。但是，存儲行業(yè)可能會在未來5年發(fā)生非常巨大的變化。

網絡數(shù)據(jù)中心已經通過由行業(yè)標準服務器和存儲組件組成的聚合型架構體現(xiàn)出軟件定義型數(shù)據(jù)中心的優(yōu)勢。Facebook、亞馬遜和谷歌三大服務商并未使用價格昂貴的專利存儲陣列。 這些公司配備了超大規(guī)模的數(shù)據(jù)中心，它們的存儲技術集中在服務器上運行的各種先進軟件上。它們開發(fā)出來的軟件現(xiàn)在并未公開銷售，但是很多新的存儲廠商已經在努力為企業(yè)用戶提供類似的解決方案。

一些創(chuàng)新存儲廠商比如Nutanix和SimpliVity將面向市場推出基于設備的解決方案。這些解決方案提供了聚合型基礎設施，即以商品服務器為平臺，有常規(guī)軟件管理的計算和存儲資源。 混合存儲設備廠商Nimble宣稱它的文件系統(tǒng)不但可以提供核心競爭優(yōu)勢，而且還可以作為設備推出市場。至少有12家初創(chuàng)公司已經開發(fā)出以閃存為核心的存儲設備。

那么，新型存儲設備或聚合型計算/存儲設備是否會成為下一代存儲架構中的主導產品? 在今后的十年里，軟件定義型數(shù)據(jù)中心是否會將大多數(shù)連網和存儲資產都包括進來?

回顧二十年前，現(xiàn)在已經得到廣泛使用的存儲陣列當時才剛剛問世，那時候服務器處理器的能力還比較小，硬盤的容量也比較小，固態(tài)存儲的價格還很昂貴，系統(tǒng)管理的自動化程度也不高。將存儲資源定位在能夠本地管理的某個專用設備上肯定能夠為企業(yè)用戶提供技術上和經濟上的優(yōu)勢。 現(xiàn)在，專用存儲設備仍然被廣泛應用于一級/二級存儲的架構中，但是支持它們的配置率的很多條件已經不復存在了。如今，服務器處理器的能力已經超過了存儲工作負載的需求。 最小的服務器機架都很配備數(shù)個TB的存儲空間，固態(tài)存儲的價格也已經降到足夠低的水平，能夠被用于非易失性存儲解決方案。但是設備行業(yè)還保持著一些常規(guī)做法，即使是創(chuàng)新存儲廠商也是如此。

企業(yè)是否會轉用真正的軟件定義型存儲解決方案?

企業(yè)用戶不愿轉用軟件定義型存儲解決方案是有很多原因的。將存儲軟件與行業(yè)標準硬件包裝在一起，做成一臺設備來簡化開發(fā)和部署，軟件就可以根據(jù)一小部分硬件配置來定制。 這是一種相對更簡單的業(yè)務模式。同時它也更容易部署配置，因為那樣企業(yè)客戶就無需配置存儲架構了，只要將它連接起來即可。 如果能夠續(xù)提供設備，存儲廠商就更容易將新產品與企業(yè)客戶已經熟悉的傳統(tǒng)產品進行對比，循序漸進地變化更容易讓客戶接受。由于這些原因的存在，因此最近十年內崛起的存儲初創(chuàng)公司一直在不斷銷售設備就不足為奇了。

此外，存儲設備的客戶通常比較保守，因為他們負責的數(shù)據(jù)通常都是他們的公司的核心資產。 負責服務器虛擬化的團隊成功地將計算資源分離出來并融入集中管理的各種資源池。但是很多大公司的存儲團隊從組織架構上來說是獨立的，過去一直負責采購存儲陣列，管理存儲LUN和保證數(shù)據(jù)的可用性和安全性。 這些客戶非常愿意購買存儲設備。他們以前并不一定接觸過那些工具或在靈活的基礎設施上支持廉價設備的新解決方案。 說實在的，如果有人因為數(shù)據(jù)有效性和安全性而購買了EMC的設備，他可能也不會被公司炒魷魚。

然而，不管是傳統(tǒng)的還是新型的存儲設備都有不足之處。每一臺設備都會創(chuàng)造出一個需要管理的存儲孤島。 換用聚合型設備要求企業(yè)客戶更換整個基礎設施，那必然會影響到公司的持續(xù)運營，而且還有很高的風險。而且那些設備還會令企業(yè)客戶在軟件、硬件和服務上對某一家廠商產生很強的依賴性。

真正的軟件定義型存儲解決方案可以融入現(xiàn)有的基礎設施中，這樣企業(yè)客戶就能夠充分利用現(xiàn)有的投資。這樣做還可以為企業(yè)客戶提供一定的靈活性，讓他們能夠使用不同類型的硬件，以免過分依賴于某一家廠商，同時還可以迅速享受到創(chuàng)新和價格下跌帶來的經濟效益。 它可以利用常規(guī)存儲服務將數(shù)據(jù)從各種傳統(tǒng)的硬件、服務器側存儲以及難以管理的閃存或硬盤中提取出來，建立一個單一的資源池，從而簡化管理和提高靈活性?；蛟S最重要的是，它可以為企業(yè)客戶提供一些工具來更準確地規(guī)劃數(shù)據(jù)，以支持各種應用，節(jié)約成本，提高性能，保證有效性，實現(xiàn)數(shù)據(jù)保護和其他關鍵屬性。

VMware剛剛發(fā)布了它們的vSAN軟件，該軟件可以在本地服務器存儲設備上支持VMware工作負載，那些工作負載可以被復制到其他的服務器以保證有效性，還可以通過群集實現(xiàn)集中管理。VMware將鼓勵現(xiàn)有客戶使用和驗證軟件定義型存儲的概念。 估計VMware現(xiàn)在并不急于支持非VMware的工作負載，它可能也不會去支持外部存儲設備。但是VMware在虛擬化服務器市場的份額已經由68%下降到了56.8%，因此很多服務器現(xiàn)在無法使用這個解決方案。 有頭腦的企業(yè)客戶承認，過分依賴大廠商可能會導致成本增加和創(chuàng)新減少的結果，因此它們希望尋找更多的新廠商。

很多企業(yè)客戶已經從將不同種類的計算資源提取出來建立一個集中管理的靈活資源池的解決方案中看到了實實在在的效益。將不同類型的存儲資源提取出來建立一個靈活的存儲資源池也能提供類似的經濟效益，那樣企業(yè)用戶就能為每一個應用動態(tài)分配存儲容量、性能和優(yōu)化服務了。數(shù)據(jù)架構將成為主要組件，而不是存儲管理。我們預計配備分布式數(shù)據(jù)中心的大型企業(yè)客戶、系統(tǒng)集成商和存儲組件供應商將密切關注真正的軟件定義型存儲的普及率并推動其增長，那些企業(yè)客戶、系統(tǒng)集成商和存儲組件供應商都很樂于看到現(xiàn)有的專利存儲設備商業(yè)模式分崩離析。