Google將如何控制開源平臺

責任編輯:一三

2013-10-22 08:15:09

摘自:36氪

一無所有無所謂失去,Android一開始就是如此,而當獨占鰲頭時,保持開放、兼容就沒那么容易了。

導語:一無所有無所謂失去,Android一開始就是如此,而當獨占鰲頭時,保持開放、兼容就沒那么容易了。 Android已然從昔日Google的保護傘長成了亟需Google保護的移動財產。移動是互聯網的未來,控制世界最大的移動平臺好處自不消說。 可“開源”就如一只妖精,一旦放出來讓它回到水晶瓶里可沒那么容易,問題終于來了:Google將如何控制一個開源平臺呢?

 

6年前,2007年11月,Android Open Source Project (AOSP)初問世。而就這之前6個月,第一部iPhone剛剛在眾人矚目中誕生,智能手機迎來了一個新時代。雖然Google當時僅是iPhone app層面上的合作伙伴,它很清楚iPhone獨霸智能手機世界是什么局面。就Vic Gundotra回憶,Andy Rubin曾這樣說過:

如果Google無動于衷的話,我們將不得不接受一個十分可怕的未來,一個沒有選擇的世界:同一個人,一個公司,一部手機,一個運營商。

Google恐怕蘋果會最終統(tǒng)治整個移動世界。因此,當Google在移動世界一名不文的時候,Android作為開源項目面世實為其對抗蘋果的權宜之計。

那時候,Google分得任何一小塊市場份額都覺得欣慰。于是Google決定將Android貢獻出來,并將之作為四處安插Google服務的特洛伊木馬。之所以這樣做Google的出發(fā)點在于:如果有朝一日蘋果封鎖了Google Search,用戶也將在桌面的戰(zhàn)場上失去其搜索業(yè)務。Android其實是橫亙于Google Search“城堡”前的一道防衛(wèi)壕溝,以確保Google線上財產在移動端的保值增值。

然而,今非昔比。Android的全球市場份額已從零竄至近80%。Android或許已經贏了智能手機的戰(zhàn)爭,但“Android的勝利“并不等同于“Google的勝利”。由于Android是開源的,因此它并不屬于Google,每個人只要有能力都可以開發(fā)出一個新版本來。

Windows Phone和Blackberry 10系統(tǒng)在移動市場的掙扎告訴我們,占有app才是王道。Android裝機量的優(yōu)勢意味著它是一個海量app平臺。如果另一玩家基于Android開發(fā)出一套新操作系統(tǒng)的話,它天然地就會兼容數以百萬計的app;這個公司只須自建一個應用商店就行了。如果另有一家公司能夠開發(fā)出一款比現有Android更出色的版本的話,它無疑會對Google目前的智能手機老大地位造成威脅。Google面臨的最大危險就是,半路殺出一個表現卓越的替代版Android來。

一些公司正在試圖將Google的印跡從Android中抹掉,其中最顯眼的要數亞馬遜Kindle Fire采用的Android(Mojito)了。亞馬遜撇掉了其中所有Google附件,搭建了自家的應用商店、內容商店、瀏覽器、云存儲和e-mail。整個中國市場也過濾掉了Android中的Google部分,本來大部分的Google服務在中國大陸也是失效的。不管怎么說, 這兩種情況下Google的Android沒有得到任何報償。

一無所有無所謂失去,Android一開始就是如此,而當獨占鰲頭時,保持開放、兼容就沒那么容易了。 Android已然從昔日Google的保護傘長成了亟需Google保護的移動財產。移動是互聯網的未來,控制世界最大的移動平臺好處自不消說。 可“開源”就如一只妖精,一旦放出來讓它回到水晶瓶里可沒那么容易,問題終于來了:你將如何控制一個開源項目呢?

Google一直都對諸多Android替代版本保有防范措失。其實人們所認識的Android包括兩部分,其一是AOSP的開源組件,是為Android的基礎,其二為閉源組件Google系app群。雖然Google既不會走向完全開源也不會完全封閉,但它正在竭盡所能在加大對整個開源項目的控制力。該公司的主要方略就是將越來越多的app整合在閉源的“Google”保護傘之下。

閉源是一場無聲的運動

閉源的Google app一直都在。起初它們主要是指Google線上服務移動客戶端,如Gmail、Maps、Talk和 YouTube。當Android沒有任何市場份額時,在這些客戶端基礎上,Google開放了Android的剩余組件。而現在的Android猶如一個移動發(fā)電場,它覺得自己應該加強對其開源代碼的控制了。

對一些app而言,Google仍會以開源組件待之,而一旦專有版發(fā)布后,AOSP版本上的app也將停止運行。更少的開源代碼意味著Google的競爭對手們要做更多的補充工作。雖然你不能滅掉一個開源app,但你可以通過升級版本的閉源化使其前任形同虛設。但凡Google在Play Store中升級或新發(fā)一款app,就意味著又有相應開源版本的終結。

我們從Search應用說起,這個例子恰到好處地說明了當Google復制 AOSP功能時的后果。

2010年8月份,Google推出了Voice Actions服務。與此同時,它將“Google Search”引入了Android Market,當時流行的版本是Froyo(Android 2.2)。上圖可見,最近版本的AOSP Search、以及運行在Android 4.3版本上的Google Search。沒錯,AOSP Search仍停留在Android 2.2的水平上,而Google Search早已整合了語音、音頻搜索及文字語音切換功能,而且它還整合了私人助手服務Google Now。AOSP版本則永遠在Web和本地搜索功能上被迫裹足不前了,如此如此。

在2010年Google I/O大會時,Google首次展示了其云音樂服務,無獨有偶,這也恰是AOSP版音樂應用被凍結的時刻。時至今日,它還是一款Froyo應用。除了音樂商店和訂閱選項,Play Music早已接入了Google的云音樂服務,目前已經歷過多次用戶界面改版,且支持Equalizer和Chromecast。很難想象它們竟曾是同一個東西。

Google Calendar是近來一款進入閉源之列的Google應用。Google對Android社區(qū)的說辭則饒有興味:新版日歷即將在Play Store開放下載了!將會有更多功能?。ㄅ?,閉源又來也)

連鍵盤都難逃此劫。幾個月前,Google為其虛擬鍵盤增加了滑行輸入功能。猜猜它的源代碼在哪兒?反正不在AOSP中。上圖可見兩種鍵盤的不同設置選項。Google Keyboard具備滑動輸入選項,而AOSP則不然——Google Keyboard剛發(fā)布,AOSP版本就被拋棄了。

Camera和Gallery實際上是一個APK。AOSP版本稱“Gallery2.apk”,而Google版本叫做“ GalleryGoogle.apk”。如圖,Photospheres實為Google版本的專屬功能——這個創(chuàng)新的相機模式AOSP也是無緣染指,Google+相冊也是如此。正常情況下, 云端Google+相冊應該置于本地相冊的旁邊。

這里我們應該表揚下Google。雖然AOSP沒有納入這些新功能,但Android 4.3的最新設計元素卻被納入了Android 源代碼之中。

雖然還未發(fā)布,SMS會是下一個出局的應用。雖然大家普遍歡迎Google Hangouts整合短信發(fā)送功能并與iMessage呈競爭之勢,這也就意味著將Android的SMS應用搬至閉源app中去。一旦Google作了SMS的整合,很可能Android一到兩個版本更新后,SMS應用就不是默認成員了,這與它為Chrome而干掉之前的瀏覽器是一個道理(雖然Chrome還保持開源)。

當Hangouts真正整合SMS時,AOSP版的短信應用就會被完全拋棄了,而且短信應用也快要退休了。(自Android 4.0版本后它就沒有重大更新)所以這意味著:開源的短信應用也就此終結。

下一塊砧板上的肉應該是開源的Gallery了。在KitKat的曝光圖片中,有一個叫做“Google Photos”的新圖標。之前我們雖未見過Google Photos,但其圖標酷似現在的 "G+ Photos." 看來 AOSP Gallery又是難逃一死,只能承受被一個Google+配套閉源應用替代的命運。這就是Google新的獨立王國的終極闡釋了。

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