顯然，對象存儲對于不同的人意味著不同的事情，所以它缺乏一個公認的定義。要分析什么樣的存儲系統(tǒng)屬于對象存儲，就要看這些屬性，它們既是必須的，同時又支持的很好。

對象。不是要管理塊和文件，純粹的對象存儲系統(tǒng)管理的是對象。更精確的講，所有現(xiàn)在的對象存儲系統(tǒng)把文件作為對象來管理。對象通過唯一的ID進行標識，就像在基于文件的存儲系統(tǒng)中，文件通過路徑來標識一樣。對象存放在扁平的地址空間中，這樣可消除基于文件的存儲系統(tǒng)中，分層的文件系統(tǒng)的復雜性和擴展性的挑戰(zhàn)。

元數(shù)據(jù)。對象由元數(shù)據(jù)（可提供對象中數(shù)據(jù)的上下文關系信息）、有效負載和實際數(shù)據(jù)組成。在基于文件的存儲系統(tǒng)中，元數(shù)據(jù)僅僅是指文件的屬性；對象存儲系統(tǒng)中的元數(shù)據(jù)可以添加任何客戶化的屬性?；谖募拇鎯ο到y(tǒng)要做到這一點，需要應用程序（數(shù)據(jù)庫）處理文件相關的其它額外信息。利用客戶化的元數(shù)據(jù)，你可以把和一個文件（對象）相關的所有信息都保存在對象自身內(nèi)部。“客戶化元數(shù)據(jù)允許建立豐富的、自包含的文件對象，可以存儲在對象存儲內(nèi)部，能夠以較少的管理開銷建設大規(guī)模的非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)存儲，”Terri McClure說，馬薩諸塞州米爾福德的企業(yè)策略集團（ESG）的高級分析師。

固定對象。純對象存儲代表一個固定內(nèi)容的倉庫；這意味著對象可以被創(chuàng)建、刪除和讀取，但不能被修改。相反，對象的修改是通過創(chuàng)建一個新版本的對象來實現(xiàn)的。因此，鎖定和多用戶訪問的挑戰(zhàn)——基于文件的存儲系統(tǒng)所棘手的問題——在對象存儲系統(tǒng)中是不存在的。“如果多個用戶同時修改同一個文件（對象），對象存儲系統(tǒng)會簡單的生成這個文件的多個版本，”Tim Russell說，NetApp公司Data Lifecycle Ecosystem Group副總裁（VP）。不支持就地更新，使對象存儲更加適合分布式的存儲和分布式的訪問。

冗余性。對象存儲通過在多個節(jié)點上存儲相同對象的多個副本實現(xiàn)冗余性和高可靠性。在創(chuàng)建對象的時候，它首先由一個節(jié)點創(chuàng)建，隨后根據(jù)適當?shù)牟呗詮椭频揭粋€或多個其它節(jié)點。節(jié)點可以部署在同一個數(shù)據(jù)中心，也可以是地理上分開的。由于不支持就地更新，使得多節(jié)點副本對象冗余的復雜度很小。對于傳統(tǒng)的存儲系統(tǒng)，保留拷貝（復制）的文件和塊的同步訪問的多個實例是一個巨大的挑戰(zhàn)；這是非常復雜的，只能夠通過設置嚴格的限制條件實現(xiàn)，例如在定義好的延遲約束之內(nèi)。

協(xié)議支持。傳統(tǒng)的基于塊和基于文件的協(xié)議在數(shù)據(jù)中心工作的很好，性能優(yōu)良，延時也不是問題。但它們并不適合地理上分開的訪問方式，且由于延時不可預知，所以也不適合構(gòu)建云。此外，傳統(tǒng)的文件系統(tǒng)協(xié)議（CIFS和NFS）利用TCP端口進行通信，這些只在內(nèi)部網(wǎng)絡可用，很少出現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上。相反，對象存儲通常通過基于HTTP協(xié)議的REST API訪問。命令通過HTTP發(fā)送到對象存儲的方式非常簡便：put用來建立一個對象，get用來讀取一個對象，delete用來清除對象而list用來列出對象列表。

應用軟件支持與集成。由于缺乏傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)存儲協(xié)議的支持，因此依賴REST API需要成為訪問對象存儲的一體化努力。除了客戶化應用程序集成，一些商業(yè)應用，特別是備份和歸檔應用，已經(jīng)增加了對于對象存儲集成的支持，主要連接到Amazon S3云存儲。由于業(yè)界仍然在爭論標準，對象存儲的集成仍然沒有得到廣泛的推廣。對象存儲網(wǎng)關，通常叫做云存儲網(wǎng)關，提供了另外一種訪問對象存儲的方式。其定位于傳統(tǒng)存儲和對象存儲之間，它們通常通過預定義的策略構(gòu)建在兩者之間。

云功能。因為云存儲和WEB 2.0應用是對象存儲的核心目標，因此通過互聯(lián)網(wǎng)進行共享訪問的相關功能是非常重要的。多租戶和不同用戶數(shù)據(jù)的安全隔離，對于用于企業(yè)應用的對象存儲產(chǎn)品是必須的功能。安全性不僅僅是指加密，還包括對于租戶、命名空間以及對象訪問的控制。服務水平協(xié)議（SLA）管理和支持多種服務級別對于云的使用也非常重要。策略引擎可以幫助SLA的執(zhí)行，例如對象實例的數(shù)量和每個實例應該存儲到哪里，這是一個任何對象存儲都應該提供的設備。此外，使用云的計量和收費的自動跟蹤是必不可少的。

用例。純粹的對象存儲并不適合用于交易數(shù)據(jù)頻繁變化的情況，例如數(shù)據(jù)庫。它也沒有設計成用來替代NAS的文件共享；它只是簡單的做到了沒有鎖機制，而且通過提供文件的多個不同的版本實現(xiàn)單個“真實”文件的共享。對象存儲在經(jīng)常變化的非常大的非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)存儲中工作的非常好，也可作為不活躍數(shù)據(jù)的交易存儲層之外的存儲層，或者是歸檔存儲。在云空間中，它適合用于文件內(nèi)容，特別是圖像和視頻。“今天，對象存儲適用于媒體、娛樂和醫(yī)療行業(yè)等后處理類型的數(shù)據(jù)，包括歸檔，”Jeff Lundberg說，他是日立數(shù)據(jù)系統(tǒng)公司（HDS）的高級產(chǎn)品市場經(jīng)理。“而隨著性能的不斷提升和功能的不斷完善，它不僅僅可以支持云存儲，而且會適用于分散的IT環(huán)境。”