WhatsApp創(chuàng)始人庫姆

1月19日消息，據(jù)《連線》網(wǎng)站報(bào)道，正當(dāng)用戶量逼近10億關(guān)口，移動(dòng)通訊應(yīng)用WhatsApp取消1美元的年費(fèi)收費(fèi)，將開始探索新的創(chuàng)收方式——通過各類企業(yè)用戶謀利。

WhatsApp如今是全球第二流行的應(yīng)用，僅次于Facebook。自2014年2月被Facebook以190億美元的天價(jià)收歸門下以來，WhatsApp的受眾已經(jīng)翻了一番多。

對(duì)于WhatsApp約為9.9億的用戶量，該公司的CEO賈恩·庫姆（Jan Koum）接受采訪時(shí)表示，“一方面，這是一個(gè)龐大的數(shù)字。另一方面，讓人有點(diǎn)尷尬：我們離10億就差那么1000萬左右。”

持續(xù)增長是庫姆同意將公司賣給Facebook的主要原因之一。該交易讓W(xué)hatsApp得以專注于增長，而無需過多地?fù)?dān)心創(chuàng)收問題。雖然已經(jīng)并入Facebook，但該公司基本處于自主運(yùn)營狀態(tài)，它在加州山景城市中心的辦公樓甚至都沒有標(biāo)上Facebook的公司名。如今，隨著用戶量逼近10億，庫姆和他的120人團(tuán)隊(duì)終于準(zhǔn)備要探索新的創(chuàng)收方式了。

將業(yè)務(wù)建立在企業(yè)市場(chǎng)之上

之前，WhatsApp可免費(fèi)使用一年，用戶第二年開始也僅僅需要支付1美元的年費(fèi)?，F(xiàn)在，它連1美元的年費(fèi)也取消了，完全免費(fèi)。未來幾個(gè)月，他們將開始試驗(yàn)通過各類企業(yè)用戶來獲得收入。WhatsApp一開始是作為一種社交網(wǎng)絡(luò)而興起的——方便人們與親朋好友通訊交流，為他們免去支付高昂的短信費(fèi)用的需要。

不過，WhatsApp也被商店、餐館及其它企業(yè)用來與外界溝通，如今它已經(jīng)真正做到受眾遍布全球。庫姆認(rèn)為，公司能夠給企業(yè)提供更好的溝通方式，并最終對(duì)此進(jìn)行收費(fèi)。

“我們?cè)谙M(fèi)者端做得很好，但在你的日常生活中你還需要進(jìn)行另一種通訊：與企業(yè)通訊。”他說道，“我們給消費(fèi)者帶來了SMS技術(shù)，并對(duì)它進(jìn)行了改良。如今，我們也想要在商業(yè)通訊上做到這一點(diǎn)。”

庫姆舉出了餐廳定位的例子。你只需要通過WhatsApp發(fā)送一條信息來進(jìn)行餐廳定位以及獲得確認(rèn)信息，而無需打電話或者使用其它的應(yīng)用。“也許，餐館會(huì)在回復(fù)中提供三個(gè)不同的選項(xiàng)，我只需點(diǎn)擊其中一個(gè)按鈕即可完成預(yù)訂。”

該舉是當(dāng)下各類移動(dòng)通訊應(yīng)用的發(fā)展趨勢(shì)的一部分。Facebook還提供一款自主打造的通訊應(yīng)用Facebook Messenger，后者也在將移動(dòng)通訊擴(kuò)展到企業(yè)領(lǐng)域，其中包括航空公司（查看航班狀態(tài)）、在線零售商（追蹤訂單）和Uber（打車）。在美國，該理念還處于摸索階段——Facebook大約9個(gè)月前才開始向企業(yè)開發(fā)者開放Messenger。

科技行業(yè)研究公司Forrester分析師朱莉·阿斯克（Julie Ask）說道，“通訊應(yīng)用將會(huì)變成消費(fèi)者青睞的與品牌商聯(lián)系互動(dòng)的方式。該類應(yīng)用將會(huì)從提供諸如內(nèi)容與優(yōu)惠券的東西，拓展到提供更具交易性質(zhì)的消費(fèi)者服務(wù)。”

一站式應(yīng)用平臺(tái)

還不清楚這種模式是否能夠在美國市場(chǎng)快速騰飛，畢竟人們可以用其它方式輕松處理同樣的操作。當(dāng)你可以直接用Uber應(yīng)用聯(lián)系司機(jī)的時(shí)候，你真的會(huì)用Messenger來做這件事嗎？然而，阿斯克認(rèn)為，即便是美國的消費(fèi)者最終也會(huì)擁抱只用少數(shù)幾款應(yīng)用的概念。“比起在五六款應(yīng)用之間轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，使用一兩款應(yīng)用要更方便。”她說，“我們將會(huì)更多地使用Facebook、Facebook Messenger和WhatsApp來做其它方式能夠做的事情。”

不過，對(duì)于WhatsApp來說，美國并不是最重要的市場(chǎng)。Facebook Messenger在美國更為流行，WhatsApp則在印度、巴西、非洲等地區(qū)占據(jù)主導(dǎo)地位。正因?yàn)榇?，F(xiàn)acebook旗下有兩款通訊應(yīng)用：二者追逐同樣的目標(biāo)，只是主打的市場(chǎng)不同。

WhatsApp之所以能夠占領(lǐng)如此多的海外市場(chǎng)，是因?yàn)樗o當(dāng)?shù)厝藥砹苏嬲焖倏尚星伊畠r(jià)的通訊方式。在那些地區(qū)，它不僅僅重塑的在線通訊，甚至定義了這種通訊方式。由于在印度等市場(chǎng)廣受歡迎，WhatsApp很有機(jī)會(huì)成為一個(gè)企業(yè)服務(wù)平臺(tái)，就像微信在中國那樣。“它有學(xué)習(xí)的模本。”阿斯克說。

正如庫姆所指出的，WhatsApp的全球觸角比任何其它應(yīng)用都要廣泛。這給它帶來了額外的優(yōu)勢(shì)。他指出，很多企業(yè)都是國際化企業(yè)，比如航空公司、銀行、汽車租賃公司等等。這些企業(yè)可能會(huì)愿意擁抱像WhatsApp這樣的通訊方式，因?yàn)橄啾绕渌拿浇椋琖hatsApp讓它們可以更加高效地接觸更多的受眾。

良性循環(huán)

庫姆不愿透露公司將在企業(yè)市場(chǎng)實(shí)施何種類型的試驗(yàn)。但他認(rèn)為，取消1美元的年費(fèi)將會(huì)幫助WhatsApp取得更快速的增長。他說，即便是這么低的收費(fèi)，也能夠影響公司的擴(kuò)張。“對(duì)于在印度或者巴西的人來說，支付是個(gè)難題。他們不一定有信用卡或者所需的基礎(chǔ)設(shè)施來進(jìn)行支付。”

與此同時(shí)，為了保護(hù)用戶隱私，WhatsApp正擴(kuò)大加密技術(shù)的使用。除了信息、照片和視頻之外，它也在提供語音通話服務(wù)。就像Facebook和微信，它已經(jīng)不僅僅是通訊應(yīng)用了。問題就在于，未來它將會(huì)拓展到何種地步。

盡管基本處于獨(dú)立運(yùn)營，WhatsApp還是連通了Facebook龐大的技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施。

該舉正值WhatsApp的多媒體使用量“飛漲”，而處理照片和視頻正是Facebook的專長。庫姆表示，F(xiàn)acebook的網(wǎng)絡(luò)令WhatsApp能夠更快速地運(yùn)行。“我們不必去管理成千上萬臺(tái)機(jī)器，不必專門招聘20名工程師來處理它們。”

Facebook和WhatsApp似乎處于相互促進(jìn)的良性循環(huán)之中。Facebook給WhatsApp帶來了增長所需的財(cái)務(wù)和技術(shù)支持，WhatsApp反過來給Facebook帶來了接近10億的受眾。要是WhatsApp能夠?qū)⑵潺嫶笥|角轉(zhuǎn)化成營收，那Facebook無疑會(huì)是最大的受益者。