自谷歌成長為全球互聯(lián)網(wǎng)巨頭起,反壟斷調(diào)查就如流感一般,每過一段時間就會襲向谷歌。
本次的“流感”源頭是歐盟。歐盟委員會今年4月15日對谷歌發(fā)出告知書,指控其濫用搜索引擎主導(dǎo)地位,涉嫌壟斷。如果指控成立,歐盟可能對谷歌開出高達(dá)60億美元的罰單,并要求其改變在歐洲市場的運(yùn)營方式。
拋開表面的反壟斷“理由”,歐盟盯上谷歌,也是因?yàn)楣雀柙跉W洲的日子過得太滋潤了。長久以來,谷歌搜索業(yè)務(wù)份額占當(dāng)?shù)?0%,但納稅率卻很低。這種將歐洲市場視為自家牧場,只擠牛奶卻不種草的做法,引起了“土地主”的不滿。
此外,以反壟斷的名義敲一敲谷歌,或許也能給歐洲本土過著苦日子的科技企業(yè)尤其是互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)創(chuàng)造一點(diǎn)成長空間。但創(chuàng)新不足的歐洲科技企業(yè),想要借此機(jī)會登堂入室,目前來看還要打個大大的問號。
谷歌在歐洲“生活滋潤”
目前,谷歌處理的搜索量約占?xì)W洲搜索市場的90%,遠(yuǎn)高于其在美國市場2/3的份額。自2010年11月起,歐盟就開始調(diào)查谷歌是否在搜索市場濫用支配地位,當(dāng)時的初步調(diào)查結(jié)論是:谷歌涉嫌利用優(yōu)勢地位,將用戶引導(dǎo)至自己的產(chǎn)品,遠(yuǎn)離競爭對手的產(chǎn)品。
不過,盡管谷歌在過去5年里向歐盟提交了3份整改方案,但德國和法國的官員沒有滿足,包括Expedia在內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)企業(yè)和新聞集團(tuán)也拒絕同意谷歌提出的整改措施,歐洲議會和德法的政客們甚至要求就公民數(shù)據(jù)的“領(lǐng)土權(quán)”立法。
歐盟對谷歌不滿,除其涉嫌壟斷之外,還與谷歌在歐洲的低納稅額有關(guān)。2012年,谷歌在海外市場納稅額為60億歐元,其納稅率僅為全部營收的2.6%。相比之下,英法等國的本土企業(yè)所得稅率都在30%左右。
谷歌的避稅方法主要是在稅收優(yōu)惠國成立中介公司,充分利用各國法律,盡可能降低納稅額度。比如,谷歌的歐洲總部就設(shè)立于稅收相對優(yōu)惠的愛爾蘭首都都柏林。而且,谷歌在歐洲的所得利潤還會通過愛爾蘭和荷蘭轉(zhuǎn)入谷歌在“避稅天堂”百慕大群島的分公司。
在法國,谷歌法國廣告平臺由設(shè)立在愛爾蘭的總部負(fù)責(zé)維護(hù)運(yùn)營。500人的巴黎團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)“市場協(xié)助”,只獲得有限的廣告分成。所以2012年谷歌法國公布的營業(yè)額約為2億歐元,而法國互聯(lián)網(wǎng)觀察組織(SRI)顯示谷歌法國廣告收入一項(xiàng)便高達(dá)11億歐元。
歐洲科技企業(yè)處境堪憂
谷歌被指控也暴露出歐洲科技產(chǎn)業(yè)尤其是互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的式微。目前,全球市值最高的20家互聯(lián)網(wǎng)公司中,美國占了11家,亞洲有9家。歐洲則一家沒有。近期在美國上市的歐洲最大軟件企業(yè)“紅帽”的市值為79億美元,與中國阿里巴巴上千億美元的市值相比也相差甚遠(yuǎn)。
另一方面,在移動互聯(lián)網(wǎng)時代里,歐洲傳統(tǒng)的通信行業(yè)也受嚴(yán)重沖擊而陷入困境。從2012年開始?xì)W洲通信行業(yè)收益便開始下滑。據(jù)歐洲電信網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商協(xié)會Etno數(shù)據(jù),歐洲主要城市的電信業(yè)2013年收入滑落接近3%,即減少了71億英鎊。整個歐洲則預(yù)計收入將降低3.7%,為2012年跌幅的兩倍。低收益甚至導(dǎo)致4G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)放緩。
造成這一現(xiàn)狀的原因,是歐洲不僅缺乏美國雄厚的經(jīng)濟(jì)及技術(shù)基礎(chǔ),也沒有如中國這樣的龐大用戶群支撐。
歐盟區(qū)有5.1億人口,但各國受語言和文化限制處于割裂狀態(tài)。各國政府也奉行獨(dú)立的經(jīng)濟(jì)制度。這使得歐洲互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)很難積累起大規(guī)模的用戶群。
“歐洲的特色就是為一個問題爭執(zhí)多年,但最終的成果出現(xiàn)在其他地區(qū)。”歐洲運(yùn)營商德國電信歐洲主管克勞迪亞·尼瑪特(Claudia Nemat)曾表示,歐洲本應(yīng)在科技領(lǐng)域起帶頭作用的愿望,目前來看總是事與愿違。
另外,高稅收、高福利的社會體系,也使得歐洲企業(yè)在融資上速度緩慢,無法依靠資金聚集效應(yīng)催生出一家大型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)。而幾乎完全開放的歐洲市場,在面對資金與技術(shù)強(qiáng)大的谷歌等美國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),以及擁有規(guī)模和成本優(yōu)勢的中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)時,也基本沒有任何屏障,原本狹小的國內(nèi)市場瞬間就被搶占一空。
難撼谷歌根基
從體量上看,歐盟仍是世界第一大經(jīng)濟(jì)體,2013年GDP就已達(dá)到17.4萬億美元。但2014歐元區(qū)GDP增長率僅為0.9%,2013年更是負(fù)增長。
與低增長率相伴的是失業(yè)率高企和創(chuàng)新不足,塔夫斯大學(xué)弗萊徹學(xué)院創(chuàng)建的數(shù)字進(jìn)化指數(shù)對50個國家進(jìn)行了評估,結(jié)果顯示,20082013年,在10個技術(shù)創(chuàng)新改善幅度最小的國家中,9個位于歐洲。
在今年3月的巴塞羅那世界移動通信大會上,法國最大運(yùn)營商Orange的CEO史蒂芬·理查德認(rèn)為,歐洲要想恢復(fù)移動網(wǎng)絡(luò)行業(yè)領(lǐng)頭羊位置,就不能讓美國公司攫取更大利潤份額。
“歐洲不是美國的數(shù)字門墊”,理查德在世界移動通信大會開幕前表示,“如果我們袖手旁觀,任由美國主導(dǎo),那么從利潤等角度講,我們在數(shù)字領(lǐng)域面臨的風(fēng)險巨大。”
不過即使谷歌完全按照歐盟的意思進(jìn)行改革,其空出的互聯(lián)網(wǎng)市場份額恐也會被臉譜、亞馬遜等其他美國互聯(lián)網(wǎng)巨頭搶占,留給歐洲互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的空間并不多。
2014年,蘋果、臉譜、微軟以及亞馬遜的總市值增加了4000億美元,達(dá)到1.5萬億美元。單是這4家公司的市值增幅就超過歐洲四大運(yùn)營商的總市值。而這些美國公司有許多與谷歌相似的商業(yè)產(chǎn)品。在各自所在的領(lǐng)域,每家公司都以自己的方式替代谷歌在歐洲的空間。
相比較,弱小的歐洲互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),與財大氣粗的美國公司難以相抗衡。
作為世界互聯(lián)網(wǎng)巨頭之一,谷歌曾多次遭受來自美國國內(nèi)的反壟斷調(diào)查。微軟、eBay、新聞集團(tuán)等20多家公司,都曾指控谷歌“壟斷”。但包括此次歐盟在內(nèi)的反谷歌指控,都很難動搖谷歌的地位。
僅從資本市場的反應(yīng)來看,當(dāng)下谷歌的股價與一年前相比也基本持平,自去年公布第四季度財報以來的3個月中,谷歌股價上漲了7%左右。谷歌真正的危機(jī)恐怕來自自身的轉(zhuǎn)型,以及移動網(wǎng)時代的用戶遷移風(fēng)險。