隨著 Facebook 時來運(yùn)轉(zhuǎn),對于在最擅長的業(yè)務(wù)之外尋求其他業(yè)務(wù)的興趣日漸減少。
2013 年,F(xiàn)acebook 收購了移動開發(fā)工具包和支持系統(tǒng) Parse。當(dāng)時這家社交網(wǎng)站野心勃勃:Parse 將成為 Facebook 借助開發(fā)者、在未來變身為真正的云端公司的一條出路,使其可以和亞馬遜、Google、微軟等公司同臺競爭。
現(xiàn)在看來,此番野心已然化作塵埃。周四,F(xiàn)acebook 表示計劃關(guān)閉 Parse,公司在這一服務(wù)平臺上的投入高出了報道所稱的 8500 萬美元。
“我們知道,你們很多人一直依賴于 Parse。我們正在努力使這一過渡盡可能平順,”Parse 創(chuàng)始人之一的凱文·拉克爾(Kevin Lacker)在博客中說。“我們和你們每個人共事都感到十分開心,你們的開發(fā)創(chuàng)造也讓我們深感欽佩。”
Parse 所涉及到的大多數(shù)服務(wù)是大部分人永遠(yuǎn)都不會看到的。Parse 提供的支持和工具給了開發(fā)人員很大幫助,節(jié)省了獨(dú)立程序員跟進(jìn)后端的時間,從而讓他們能有更多時間編寫代碼。使用 Parse 開發(fā)的產(chǎn)品包括生產(chǎn)力應(yīng)用 Quip,以及 Expedia 的旅游網(wǎng)站 Orbitz。Facebook 可以通過儲存開發(fā)者數(shù)據(jù)、向客戶發(fā)送產(chǎn)品通知來從 Parse 中獲利。
然而實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)絕非易事。微軟、Google 和亞馬遜也提供類似的開發(fā)平臺,而且開發(fā)人員需要的其他計算工具和服務(wù)也更加豐富。特別是亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù),過去兩年里它一直在強(qiáng)調(diào)其開發(fā)工具和分析服務(wù),因此利用了這些工具和服務(wù)的公司可以專心考慮打造什么樣的產(chǎn)品。無論哪種情況,這些公司都可以通過出售其他計算服務(wù)(比如復(fù)雜的商業(yè)數(shù)據(jù)庫)來盈利,而這是 Facebook 所不能提供的。
Facebook 一度甘愿承擔(dān)這些風(fēng)險。2013 年收購 Parse 時,F(xiàn)acebook 股價比首次公開募股時的 38 美元還要低。據(jù)兩名了解當(dāng)時公司計劃的人士透露,F(xiàn)acebook 當(dāng)時尚未發(fā)展起強(qiáng)勁的移動廣告業(yè)務(wù),因此急于探尋其他業(yè)務(wù),希望能在未來盈利。因無權(quán)以公司名義發(fā)言,兩人不愿透露姓名。
Parse 似乎是一個業(yè)務(wù)拓展的好機(jī)會。當(dāng)時互聯(lián)網(wǎng)公司正處在一次重大的行業(yè)變革之中,用戶紛紛拋棄臺式電腦,越來越多地依賴于移動設(shè)備。Facebook 考慮到,在智能手機(jī)時代,Parse 可以使公司有機(jī)會成為全新一代移動應(yīng)用開發(fā)人員的根據(jù)地。
如今一切都變了。Facebook 正在創(chuàng)造新的營收記錄,其手機(jī)廣告業(yè)務(wù)也在蓬勃發(fā)展,公司目前 80% 的廣告收入都來自移動設(shè)備。隨著 Facebook 時來運(yùn)轉(zhuǎn),對于在最擅長的業(yè)務(wù)之外尋求其他業(yè)務(wù)的興趣日漸減少。相反,公司開始萌生其他念頭,想要開拓以某種方式、在某一天能夠壯大 Facebook 以廣告為基礎(chǔ)的核心業(yè)務(wù)的領(lǐng)域,而這樣的賭注必將更大、更離奇。
Facebook 還不得不在資本和更重要的工程人才方面投入成百上千萬美元,才能使 Parse 業(yè)務(wù)充分展開,更好地在亞馬遜、微軟、Google 等勁敵面前站穩(wěn)腳跟。
此外,F(xiàn)acebook 已經(jīng)冒險投下了兩大賭注:虛擬現(xiàn)實(shí)平臺 Oculus 和信息服務(wù)應(yīng)用 WhatsApp。二者目前均未給 Facebook 帶來實(shí)質(zhì)性收益。
通過開發(fā)人員建立的應(yīng)用,Parse 可能已經(jīng)觸及到了上百萬用戶,但以 Facebook 的規(guī)模來看這不算什么。對擁有超過 15 億注冊用戶的 Facebook 來說,即使是 1500 萬的客戶群也不過占其受眾的 1%?,F(xiàn)在看來,Parse 的價值到頭來似乎不及為其所作的付出。
“展望未來,我們希望將更多的資源投入到分析、貨幣化、發(fā)現(xiàn)和認(rèn)證等具有較高影響力的產(chǎn)品和服務(wù)上,”Facebook 發(fā)言人邁克爾·柯克蘭(Michael Kirkland)在聲明中說。“因此我們已經(jīng)做出艱難的決定,將逐步減少對Parse的支持。”
其他硅谷公司也面臨著類似的困境。在鼎盛時期,思科系統(tǒng)公司(Cisco Systems)內(nèi)部承受著構(gòu)建收入超過 10 億美元業(yè)務(wù)的壓力,如若不然,就不能影響到整個公司。與其他沒有尋求出租計算和軟件業(yè)務(wù)的云服務(wù)不同,F(xiàn)acebook 本質(zhì)上必須從其社交網(wǎng)絡(luò)尋求突破。
Facebook 將為使用 Parse 的開發(fā)人員提供一套工具和一年的窗口期,以便將數(shù)據(jù)從平臺遷移到其他服務(wù)器上。
“我們?yōu)楹?Parse 社區(qū)一同取得的成就感到自豪,我們感謝他們的支持,”柯克蘭說。