雖然本?西爾伯曼(Ben Silbermann)已經(jīng)正式被《福布斯》(Forbes)宣布成為一名億萬富翁,但他此時正眉頭緊鎖,思考該買些什么。
作為Pinterest聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官,他幫助創(chuàng)建了這個簡潔、白色的在線剪貼簿網(wǎng)站,有逾1億用戶在上面分類收藏自己的愿望物品。33歲的西爾伯曼在Pinterest上有約75萬粉絲,他分享的圖片主題涵蓋藝術(shù)、食譜及旅行愿望清單。但在Pinterest成為世界最具價值的科技初創(chuàng)公司之一時,他并沒有為這一悄悄臨近的人生階段設(shè)置一塊“億萬富翁”愿望剪貼板。
坐在一間掛有“說出困難”標語的小會議室里,他顯得有些猶豫。“我想買一臺新相機,但還沒決定好,”他說,“我真的很喜歡攝影……我想不出任何其他值得報道或令人興奮的事情。”
他不是典型的舊金山科技人士,而是那種“有童心的男人”——他堅稱這兩個世界沒有重疊。他的Pinterest剪貼板描繪出他成為“超級成年人”的成長歷程——從擔任咨詢顧問、任職谷歌(Google),到六年前創(chuàng)建Pinterest,再到成為兩個孩子的父親。他在Pinterest上分享的圖片包括為自己首個沒有室友的公寓添加的造型優(yōu)美的木制設(shè)計師座椅、自己婚禮上的花束以及給孩子們的禮物。
雖然實現(xiàn)創(chuàng)收才一年時間,但Pinterest毅然決然的商業(yè)化已使公司估值達到110億美元。Pinterest平臺聚集了大量全情投入地策劃設(shè)計室內(nèi)裝飾、周末野營及慶祝宴會的人,很少有人質(zhì)疑這樣一個平臺是否能夠賺錢,這與硅谷其他一些“獨角獸”公司或者高估值的私人初創(chuàng)公司的境遇不同。甚至在Pinterest開始賣廣告之前,廣告商已爭著在這款應(yīng)用上做廣告。
但對西爾伯曼而言,Pinterest不僅僅是一個別出心裁的互動式購物清單。他非常謙遜,并不希望像某些科技企業(yè)家那樣引領(lǐng)一場創(chuàng)新革命,或者搭乘噴氣式飛機去會見各種世界級領(lǐng)導人。但他確實表示,Pinterest正在通過鼓勵人們改善自己的生活(每次改善一項日?;顒樱﹣砀淖兪澜纭?/p>
“如果五年后Pinterest能真正成為一個全球聚集地,在這里,你每天都可以接觸到全世界的各種創(chuàng)意,它們?nèi)汲尸F(xiàn)在你眼前,完全為你個人定制,那么我會真正感到高興。”
2010年,西爾伯曼與首席創(chuàng)意官埃文?夏普(Evan Sharp)以及保羅?夏拉(Paul Sciarra)共同創(chuàng)立了Pinterest。夏拉后于同年離開。雖然Pinterest的男性創(chuàng)始人對從安全漏洞到設(shè)計的東西抱有狂熱激情,由此希望創(chuàng)建一個在線分類收藏空間,但該網(wǎng)站從一開始就作為女性購物者社交網(wǎng)絡(luò)而聞名,尤其是,它簡直是婚禮采購大全,這主要得益于來自西爾伯曼美國中西部家鄉(xiāng)的第一批忠實用戶。但如今,根據(jù)皮尤研究中心(Pew Research Center)的數(shù)據(jù),約三分之一的美國互聯(lián)網(wǎng)用戶擁有Pinterest賬號,而且越來越多的Pinterest男性用戶(雖然目前較少)被鼓勵關(guān)注“男人的私人空間”、“生存技能”等話題。
Pinterest的下一步計劃是走向全球。
Pinterest約45%的用戶在美國以外地區(qū),公司在英國、法國、德國及巴西設(shè)有辦事處。這種轉(zhuǎn)變可以在Pinterest位于舊金山創(chuàng)業(yè)中心SoMa的總部看出。由大型倉庫改建的辦公室與Pinterest應(yīng)用一樣,是一座簡潔、純白的“圣殿”,陽光從游泳池般大小的天窗照射進來,播灑在中央公共餐廳里。像在Pinterest上分享圖片一樣,辦公室里展示著員工做過的項目。上次參觀時,一個由法律團隊做的木秋千從天花板上垂下來;這次我看到的是一塊面板,上面展示的是用樂高積木搭成的五個目標國家的國旗。
很多社交平臺并不以國家為目標,因為當用戶拉來朋友聊天時,注冊量自然會飆升。但Pinterest需逐個國家地做出協(xié)調(diào)努力,因為人們登錄Pinterest為的是內(nèi)容,而不是為了聊天。用戶希望用地道的語言分享圖片,話題應(yīng)適合當?shù)貧夂蚧蛎朗骋约八麄冑徫锏纳痰?mdash;—因此,Pinterest必須首先鼓勵內(nèi)容提供者登錄其平臺。
Pinterest有10名研究人員,他們環(huán)游世界,設(shè)法了解人們或?qū)⑷绾问褂闷渚W(wǎng)站。西爾伯曼將于6月開始一次環(huán)球旅行,他表示,自己喜歡了解其他國家的“支柱”品牌,如英國零售商John Lewis。
Pinterest拒絕被貼上社交網(wǎng)絡(luò)的標簽,更喜歡將自己比作谷歌——一個人們找東西、而非找人的地方。“我不是說要在規(guī)模上與谷歌進行比較,而是我們都本著打造一款工具的精神,讓每個人都可以用它幫助自己改善生活,”他說,“我認為谷歌真正做的是檢索信息。Pinterest真正做的是激發(fā)你從未有過的靈感。”
“無論是電視還是社交網(wǎng)絡(luò),(廣告商)認為他們的廣告必須把人們的注意力吸引到別的地方,因為人們不會在那里討論新創(chuàng)意,”他說。
Pinterest需要吸引大量營銷人員,以便讓公司規(guī)模追上估值。距離Pinterest走路僅10分鐘的Twitter提供了一項警示,即如果用戶增長達不到高期望值,Pinterest會變成什么樣子;過去一年,Twitter的股價下降了三分之二。讓西爾伯曼感到欣慰的是,Pinterest跟上了硅谷的最新潮流:在更長時期內(nèi)保持私有。這意味著他可以專注提升業(yè)績,而不是如何就市場的期望進行溝通。
他說,Pinterest籌得的風險資本——從包括富達基金(Fidelity)、日本零售商樂天(Rakuten)和硅谷風投公司SV Angel在內(nèi)的投資者總計獲得13億美元——使他能夠聘請做得出產(chǎn)品的英才,比如那些能夠改善搜索和計算機視覺(一種看懂圖像數(shù)據(jù)的方式)的人才。
他與建筑學院畢業(yè)的夏普都不是軟件工程師,而且與許多科技公司不同的是,Pinterest沒有將工程師放在高于一切的位置。如果西爾伯曼有什么秘籍的話,就是編織——當然不是織毛衣。“公司的價值觀之一是‘編織’,前提是,如果你將真正不同的學科融合在一起,你就能夠創(chuàng)造出更好的東西。”Pinterest聘請了一名希望成為漫畫家的明星工程師,一個“世界級”設(shè)計團隊以及多名前記者。
不久前,公司員工(包括新組建的國際團隊)齊聚在舊金山參加一年一度的“編織會議”(KnitCon)。去年,員工們擔任老師,教大家品酒、寫電影劇本和當業(yè)余鎖匠。
談到這件事時,西爾伯曼眼前一亮。坐在教室后面學習讓他興奮,而在員工面前講話則讓他感到不舒服。“我不知道,我覺得我對公司員工講得太多了,”他說。